Mystras

Na zboczach góry Tajget, w niewielkiej odległości od starożytnej Sparty, leży Mystras, ufortyfikowane miasto bizantyjskie, które czas niemalże pominął. Ten wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO obiekt stanowi rzadkie i głębokie okno na niegdyś kwitnącą średniowieczną metropolię. W przeciwieństwie do wielu starożytnych ruin, Mystras jest niezwykle dobrze zachowany, zapraszając do wędrówki jego ścieżkami, odkrywania pałaców i wchodzenia do kościołów, czując pod stopami ciężar wieków.

Niegdyś potężne centrum kultury i wpływów politycznych Bizancjum, Mystras służył jako stolica Despotatu Morei w XIV i XV wieku. Jego strategiczne położenie i rozkwit kulturowy przyniosły mu miano "cudu Morei". Dziś stanowi przejmujące miasto duchów, którego kamienne budowle i żywe freski opowiadają historie cesarzy, uczonych i wyrafinowanego społeczeństwa, które kwitło przed rozpadem Cesarstwa Bizantyjskiego.

Od Frankijskiej Twierdzy do Bizantyjskiej Stolicy

Mystras rozpoczął swoje istnienie nie jako miasto bizantyjskie, ale jako frankijska warownia. W 1249 roku Wilhelm II Villehardouin, frankijski książę, wzniósł potężny zamek na odosobnionym wzgórzu Myzithra, aby rządzić regionem po Czwartej Krucjacie. Jednak panowanie Franków było krótkie. Zaledwie trzynaście lat później, w 1262 roku, Wilhelm II został schwytany przez Bizantyjczyków, a Mystras, wraz z innymi zamkami na południowym Peloponezie, został oddany cesarzowi Michałowi VIII Paleologowi jako okup.

Ten transfer zapoczątkował okres największego rozkwitu Mystras. Miasto szybko stało się siedzibą władzy bizantyjskiej w południowej Grecji, a od 1349 roku zostało stolicą Despotatu Morei. Pod panowaniem dynastii Paleologów Mystras doświadczył niezwykłego odrodzenia kulturalnego i intelektualnego, często nazywanego Renesansem Paleologów. Uczeni, artyści i architekci przybywali do miasta, wspierając postęp w nauce, filozofii i sztuce. Kościoły zdobiono misternymi freskami, a miasto zyskało uznanie dzięki ważnym bibliotekom.

Jednym z najwybitniejszych mieszkańców Mystras w tym okresie był Gemistos Plethon, wybitny neoplatoński uczony, którego nauki filozoficzne wpłynęły na odnowę greckiego nauczania w Europie Zachodniej. Ostatni cesarz bizantyjski, Konstantyn XI Paleolog, służył jako despotta Mystras przed objęciem tronu w Konstantynopolu. Pomyślność miasta była jednak ostatecznie związana z losem szerszego Cesarstwa Bizantyjskiego. W 1460 roku, siedem lat po upadku Konstantynopola, Mystras poddał się tureckim Osmanom, co oznaczało koniec jego ery bizantyjskiej.

Upadek i Opuszczenie

Po poddaniu się, Mystras stał się stolicą osmańskiego Peloponezu i ważnym ośrodkiem produkcji jedwabiu i handlu. Doświadczył okresów weneckiego panowania między 1687 a 1715 rokiem, zanim wrócił pod kontrolę osmańską. Miasto poniosło niszczycielski upadek po przyłączeniu się do powstania Orłowa przeciwko rządom osmańskim w 1770 roku, co doprowadziło do zniszczenia przez albańskich Osmanów. Ostateczny cios nadszedł podczas greckiej wojny o niepodległość w 1825 roku, kiedy siły egipskie dokonały masakry lokalnej ludności i jeszcze bardziej zniszczyły miasto.

