Zhangye

Zhangye, miasto w chińskiej prowincji Gansu, to miejsce, gdzie starożytne opowieści i dramatyczne cuda natury się zbiegają. Położone w Korytarzu Hexi, kluczowej arterii starożytnego Jedwabnego Szlaku, Zhangye od ponad dwóch tysiącleci jest ważnym ośrodkiem handlu i wymiany kulturowej. Choć jego historyczne znaczenie jako placówki wojskowej i centrum handlowego pozostaje fundamentalne dla jego tożsamości, współcześni podróżnicy coraz częściej przyciągani są przez jego niezwykłe krajobrazy, w szczególności Narodowy Park Geologiczny Zhangye Danxia.

Często nazywane „Tęczowymi Górami”, formacje Danxia tworzą surrealistyczny obraz pasm górskich, które wyglądają, jakby zostały namalowane na płótnie ziemi. Poza tymi cudami geologicznymi, Zhangye oferuje wgląd w głębokie buddyjskie dziedzictwo Chin poprzez takie miejsca jak Świątynia Wielkiego Buddy, w której znajduje się jeden z największych w kraju posągów leżącego Buddy. Wyjątkowa mieszanka reliktów kulturowych i zróżnicowanych krajobrazów naturalnych miasta, od ośnieżonych szczytów po pastwiska i pustynne przestrzenie, czyni je fascynującym celem podróży dla fotografów, miłośników historii i poszukiwaczy przygód.

## Twierdza na Jedwabnym Szlaku Historia Zhangye sięga ponad dwóch tysiącleci, a jej początki są głęboko splecione ze starożytnym Jedwabnym Szlakiem. Założone w 104 r. p.n.e. za dynastii Zachodniej Han, powstało jako placówka wojskowa i centrum administracyjne po udanych kampaniach przeciwko plemionom koczowniczym. Nazwa miasta, Zhangye, jest skrótem od frazy oznaczającej „rozciąganie ramienia kraju w celu połączenia się z Zachodnim Królestwem”, co symbolizuje aspiracje Chin do rozszerzenia swoich wpływów na zachód.

W całej swojej wczesnej historii Zhangye, wówczas znane jako Ganzhou, funkcjonowało jako krytyczne centrum handlowe, gdzie zbiegały się karawany ze Wschodu i Zachodu. Był to nie tylko rynek towarów, ale także kanał wymiany idei, wierzeń i technologii. Buddyzm, w szczególności, znalazł drogę do środkowych Chin przez Zhangye, co doprowadziło do budowy licznych świątyń. Strategiczne położenie miasta w Korytarzu Hexi, wąskim przejściu między Wyżyną Tybetańską a Pustynią Gobi, czyniło je ważnym punktem obronnym przeciwko północnym koczownikom i zapewniało armiom Han dostęp do Basenu Tarimskiego.

## Zmiany Dynastyczne i Rozkwit Kulturowy Zanim znalazło się pod panowaniem mongolskim, Zhangye było kontrolowane przez dynastię Zachodniej Xia, a wcześniej, od co najmniej X wieku, przez Ujgurów. Świątynia Wielkiego Buddy, zbudowana około 1100 r. n.e. za dynastii Zachodniej Xia, jest świadectwem duchowego znaczenia regionu w tej epoce. Marco Polo, słynny wenecki podróżnik, podobno spędził rok w Ganzhou (Zhangye) w XIII wieku, będąc pod wrażeniem jego wspaniałych budowli i dobrobytu.

Mimo okresów zniszczeń, takich jak zburzenie dużej części Świątyni Wielkiego Buddy przez armię Ming w 1372 r., Zhangye konsekwentnie odbudowywało się i odzyskiwało swoje znaczenie. Działania rekonstrukcyjne, takie jak te w Świątyni Wielkiego Buddy na początku XV wieku, zapewniły zachowanie jego dziedzictwa kulturowego i religijnego. Dziś Zhangye jest nadal doceniane za swoją głęboką przeszłość, z ponad 1200 stanowiskami kulturowymi i ponad 30 000 zabytków zachowanych w lokalnych muzeach i świątyniach.

