Battle

Battle, miasto targowe w East Sussex, jest na zawsze splecione z jednym z najważniejszych momentów w historii Anglii: bitwą pod Hastings w 1066 roku. Nazwa miasta pochodzi bezpośrednio od tego historycznego konfliktu, w którym Wilhelm, książę Normandii, pokonał króla Harolda II, fundamentalnie zmieniając bieg historii Anglii.

W sercu Battle znajduje się Opactwo Battle (Battle Abbey), ufundowane przez Wilhelma Zdobywcę jako akt pokuty i upamiętnienie jego zwycięstwa. Ołtarz główny opactwa znajduje się rzekomo w miejscu, gdzie padł król Harold. Oprócz monumentalnego znaczenia historycznego, Battle oferuje połączenie średniowiecznego dziedzictwa, niezależnych sklepów i tradycyjnych pubów, a wszystko to w obrębie Parku Narodowego High Weald.

Kompaktowy i łatwy do zwiedzania charakter miasta sprawia, że jest to atrakcyjne miejsce dla entuzjastów historii, rodzin i osób pragnących odkryć charakterystyczne angielskie miasteczko. Od przemierzania pola bitwy, gdzie starły się armie, po zwiedzanie klimatycznych ruin opactwa i przeglądanie zapraszającej High Street, Battle oferuje namacalne połączenie z decydującym rozdziałem w historii Wielkiej Brytanii.

## Od rzymskich hut żelaza do podboju normańskiego Przed podbojem normańskim obszar wokół Battle był stosunkowo słabo zaludniony. Istnieją jednak dowody na to, że w Beauport Park, około dwóch mil na południowy wschód od obecnego miasta, działała znacząca rzymska huta żelaza między rokiem 100 a 200 n.e. Chociaż dziś nic nie pozostało po tej hucie, artefakty z tego okresu są wystawione w Muzeum Historii Lokalnej Battle.

Decydujący moment w historii Battle, a tym samym historii Anglii, nastąpił 14 października 1066 roku. Bitwa pod Hastings rozegrała się na wzgórzu Senlac, gdzie Wilhelm, książę Normandii, starł się z królem Anglii Haroldem II. Wilhelm obiecał zbudować klasztor, jeśli zwycięży w bitwie. Po jego zwycięstwie, które doprowadziło do śmierci Harolda i rozpoczęcia podboju normańskiego, papież Aleksander II nakazał Wilhelmowi odbyć pokutę za rozlew krwi. Doprowadziło to do budowy Opactwa Battle, którego ołtarz główny miał zaznaczać miejsce, gdzie padł król Harold.

Budowa Opactwa Battle rozpoczęła się około 1070 roku i zostało ono poświęcone w 1095 roku. Miasto Battle rozwinęło się wokół opactwa, a osada prawdopodobnie istniała już za jego murami do 1110 roku, utrzymując się z handlu generowanego przez opactwo. Opactwo nadal kwitło aż do rozwiązania klasztorów w 1538 roku za panowania króla Henryka VIII. Imponująca brama opactwa, główny element High Street, została wzniesiona w 1338 roku, zapewniając obronę przed potencjalnymi francuskimi najazdami.

## Proch strzelniczy i gruziński urok W późniejszych wiekach Battle zyskało reputację ośrodka produkcji prochu strzelniczego. Pierwszy zarejestrowany młyn prochowy powstał w 1676 roku, a w 1722 roku Daniel Defoe zauważył, że miasto produkuje „najlepszy proch strzelniczy, być może najlepszy w Europie”. Lokalne młyny zaopatrywały armię brytyjską w proch strzelniczy aż do wojny krymskiej, a nawet uważa się, że Guy Fawkes zaopatrywał się w proch strzelniczy z Battle. Miasto prezentuje również piękne przykłady średniowiecznej architektury mieszkalnej, w tym domy typu hall-house w stylu Wealden, oraz gruzińskie budynki wzdłuż High Street.

Główną atrakcją w Battle jest 1066 Battle of Hastings, Abbey and Battlefield, zarządzane przez English Heritage. Odwiedzający mogą spacerować po polu bitwy z audioprzewodnikiem, zwiedzać ruiny opactwa i wspiąć się na bramę, która oferuje rozległe widoki i wystawy poświęcone historii opactwa. Nowa wystawa w centrum dla zwiedzających zawiera interaktywne ekspozycje, zbroje i film o bitwie.

Sama High Street jest celem podróży, z niezależnymi sklepami, herbaciarniami i tradycyjnymi pubami. Tuż przy High Street znajduje się Kościół św. Marii Dziewicy (St Mary the Virgin Church), pochodzący z XII wieku, z rzadkim malowidłem ściennym z XIV wieku przedstawiającym św. Małgorzatę z Antiochii, malowidłami ściennymi z XIII wieku i chrzcielnicą z XII wieku. Znajduje się tam również dwunastometrowa Tapiseria Bitwy (Battle Tapestry), przedstawiająca ewolucję miasta po 1066 roku.

Dla głębszego poznania lokalnej historii, Muzeum Historii Lokalnej Battle (Battle Museum of Local History) w The Almonry oferuje wystawy od śladów dinozaurów i artefaktów rzymskich po relikty bitwy pod Hastings i najstarszą na świecie kukłę Guya Fawkesa. Ogrody Almonry (Almonry Gardens), w tym Ogród Apteczny (Physic Garden) i Ogród Pokoju (Pleasance Garden), stanowią spokojne schronienie. Dla miłośników spacerów, Szlak Dziedzictwa i Rzeźby Battle (Battle Heritage and Sculpture Trail) oraz 1066 Country Walk oferują malownicze trasy przez okoliczne krajobrazy i prastare lasy.

Battle zaprasza przez cały rok, ale najbardziej przyjemny czas na aktywności na świeżym powietrzu to okres od końca czerwca do początku września, kiedy średnie dzienne temperatury maksymalne przekraczają 18°C (64°F). Jesień jest szczególnie sugestywna, zwłaszcza około 14 października, kiedy rocznica bitwy pod Hastings jest upamiętniana inscenizacjami. Inscenizacje te obejmują setki uczestników odtwarzających konflikt, z okrzykami bojowymi i demonstracjami. Wiosna oferuje przyjemną pogodę i mniejsze tłumy, podczas gdy zima zapewnia wspaniałe wrażenia z przytulnymi pubami i historycznymi uliczkami.

Battle jest łatwo dostępne pociągiem, z regularnymi połączeniami z London Charing Cross i London Bridge do stacji Battle Station, która znajduje się około dziesięciu minut spacerem od Opactwa Battle. Podróżując samochodem, do miasta można dojechać drogą A2100, a płatny parking jest dostępny w pobliżu Opactwa Battle. Zaleca się wygodne obuwie, szczególnie do zwiedzania pola bitwy. Psy na smyczy są mile widziane na terenach zewnętrznych Opactwa Battle, ale nie są dopuszczane do przestrzeni wystawowych. Dostępne toalety dla osób niepełnosprawnych znajdują się w centrum dla zwiedzających Opactwa Battle, a przenośne toalety dla osób niepełnosprawnych są dostępne na polu bitwy. Osoby poruszające się na wózkach inwalidzkich mogą wejść do Opactwa Battle przez bramę (dzwoniąc dzwonkiem po pomoc), a skutery mobilne są dostępne do wypożyczenia. Teren posiada ścieżki żwirowe i niektóre strome zbocza, z sugerowaną trasą dla osób o ograniczonej mobilności. Punkt Informacji Turystycznej znajduje się w The Almonry przy High Street.