Do lat 30. XIX wieku Mystras był w dużej mierze opuszczony, a jego mieszkańcy zaczęli przenosić się do nowo wybudowanej Sparty. Ostatni mieszkańcy opuścili miasto w 1953 roku, kiedy teren został przejęty przez państwo greckie. Wyznaczony jako wybitny zabytek bizantyjski w 1921 roku i miejsce światowego dziedzictwa UNESCO w 1989 roku, Mystras stanowi dziś muzeum na świeżym powietrzu, którego ruiny są zachowane dla przyszłych pokoleń.

Zwiedzanie Mystras to immersyjne doświadczenie, najlepiej realizowane pieszo. Kompleks podzielony jest na Górne Miasto i Dolne Miasto, każde z własnym wejściem i parkingiem. Wielu odwiedzających decyduje się zacząć od szczytu i schodzić w dół.

W Górnym Mieście Cytadela i Zamek Frankijski górują nad wzgórzem, oferując rozległe widoki na otaczający krajobraz. Poniżej znajduje się Pałac Despotów, rozległy kompleks, który służył jako rezydencja władców bizantyjskich, obecnie w trakcie renowacji. Kościół Agia Sophia, niegdyś główny kościół klasztoru, a później meczet, prezentuje częściowo zachowane freski bizantyjskie.

Dolne Miasto kryje w sobie niezwykłą kolekcję kościołów i klasztorów. Metropolia (Katedra św. Dymitra), najstarszy kościół w Mystras, jest uważany za miejsce koronacji ostatniego cesarza bizantyjskiego, Konstantyna XI Paleologa. Jego mury zdobią misternie wykonane freski przedstawiające Mękę Chrystusa. Klasztor Pantanassa, w którym nadal mieszkają mniszki, słynie z misternie rzeźbionej kamiennej fasady i dobrze zachowanych fresków z około 1430 roku. W pobliżu, Klasztor Perivleptos, wbudowany w zbocze klifu, zawiera rzadki i znaczący cykl fresków bizantyjskich z XIV wieku. Nie przegap małego Muzeum Archeologicznego Mystras, mieszczącego się w kompleksie Metropolii, które przechowuje artefakty z tego miejsca.

Najlepsze pory na odwiedzenie Mystras to wiosna (kwiecień-maj) i jesień (wrzesień-październik). W tych miesiącach temperatury są przyjemne, wahając się od 18-25°C (64-77°F), co czyni je idealnymi do pieszych wędrówek po rozległym terenie. Na wiosnę po ruinach kwitną dzikie kwiaty, wzbogacając malownicze piękno. Lato (czerwiec-sierpień) może być dość gorące z ograniczoną ilością cienia, co utrudnia wspinaczkę, chociaż wysokość zapewnia nieco chłodniejszy mikroklimat. Wizyty zimowe są możliwe, ale dni są krótsze, a niektóre usługi mogą być ograniczone.

Mystras znajduje się około 6 kilometrów (3,7 mili) od nowoczesnej Sparty i około 3 do 3,5 godziny jazdy od Aten. Jadąc z Aten, kieruj się na E94 w stronę Koryntu, a następnie na drogę krajową 39. Autobusy kursują codziennie z Aten do Sparty, skąd można dojechać lokalnym autobusem lub taksówką do stanowiska archeologicznego. Kalamata jest najbliższym lotniskiem, oddalonym o około godzinę jazdy.

Stanowisko archeologiczne posiada dwa wejścia: górne, w pobliżu zamku, i dolne, w głównej wiosce. Parking jest dostępny przy obu, choć górny parking jest mniejszy. Noś wygodne buty do chodzenia lub turystyczne z dobrym bieżnikiem, ponieważ ścieżki są strome, nierówne i często brukowane. Zabierz ze sobą dużo wody, zwłaszcza w cieplejszych miesiącach, ponieważ w obrębie stanowiska nie ma miejsc, gdzie można ją kupić. Zaplanuj co najmniej 3 godziny na dokładne zwiedzanie terenu.