Główną atrakcją w Zhangye jest niewątpliwie Narodowy Park Geologiczny Zhangye Danxia, często nazywany „Tęczowymi Górami”. Te formacje geologiczne to spektakl żywych czerwieni, pomarańczy, żółci i zieleni, najlepiej oglądany o wschodzie lub zachodzie słońca, kiedy zmieniające się światło pogłębia ich kolory. Park oferuje kilka wyznaczonych platform widokowych, a między nimi kursują autobusy wahadłowe.

Sąsiadujące z głównym obszarem Danxia jest Binggou Danxia, które oferuje odrębny, równie fascynujący krajobraz pojedynczych formacji skalnych przypominających zamki, stożki i filary, często opisywany jako teren „rzeźbiony”. Wielu podróżnych decyduje się na zwiedzanie obu obszarów Danxia tego samego dnia.

W centrum miasta Świątynia Wielkiego Buddy (Dafo Temple) jest obowiązkowym punktem wizyty. Zbudowana w 1098 roku za dynastii Zachodniej Xia, mieści największy w Chinach kryty posąg leżącego Buddy, mierzący 34,5 metra długości. Świątynia zawiera również cenne pisma buddyjskie, w tym niektóre napisane złotym atramentem, oraz starożytne freski przedstawiające sceny z „Podróży na Zachód”.

Dalej, około 65 kilometrów na południe od Zhangye, znajdują się Groty Świątyni Mati. Te buddyjskie miejsca sztuki jaskiniowej są wykute w ścianach klifów i oferują połączenie historycznych grot, rozległych widoków na Góry Qilian i wgląd w kulturę mniejszości Yugu. Niektóre groty wymagają wspinaczki przez wąskie pionowe przejścia.

Najlepszym czasem na odwiedzenie Zhangye jest wiosna i jesień, szczególnie od kwietnia do czerwca i od września do października. W tych okresach pogoda jest łagodna i przyjemna do zwiedzania. Jesień, w szczególności, oferuje czyste niebo i mniejsze prawdopodobieństwo opadów, co jest idealne do fotografowania i uchwycenia intensywnych barw formacji Danxia. Chociaż lato (od czerwca do września) jest również popularne ze względu na komfortowe temperatury i możliwość deszczu wzmacniającego kolory gór Danxia, może to być szczyt sezonu, dlatego zaleca się wcześniejszą rezerwację. Zimy są zimne, suche i wietrzne, co czyni je mniej odpowiednimi do zwiedzania.

Do Zhangye można dotrzeć samolotem i szybką koleją. Lotnisko Zhangye Ganzhou (ZHY) oferuje krajowe loty z głównych miast, takich jak Pekin, Xi'an i Lanzhou. Dworzec kolejowy Zhangye West jest ważnym przystankiem na linii szybkiej kolei Lanzhou-Xinjiang, łączącym miasto z Lanzhou, Xi'an, Jiayuguan i Dunhuang.

W Zhangye taksówki są łatwo dostępne i mają rozsądne ceny. W przypadku atrakcji poza centrum miasta, takich jak Narodowy Park Geologiczny Danxia, zaleca się wynajęcie prywatnego samochodu na cały dzień lub dołączenie do lokalnej grupy wycieczkowej, ponieważ autobusy publiczne mogą kursować rzadko. Chociaż większe hotele mogą akceptować międzynarodowe karty kredytowe, gotówka (Renminbi) jest nadal powszechnie używana w mniejszych placówkach. Popularne są również aplikacje do płatności mobilnych. Rozważ spakowanie wygodnych butów do chodzenia, ochrony przeciwsłonecznej i warstwowej odzieży, ponieważ temperatury mogą się znacznie różnić między dniem a nocą, zwłaszcza w klimacie pustynnym.