Antibes

Antibes esconde-se à vista de todos na Riviera Francesa, entre a brilhante Cannes e a agitada Nice, e a maioria das pessoas passa por ela de carro. Não deveriam. Atrás de um anel de muralhas cor de mel fica uma das cidades mais antigas desta costa — um porto grego transformado em fortaleza de fronteira francesa, depois em refúgio de pintores — e, logo do lado de fora das muralhas, o maior porto de iates da Europa.

Esta é uma cidade de duplos. Uma cidade velha medieval e um cais de bilionários. Um mercado que ainda alimenta os locais e um museu que guarda obras de Picasso que ele pintou no local. Caminhe por ela e você continuará a cruzar a mesma linha que os gregos traçaram há 2.400 anos, olhando através da baía para a cidade rival que lhes deu o nome.

Colonizadores gregos de Marselha fundaram o porto no século IV a.C. e chamaram-no Antipolis — 'a cidade oposta' — porque ficava em frente à sua outra colônia, Nikaia (a atual Nice), do outro lado do estuário do Var. Roma herdou-o, e o porto tem sido utilizado, mais ou menos continuamente, desde antes do Império Romano.

Durante séculos, Antibes foi uma cidade fronteiriça: França de um lado do Var, o Condado de Nice governado pelos Saboia do outro. Tropas espanholas saquearam-na nas décadas de 1520 e 1530, razão pela qual os reis da França a fortificaram tão pesadamente. Henrique III adicionou os quatro baluartes do Fort Carré em 1565, e na década de 1680, o engenheiro de Luís XIV, Vauban, reforçou as muralhas da cidade e o porto — o mesmo porto que agora leva o seu nome. A fortaleza teve um papel real: em agosto de 1794, um jovem oficial de artilharia chamado Napoleão Bonaparte foi brevemente aprisionado no Fort Carré após a queda de Robespierre.

No século XIX, a ferrovia mudou tudo. Antibes enviava flores frescas de inverno — cravos acima de tudo — para o norte, para Paris e Londres, e a costa encheu-se de vilas. No século XX, a cidade tornou-se um refúgio para artistas e escritores: Monet lutou com a sua luz em 1888, Picasso montou um estúdio no castelo à beira-mar em 1946, e Graham Greene e Nikos Kazantzakis escolheram viver e escrever aqui.

• Musée Picasso (Château Grimaldi) — o castelo medieval onde Picasso trabalhou no outono de 1946, agora abrigando as 23 pinturas e 44 desenhos que ele deixou para trás. O terraço sobre o mar é metade da visita.
• A cidade velha e o Marché Provençal — o mercado coberto sob o seu pavilhão de ferro e vidro na Cours Masséna, mais movimentado pela manhã. Produtos provençais, azeitonas, socca e flores.
• Os baluartes e o muro marítimo — caminhe pela linha onde a cidade velha encontra o Mediterrâneo, a mesma vista que Monet pintou e Kazantzakis viveu acima.
• Fort Carré — a fortaleza em forma de estrela de quatro pontas sobre a sua rocha acima do porto, com um panorama de volta sobre os mastros e a cidade velha.
• Port Vauban e o Quai des Milliardaires — a maior marina da Europa; passeie pelos cais para ver iates de luxo com mais de 100 metros de comprimento.
• Cap d'Antibes — a península arborizada de grandes vilas, o caminho costeiro Sentier du Littoral e o lendário Hôtel du Cap-Eden-Roc.

Antibes funciona quase o ano todo graças a um clima mediterrâneo ameno. A Primavera (Abril–Junho) é o ponto ideal: quente, o mercado no seu melhor, o caminho do mar verde, e o pior das multidões ainda por vir.

Julho e Agosto são quentes, animados e caros — é também quando o Jazz à Juan enche a vizinha Juan-les-Pins (o festival acontece todos os anos em julho desde 1960) e os superiates lotam o Port Vauban. Espere praias cheias e preços altos.

Setembro e início de Outubro oferecem mar quente e menos multidões. O Inverno é tranquilo e com luz suave — a mesma luz que 'derrotou' Monet — embora alguns restaurantes e atrações mantenham horários mais curtos. Note que o mercado fecha às segundas-feiras durante grande parte do ano.

• Como chegar: Antibes fica na principal linha ferroviária costeira entre Cannes e Nice; os comboios são frequentes e a estação fica a uma curta caminhada da cidade velha. O aeroporto Nice Côte d'Azur fica a cerca de 20–25 km de distância.
• Como se locomover: A cidade velha e o porto são melhor explorados a pé. Cap d'Antibes é grande — uma bicicleta, autocarro ou carro ajuda, e o caminho costeiro (Sentier du Littoral) é caminhável em secções.
• Dinheiro: Um áudio-passeio Lume custa 9€ fixos por cidade. O Marché Provençal e os cafés da cidade velha aceitam dinheiro com facilidade; cartões são amplamente aceites.
• Mercados: O Marché Provençal coberto funciona de manhã (aproximadamente das 7h30 às 13h, mais tarde no verão), fechado às segundas-feiras fora da alta temporada.
• Etiqueta: Um simples bonjour antes de pedir qualquer coisa é esperado e recompensado. Muitos no comércio da marina falam inglês.
• Tempo necessário: Um dia inteiro na cidade velha, ou um fim de semana relaxado se adicionar Cap d'Antibes e uma praia.