Saint-Jean-Pied-de-Port

Saint-Jean-Pied-de-Port, średniowieczne miasteczko w francuskiej części Kraju Basków, leży u podnóża Pirenejów, zaledwie osiem kilometrów od granicy z Hiszpanią. Jego nazwa, oznaczająca „Święty Jan u stóp przełęczy”, doskonale opisuje strategiczne położenie u podnóża Przełęczy Roncesvalles, historycznego szlaku do Hiszpanii. To urokliwe miasteczko jest ważnym punktem startowym dla pielgrzymów wyruszających na Camino de Santiago, zwłaszcza na Camino Francés, najpopularniejszą trasę do Santiago de Compostela.

Urok miasteczka tkwi w jego dobrze zachowanej architekturze, z wąskimi, krętymi uliczkami i charakterystycznymi czerwono-białymi budynkami. Od wieków było ono kluczowym przystankiem dla kupców i podróżnych, a jego głębokie dziedzictwo jest widoczne w zabytkowych obiektach. Każdego roku tysiące pielgrzymów gromadzi się tu, tworząc atmosferę oczekiwania i wspólnego celu, zanim rozpoczną swoją trudną podróż przez góry.

Od rzymskich dróg do królewskiej twierdzy

Historia Saint-Jean-Pied-de-Port sięga czasów średniowiecza, a jej początki są splecione ze starożytnymi szlakami. Obszar ten, znany jako Pays de Cize, był rozpoznawany już w czasach rzymskich, czego dowodzą artefakty znalezione w pobliskim Saint-Jean-le-Vieux i wieży Urkulu, starożytnej rzymskiej wieży strażniczej. Miasto, jakie znamy dzisiaj, zostało założone w XII wieku przez królów Nawarry. Ta nowa osada zastąpiła starsze miasto, Saint-Jean-le-Vieux, które zostało zniszczone w 1177 roku przez angielskie armie Ryszarda I, znanego również jako Ryszard Lwie Serce.

Nowa lokalizacja dla Saint-Jean-Pied-de-Port została wybrana ze względu na strategiczne położenie nad rzeką Nive i dostęp do ważnych przełęczy górskich, co uczyniło je stolicą prowincji Dolna Nawarra pod rządami ostatnich królów Nawarry. Miasto szybko zyskało na znaczeniu jako twierdza wojskowa, miasto garnizonowe i centrum handlu. Jego pierwszy mur miejski został zbudowany w XIV wieku. Zamek należący do królów Nawarry był udokumentowany już w 1189 roku, a struktura ta została później włączona w obręb potężnej Cytadeli.

Fortyfikacje i pielgrzymka

W XVII wieku nastąpiły znaczące zmiany w obronności miasta. Obecna prostokątna cytadela została zbudowana w latach 1624-1627 pod rządami Ludwika XIII, w związku z potrzebą posiadania twierdzy przeciwko Hiszpanii i w trwającej walce z protestantami. Dalsze prace budowlane miały miejsce w latach 1645-1648, a inżynier Desjardins nadzorował ukończenie wschodniej części cytadeli. Renomowany inżynier wojskowy Vauban dwukrotnie, w latach 1680 i 1685, odwiedził Saint-Jean-Pied-de-Port, co doprowadziło do projektów rozbudowy murów miejskich. Nadzorował również rozbiórkę średniowiecznego zamku w obrębie cytadeli, aby zrobić miejsce na nowe budynki, w tym rezydencje gubernatora, koszary, arsenał, kaplicę i studnię.

Poza znaczeniem militarnym, Saint-Jean-Pied-de-Port od dawna jest kluczowym punktem na Drodze Świętego Jakuba, pielgrzymce do Santiago de Compostela. Stanowi ostatni przystanek dla kilku francuskich tras Camino, w tym Le Chemin du Puy, Vézelay i Paris-Tours, i jest tradycyjnym punktem startowym dla Camino Francés. Porte Saint-Jacques, XV-wieczna brama, jest uznawana przez UNESCO za kluczowy element Tras Świętego Jakuba we Francji, witający pielgrzymów, którzy przybyli do miasta.

