Quzhou

Quzhou, een stad in de westelijke provincie Zhejiang, is een boeiende bestemming waar oude geschiedenis, diepe cultuur en opvallende natuurlijke schoonheid samenkomen. Gelegen op het kruispunt van de provincies Zhejiang, Fujian, Jiangxi en Anhui, heeft Quzhou lange tijd gediend als een vitale transport- en handelshub in Zuidoost-China. De strategische ligging aan de bovenloop van de Qiantang-rivier heeft de ontwikkeling ervan al meer dan 1.800 jaar gevormd, wat heeft geleid tot titels als 'Nationale Historische en Culturele Stad' en 'China's Top Toeristische Stad'.

De stad wordt erkend als de 'Thuisbasis van het Zuidelijke Confucianisme', een erfenis die het dagelijks leven en het culturele landschap diepgaand beïnvloedt. Naast zijn historische betekenis biedt Quzhou diverse landschappen, van bergen en karstgrotten tot serene meren en bamboebossen, waardoor het een aantrekkelijke retraite is voor wie zowel culturele diepgang als natuurlijke verkenning zoekt. De unieke mix van erfgoed, ecologie en een onderscheidende kruidige culinaire traditie garandeert een memorabele reis voor elke reiziger.

Van Oude Shire tot Confucianistische Hub

De oorsprong van Quzhou gaat terug tot 192 na Christus tijdens de Oostelijke Han-dynastie, toen Xin'an County werd opgericht, wat de basis legde voor de moderne stad. De naam 'Prefectuur Quzhou' werd officieel aangenomen in 621 na Christus tijdens de Tang-dynastie, een naam die sindsdien is gebleven. Door zijn lange geschiedenis heen maakten de strategische ligging van Quzhou op het kruispunt van vier provincies en zijn locatie aan de bovenloop van de Qiantang-rivier het tot een cruciaal centrum voor handel, transport en administratie.

Een cruciaal moment in de geschiedenis van Quzhou vond plaats in de 12e eeuw. Na de val van de Noordelijke Song-dynastie migreerden directe afstammelingen van Confucius naar het zuiden en vestigden zich in Quzhou. Deze gebeurtenis transformeerde de stad tot het op één na belangrijkste centrum van het Confucianisme in China, wat leidde tot de bouw van de voorouderlijke tempel voor de zuidelijke tak van de familie van Confucius. Dit verstevigde de unieke culturele status van Quzhou, die het tot op de dag van vandaag behoudt, met de Zuidelijke Confucius Tempel als een van de slechts twee dergelijke familietempels in het hele land.

Door de eeuwen heen bleef Quzhou zich ontwikkelen, en werd het administratieve centrum van de Quzhou Route tijdens de Mongoolse Yuan-dynastie en later een Prefectuur (Fu) tijdens de Ming-dynastie, wat zijn politieke en economische belang verder vergrootte. De oude stadsmuren van de stad, waarvan delen dateren uit de Westelijke Jin-dynastie, getuigen van zijn militaire verleden en zijn blijvende nalatenschap als een goed bewaard gebleven oude stad in de zuidelijke Yangtze-regio. In 1994 werd Quzhou erkend als een 'Nationale Historische en Culturele Stad', een bewijs van zijn blijvende historische verhaal.

Begin uw verkenning bij de Zuidelijke Confucius Tempel, een van de slechts twee Confucius familietempels in China. Deze site, die ongeveer 13.900 vierkante meter beslaat, is een pelgrimsoord voor liefhebbers van de Chinese filosofie en architectuur. Naast de tempel bevindt zich het Stadsmuseum van Quzhou, dat verdere historische context biedt.

Ontdek de raadselachtige Longyou Grotten, een reeks van 24 massieve, door mensen gemaakte ondergrondse grotten die meer dan 2.000 jaar oud zijn. Deze grotten, met hun uniforme beitelsporen en precieze engineering, blijven een archeologische mysterie.

Wandel langs delen van de Oude Stadsmuren van Quzhou, een nationaal beschermd cultureel relic met delen die dateren uit de Westelijke Jin-dynastie. Het gebied rond het historische district Shuitingmen biedt aangelegde tuinen en uitzicht op de rivier. Voor natuurlijke schoonheid en een verbinding met de Chinese Go-cultuur, bezoek het Lanke Mountain Scenic Area, bekend als 'Het Sprookjesland van het Chinese Go Spel'.

Voor een andere sfeer, verken Jianglang Mountain, een UNESCO Werelderfgoedlocatie die erkend is voor zijn dramatische Danxia-landvorm met drie prominente pieken. Een ander natuurlijk hoogtepunt is Quzhou Jiulong Lake, een populaire plek voor serene uitzichten en zwemmen tijdens de warmere maanden. Mis niet de kans om door Ershibadu Ancient Town te dwalen, dat traditionele architecturale stijlen en volkse gebruiken behoudt en een glimp biedt van een vervlogen tijdperk.

De meest comfortabele tijden om Quzhou te bezoeken voor activiteiten in warm weer zijn over het algemeen van half september tot half oktober, of tijdens de lente (maart tot mei) en late herfst (oktober tot november). Deze periodes bieden aangename temperaturen en minder neerslag. Zomers (juni tot augustus) zijn heet, vochtig en vaak bewolkt met aanzienlijke neerslag, terwijl winters (december tot februari) koud, vochtig en grotendeels helder zijn.

Quzhou is goed verbonden, met Quzhou Airport (JUZ) dat directe vluchten aanbiedt naar verschillende grote Chinese steden. Hogesnelheidstreinen bieden efficiënt reizen, met reizen van Hangzhou die ongeveer een uur duren en van Shanghai ongeveer 2-2,5 uur. De stad heeft ook een uitgebreid busnetwerk dat het verbindt met andere steden in Zhejiang en naburige provincies.

Accommodatie in Quzhou is over het algemeen betaalbaarder dan in grotere toeristische centra. Opties variëren van budgetvriendelijke pensions tot middenklasse hotels die goede waarde bieden. Bij het dineren, houd er rekening mee dat de keuken van Quzhou beroemd kruidig is. Als u mildere smaken verkiest, vergeet dan niet te vragen naar 'bu la' (niet pittig) of 'wei la' (mild pittig).