Mesa

Mesa w Arizonie to rozległe pustynne miasto, które łączy starożytną historię ze współczesną innowacją. Jako trzecie co do wielkości miasto Arizony i 35. co do wielkości w Stanach Zjednoczonych, Mesa stanowi charakterystyczny punkt wejścia do dynamicznego obszaru metropolitalnego Phoenix. Położona na Pustyni Sonorze, charakteryzuje się gorącym klimatem pustynnym z łagodnymi zimami i intensywnie gorącymi, suchymi latami, ze średnio 301 słonecznymi dniami w roku.

Od swoich prehistorycznych początków, ukształtowanych przez pomysłowy lud Hohokam, po obecny status kwitnącej społeczności, Mesa oferuje różnorodne doświadczenia. Topografia miasta jest zdefiniowana przez płaskie, podniesione obszary, które nadały Mesa jej nazwę – hiszpańskie słowo oznaczające 'blat stołu'. Odwiedzający mogą wyruszyć na przygody na świeżym powietrzu wśród uderzających pustynnych krajobrazów, zanurzyć się w tętniącym życiem środowisku artystycznym i kulturalnym oraz odkryć historie sprzed tysiącleci.

Od Starożytnych Kanałów do Nowoczesnej Metropolii

Historia Mesa sięga co najmniej 2000 lat wstecz, począwszy od przybycia kultury Hohokam. Ci wczesni mieszkańcy byli wykwalifikowanymi inżynierami, budującymi rozległą i wyrafinowaną sieć kanałów irygacyjnych. Te ręcznie kopane drogi wodne, niektóre o szerokości 90 stóp i głębokości 10 stóp, rozciągały się na mile, przekształcając ponad 110 000 akrów Pustyni Sonory w żyzną oazę rolniczą. System ten był największym w prehistorycznym Nowym Świecie, świadectwem pomysłowości Hohokam. Hohokamowie prosperowali w dolinie przez ponad 1500 lat, żyjąc w społecznościach liczących do 500 osób.

W 1877 roku pionierzy mormońscy, wysłani z Utah przez Brighama Younga, osiedlili się na obszarze Mesa. Znani jako 'Utah Company', początkowo zakładali domy i firmy w obecnym Lehi, w północnej Mesa, przyciągnięci żyzną glebą w pobliżu rzeki Salt. Ludy Pima i Maricopa, już zamieszkujące ten obszar, pomogły tym wczesnym pionierom w ich życiu na pustyni. Mesa została oficjalnie zarejestrowana jako teren miejski 17 lipca 1878 roku, początkowo obejmując skromny obszar jednego mili kwadratowej.

Miasto rozwijało się powoli, licząc zaledwie 300 mieszkańców w 1883 roku, ale stale postępowało. Elektrownie były budowane i obsługiwane przy użyciu poszerzonych kanałów, co było strategicznym posunięciem, które pozwoliło Mesa na posiadanie własnych mediów. Ta samowystarczalność pomogła miastu lepiej przetrwać Wielki Kryzys niż wielu innym miejscom.

Znaczący okres ekspansji nastąpił w latach 40. XX wieku wraz z utworzeniem Falcon Field i Williams Field, wojskowych lotnisk, które przyciągnęły napływ personelu do tego obszaru. Okres powojenny, w połączeniu z powszechnym przyjęciem klimatyzacji i rozwijającym się przemysłem turystycznym, doprowadził do gwałtownego wzrostu liczby ludności w Mesa i całym regionie Phoenix. W maju 1979 roku Mesa została uznana za 'All American City' przez National Municipal League za współpracę w rozwiązywaniu problemów społeczności. Dziś Mesa jest kwitnącą pustynną społecznością, kontynuującą swoje dziedzictwo ekspansji i innowacji.

Mesa oferuje zróżnicowany zbiór atrakcji dla wszystkich zainteresowań. Dla miłośników sztuki i kultury, Mesa Arts Center jest prominentnym miejscem. Jest to największy kampus artystyczny Arizony, posiadający 14 pracowni artystycznych, 5 galerii sztuki i 4 teatry na powierzchni 210 000 stóp kwadratowych. Miłośnicy przyrody mogą odkrywać piękno Gór Superstition, popularnego miejsca do pieszych wędrówek, kajakarstwa, pływania pontonem i jazdy na tyrolce. Parki Usery Mountain Regional Park i Papago Park również oferują malownicze szlaki turystyczne. Historia ożywa w Arizona Museum of Natural History, które oferuje wgląd w przeszłość regionu. Dla rozrywki rodzinnej Mesa oferuje różne muzea i miasteczka z Dzikiego Zachodu. Miasto utrzymuje również stałą kolekcję rzeźb w centrum Mesa, w tym galerię rzeźb chodnikowych z ponad 30 dziełami.

Mesa charakteryzuje się gorącym klimatem pustynnym z łagodnymi zimami i intensywnie gorącymi latami. Najprzyjemniejsze okresy na ogólne aktywności na świeżym powietrzu to od połowy kwietnia do połowy czerwca i od końca września do końca października, z kulminacją w drugim tygodniu maja, kiedy temperatury są przyjemne. Dla tych, którzy szukają niższych temperatur, okres od końca listopada do końca lutego oferuje korzystne warunki do aktywności na świeżym powietrzu, takich jak piesze wędrówki i jazda na rowerze. Gorący sezon, od końca maja do początku lipca i od końca sierpnia do końca września, nadaje się do aktywności w gorącej pogodzie, takich jak pływanie. Lata, szczególnie od czerwca do sierpnia, są upalne, ze średnimi temperaturami często przekraczającymi 100°F (38°C), co czyni je dobrym czasem na aktywności w pomieszczeniach lub w wodzie.

Mesa jest obsługiwana przez dwa główne lotniska: Phoenix Sky Harbor International Airport (PHX) i Phoenix-Mesa Gateway Airport (AZA). Phoenix-Mesa Gateway Airport, położone w południowo-wschodniej Mesa, jest rozwijającym się lotniskiem regionalnym z bezpośrednimi połączeniami pasażerskimi z Allegiant Air i Sun Country Airlines do ponad 40 miast docelowych. Oferuje dogodny dostęp do głównych autostrad. Transport publiczny w Mesa jest zapewniany przez Valley Metro, oferując lokalne połączenia autobusowe, ekspresowe i Metro Light Rail. Linia tramwajowa ma trzy przystanki w centrum Mesa, łącząc odwiedzających z atrakcjami i rozciągając się do Tempe i Central Phoenix. Dodatkowo, bezpłatny autobus 'Downtown Buzz' kursuje w centrum Mesa. Chociaż istnieją opcje transportu publicznego, wielu odwiedzających uważa posiadanie samochodu za korzystne do zwiedzania szerszego obszaru Mesa ze względu na jego rozległy charakter. Podczas wizyty, zwłaszcza w cieplejszych miesiącach, zawsze bądź przygotowany na obfite słońce, zabierając ze sobą kapelusz, krem przeciwsłoneczny i dużo wody.