Pigeon Forge

Pigeon Forge, Tennessee, to jest tętniące życiem górskie miasteczko u podnóża Wielkich Gór Dymnych. Jest to cel podróży, który przyciąga miliony turystów rocznie, znacznie przewyższając liczbę około 6000 stałych mieszkańców. Miasto znane jest z atrakcji przyjaznych rodzinom, występów na żywo i bliskości najbardziej odwiedzanego parku narodowego w Stanach Zjednoczonych, Wielkiego Parku Narodowego Gór Dymnych.

Gospodarka miasta jest niemal w całości napędzana przez turystykę, generując ponad 2 miliardy dolarów rocznego dochodu. Od ekscytujących parków rozrywki, przez unikalne muzea, po niezliczone sklepy i restauracje, Pigeon Forge oferuje zróżnicowany wachlarz doświadczeń. Jego lokalizacja sprawia, że jest to łatwo dostępne miejsce na wypoczynek, z dwoma trzecimi populacji USA na wschód od rzeki Missisipi mieszkającej w zasięgu jednodniowej podróży.

Od terenów łowieckich Cherokee do centrum turystyki

Dolina, na której obecnie leży Pigeon Forge, była historycznie wykorzystywana przez lud Cherokee jako teren łowiecki. Starożytna ścieżka Cherokee, znana jako "Indian Gap Trail", przecinała Wielkie Góry Dymne, przechodząc przez tę dolinę w drodze do dzisiejszego Sevierville.

Europejscy handlarze i myśliwi z Karoliny Północnej i Wirginii zaczęli przybywać na początku XVIII wieku. Pułkownik Samuel Wear, weteran wojny o niepodległość, stał się jednym z pierwszych stałych białych osadników, zakładając w 1792 roku palisadę, która służyła jako bezpieczne schronienie dla pionierów. Obszar ten początkowo należał do Karoliny Północnej, zanim został przekazany Tennessee w 1790 roku.

Charakterystyczna nazwa miasta pochodzi z początku XIX wieku. Część "Pigeon" pochodzi od rzeki Little Pigeon River, nazwanej tak od ogromnych stad gołębi pasażerskich, które niegdyś często odwiedzały jej brzegi. "Forge" odnosi się do kuźni żelaza zbudowanej przez Isaaca Love około 1817 roku w pobliżu obecnego miejsca Old Mill. Syn Love'a, William, zbudował później Historyczny Młyn (Historic Old Mill) w 1830 roku, który działa do dziś i jest wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.

Pigeon Forge przez wiele lat pozostawało małą, rolniczą społecznością. Jego znacząca transformacja w cel turystyczny rozpoczęła się w drugiej połowie XX wieku. Targi Światowe w Knoxville w 1982 roku i późniejsze przemianowanie lokalnego parku rozrywki na Dollywood w 1986 roku były kluczowe w ustanowieniu Pigeon Forge jako głównej atrakcji. Od tego czasu miasto doświadczyło szybkiego rozwoju infrastruktury turystycznej, ze znacznym wzrostem liczby miejsc noclegowych i atrakcji, aby pomieścić miliony corocznych gości.

Pigeon Forge oferuje szeroką gamę atrakcji, zaspokajających różnorodne zainteresowania. Dollywood, współwłasność Dolly Parton, to główny park rozrywki oferujący przejażdżki, pokazy i rękodzieło, uważany za najlepszą płatną atrakcję Tennessee. Obok znajduje się Dollywood's Splash Country, park wodny do ochłody w cieplejszych miesiącach. Poza Dollywood, odwiedzający mogą zwiedzić inne unikalne muzea, takie jak Titanic Museum Attraction, replika oceanicznego liniowca w skali pół, z interaktywnymi wystawami. Hollywood Wax Museum Entertainment Center i Alcatraz East Crime Museum oferują różne immersyjne doświadczenia.

W zakresie rozrywki, Pigeon Forge oferuje liczne pokazy kolacyjne i teatry, w tym Dolly Parton's Stampede i Hatfield & McCoy Dinner Feud. The Island in Pigeon Forge stanowi centralny punkt z sklepami, restauracjami i ikonicznym kołem widokowym Great Smoky Mountain Wheel o wysokości 200 stóp. Miłośnicy aktywnego wypoczynku na świeżym powietrzu mogą cieszyć się górskimi kolejkami, polami do minigolfa oraz łatwym dostępem do szlaków turystycznych i malowniczych piękności Parku Narodowego Wielkich Gór Dymnych.

Najlepsze czasy na wizytę w Pigeon Forge to wczesna wiosna (marzec-maj) i jesień (wrzesień-listopad). Wiosna oferuje łagodną pogodę, mniej tłumów i kwitnące dzikie kwiaty. Jesień jest szczególnie malownicza, z pięknymi liśćmi i komfortowymi temperaturami, co czyni ją idealną do aktywności na świeżym powietrzu. Chociaż lato (czerwiec-sierpień) jest popularne wśród rodzin ze względu na przerwy szkolne i wydłużone godziny otwarcia atrakcji, przynosi większe tłumy i wyższe temperatury. Zima (styczeń-luty), po świątecznym szaleństwie, oferuje spokojniejsze wrażenia z mniejszą liczbą odwiedzających i możliwością śniegu, chociaż niektóre atrakcje mogą mieć ograniczone godziny otwarcia.

Pigeon Forge to przede wszystkim cel podróży samochodem, z dwoma trzecimi populacji USA na wschód od rzeki Missisipi w zasięgu jednodniowej podróży. Lotnisko McGhee-Tyson Airport (TYS) w Knoxville jest najbliższym lotniskiem cywilnym. Po przybyciu do Pigeon Forge, system tramwajowy zapewnia transport do wielu atrakcji wzdłuż Parkway. Biorąc pod uwagę intensywną turystykę, miasto utrzymuje usługi komunalne i obiekty porównywalne do miasta liczącego 50 000 mieszkańców, pomimo mniejszej liczby stałych mieszkańców. Opcje zakwaterowania są obszerne, od hoteli i moteli po domki, chalety i kempingi, z ponad 15 000 dostępnych jednostek. Zaleca się wcześniejszą rezerwację zakwaterowania i biletów na pokazy, szczególnie w szczycie sezonu.