St Andrews

Saint Andrews, een eerbiedwaardige stad aan de oostkust van Schotland in Fife, is een plek waar eeuwenoude tijd, academische onderscheiding en de allereerste beginselen van golf samenkomen. Gelegen ten zuidoosten van Dundee en ten noordoosten van Edinburgh, ontleent deze kustplaats, met een bevolking van ongeveer 16.800 inwoners in 2011, zijn naam aan Sint-Andreas de Apostel. Het lonkt bezoekers met zijn middeleeuwse paden, opvallende overblijfselen van oudere bouwwerken en een levendig studentenleven dat zijn oude muren doordringt.

De identiteit van de stad is diep verweven met haar blijvende verleden, duidelijk zichtbaar in haar architectuur en belangrijke bezienswaardigheden. Van de imposante overblijfselen van haar kathedraal en kasteel tot de gerespecteerde Universiteit van St Andrews, de stad biedt een tastbare link met het erfgoed van Schotland. Naast haar historische gewicht, wordt Saint Andrews wereldwijd erkend als de 'Home of Golf', en trekt enthousiastelingen van over de hele wereld naar haar legendarische banen. Haar ligging aan de kust biedt ook natuurlijke pracht, met uitgestrekte stranden zoals West Sands die rustige wandelingen en uitzichten op de Noordzee bieden.

## Van Relikwieën tot Reformatie De geregistreerde kroniek van Saint Andrews begint in de 6e eeuw, toen St. Regulus naar verluidt het christendom naar het gebied bracht, met zich meedragend relikwieën van Sint-Andreas, de beschermheilige van Schotland. Tegen de 11e eeuw was de stad de kerkelijke hoofdstad van Schotland geworden. De bouw van de St Andrews Kathedraal begon in 1158, en werd uiteindelijk de grootste kerk die ooit in Schotland is gebouwd. Ingewijd in 1318 in aanwezigheid van Koning Robert the Bruce, was de kathedraal een belangrijke pelgrimsbestemming in middeleeuws Europa, en trok menigten om de relikwieën van Sint-Andreas te vereren.

Echter, de Schotse Reformatie in de 16e eeuw bracht een dramatische verandering teweeg. Na een anti-papale preek van John Knox in 1559, ontsierde een protestantse vergadering de kathedraal en vernietigde de katholieke symbolen. Katholieke mis werd verboden en de kathedraal werd verlaten, verviel tot verval en werd een bron van bouwmaterialen voor de stad. Het Martyrs' Monument staat er vandaag de dag, ter ere van vier protestantse martelaren - Patrick Hamilton, Henry Forrest, George Wishart en Walter Mill - die tijdens dit turbulente tijdperk in St Andrews werden geëxecuteerd.

## De Geboorte van Golf en Academie Saint Andrews wordt algemeen erkend als de 'Home of Golf', waarbij het hedendaagse spel werd gevestigd in de vroege jaren 1400. De legendarische Old Course, daterend uit 1552, wordt beschouwd als de oudste golfbaan ter wereld. In 1754 werd de Royal and Ancient Golf Club opgericht, die tot 2004 de wetgevende autoriteit had over het spel wereldwijd (met uitzondering van de Verenigde Staten en Mexico).

Ter aanvulling op haar historische gewicht, werd de Universiteit van St Andrews, de oudste universiteit van Schotland en de derde oudste in de Engelssprekende wereld, opgericht tussen 1410 en 1413. Het werd al snel een toonaangevend centrum voor intellectuele en theologische discussies. Opmerkelijke voormalige studenten zijn Prins William en Catherine, Prinses van Wales, die elkaar ontmoetten tijdens hun studie hier.

Wandel door de dramatische overblijfselen van de St Andrews Kathedraal, ooit de grootste kerk van Schotland, en beklim St Rule's Tower voor een weids uitzicht over de stad en de kustlijn. Naast de kathedraal liggen de overblijfselen van St Andrews Castle, een 13e-eeuwse vesting op een klif die diende als residentie voor bisschoppen en een cruciale rol speelde in de Schotse Reformatie. Verken de 'flesvormige' kerker, waar Kardinaal Beaton protestanten gevangen hield.

Geen bezoek aan St Andrews is compleet zonder de Old Course te ervaren, de oudste golfbaan ter wereld. Zelfs als je niet golft, kun je op zondagen over de baan lopen wanneer deze verandert in een openbaar park, en de iconische Swilcan Bridge oversteken. Voor een meer ontspannen golfervaring, probeer de Himalayas Putting Green naast de Old Course.

Wandel door de historische gronden van de Universiteit van St Andrews, de oudste universiteit van Schotland. Ontdek St Salvator's Chapel, een 15e-eeuwse gotische kapel in het hart van de universiteit. Maak een wandeling langs West Sands Beach, bekend van de openingsscène van 'Chariots of Fire', of de pittoreske East Sands bij de haven en pier. Het Martyrs' Monument op The Scores herdenkt degenen die tijdens de Schotse Reformatie werden geëxecuteerd.

De meest aangename tijden om St Andrews te bezoeken zijn mei-juni en september, met aangename temperaturen tussen 7-19°C en matige wind. Deze schouderseizoenen zien ook minder bezoekers en gunstigere prijzen vergeleken met de drukke zomermaanden juli en augustus. Hoewel juli en augustus het warmst zijn, met gemiddelde maxima rond de 19°C, zijn ze ook het drukst. Lente (april-mei) en herfst (september-oktober) bieden goed weer om te verkennen, waarbij april de droogste maand is. Winter (december-februari) is over het algemeen koud, nat en winderig, met kortere daglichturen.

St Andrews is goed bereikbaar. Als u internationaal per vliegtuig reist, is Edinburgh Airport (EDI) het meest gebruikelijke toegangspunt, ongeveer een uur rijden. Dundee Airport (DND) is dichterbij, slechts 11 mijl verderop, maar biedt beperktere commerciële diensten. Neem per trein een dienst naar Leuchars Station, gevolgd door een korte bus- of taxirit (ongeveer 10 minuten) naar het stadscentrum. Bussen rijden ook naar St Andrews vanuit Dundee, Edinburgh en Glasgow.

Eenmaal in St Andrews zijn de meeste bezienswaardigheden op loopafstand. Als u van plan bent de Old Course te spelen, is een geldig handicapbewijs (maximaal 36 voor heren en dames) vereist. Tee times zijn zeer gewild; u kunt 48 uur van tevoren deelnemen aan een dagelijkse loting of boeken via geautoriseerde pakketproviders. Houd er rekening mee dat de Old Course op zondagen gesloten is voor golf, maar open voor publieke wandelingen.