Saint-Jean-Pied-de-Port zaprasza do odkrywania pieszo, a jego średniowieczne centrum oferuje podróż w czasie. Zacznij od Cytadeli, zbudowanej w XVII wieku i później rozbudowanej przez Vaubana, która wznosi się na wzgórzu Mendiguren i oferuje rozległe widoki na miasto i dolinę Nive. Chociaż sama Cytadela mieści szkołę i generalnie nie jest otwarta dla publiczności, czasami dostępne są wycieczki z przewodnikiem w lipcu i sierpniu. Stąd zejdź wzdłuż Rue de la Citadelle, brukowanej ulicy wyłożonej zabytkowymi budynkami z różowego i szarego łupka, z wieloma rzeźbionymi inskrypcjami nad drzwiami. Ulica ta prowadzi do Porte d'Espagne przy moście nad rzeką Nive.

Wzdłuż Rue de la Citadelle znajduje się Prison des Évêques (Więzienie Biskupów), średniowieczny budynek, który obecnie pełni funkcję muzeum z wystawami poświęconymi Camino de Santiago i kulturze baskijskiej. Porte Saint-Jacques (Brama Świętego Jakuba), wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO z XV wieku, jest symbolicznym punktem wejścia dla pielgrzymów. Przejdź przez Pont Notre-Dame, aby podziwiać stare domy z drewnianymi balkonami odbijającymi się w rzece Nive. Kościół Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, gotycka budowla z XIV wieku z fasadą z różowego piaskowca, znajduje się w pobliżu Porte d'Espagne. Poświęć czas na spacer po starych murach miejskich, oferujących różne perspektywy miasta i okolicznych wzgórz.

Najlepszy czas na odwiedzenie Saint-Jean-Pied-de-Port w celu aktywnego wypoczynku w ciepłej pogodzie to okres od połowy czerwca do połowy września. W tych miesiącach średnie temperatury w ciągu dnia osiągają komfortowe 26°C (79°F) w sierpniu. Lipiec jest zazwyczaj najbardziej pogodnym miesiącem, z niebem czystym, przeważnie czystym lub częściowo zachmurzonym przez 76% czasu. Opady są najniższe w lipcu, średnio 1,2 cala. Ciepła pora roku trwa od 17 czerwca do 21 września, ze średnimi dziennymi temperaturami powyżej 23°C (73°F).

Pielgrzymi często rozpoczynają swoje Camino między wczesną wiosną a późną jesienią. Maj, czerwiec i październik to popularne miesiące, w których pielgrzymi przybywają do Santiago po rozpoczęciu podróży z Saint-Jean-Pied-de-Port. Jednakże, trudne przejście górskie do Hiszpanii przez Route de Napoleon jest zalecane od 1 kwietnia do 31 października; alternatywna trasa przez Valcarlos jest zalecana w miesiącach zimowych lub przy złej pogodzie.

Saint-Jean-Pied-de-Port jest dobrze skomunikowane z resztą Kraju Basków za pomocą autobusów i pociągów. Dla podróżnych z zagranicy, najłatwiejszą opcją jest lot do Biarritz (BIQ). Z Biarritz należy wsiąść w autobus numer 14 do Bayonne, a następnie odbyć malowniczą podróż pociągiem do Saint-Jean-Pied-de-Port. Alternatywnie dostępne są transfery taksówkami lub usługi carpoolingu. Jeśli przylatujesz do Madrytu lub Paryża, spodziewaj się co najmniej dwóch dodatkowych przesiadek autobusem, pociągiem, taksówką lub samolotem, aby dotrzeć do Saint-Jean-Pied-de-Port.

Opcje zakwaterowania obejmują hotele i pensjonaty, a także albergues (hostele dla pielgrzymów). Zaleca się wcześniejszą rezerwację, zwłaszcza w ruchliwym sezonie od maja do września, ponieważ miasto może szybko się zapełnić. Biuro Pielgrzyma na Rue de la Citadelle może pomóc w znalezieniu zakwaterowania w razie potrzeby po przybyciu. Lokalne targowiska są atrakcją, z tradycyjnym targiem w każdy poniedziałek w dzielnicy Zuharpeta oraz targiem rolników i rzemieślników w czwartki od czerwca do września.