Gatchina

Gatchina, a maior cidade da Região de Leningrado, na Rússia, é um testemunho da ambição imperial e da inovação arquitetônica. Localizada a aproximadamente 45 quilômetros a sudoeste de São Petersburgo, oferece uma alternativa atraente às mais frequentadas propriedades imperiais. Ao contrário dos palácios em tons pastel de Tsarskoye Selo ou Peterhof, o Palácio de Gatchina apresenta uma aparência austera, quase como uma fortaleza, lembrando um castelo medieval, completo com dez torres e um fosso circundante. Este caráter único reflete as personalidades de seus residentes mais notáveis, particularmente o Imperador Paulo I e Alexandre III, que buscaram refúgio e uma existência mais privada dentro de suas muralhas.

A cidade e seu grandioso conjunto palaciano e de parques são reconhecidos como Patrimônio Mundial da UNESCO, preservando séculos de história e planejamento urbano. Além do palácio principal, Gatchina conta com o distinto Palácio Priorado, uma maravilha arquitetônica construída com terra batida, e extensos jardins paisagísticos ingleses pontilhados por lagos pitorescos, ilhas e pavilhões intrigantes. Gatchina convida os visitantes a mergulhar em um capítulo mais tranquilo e enigmático da história imperial russa, oferecendo uma mistura de beleza natural, engenhosidade arquitetônica e anedotas cativantes.

Do Pavilhão de Caça ao Refúgio Imperial

As origens de Gatchina remontam a uma pequena aldeia chamada Hotchino, habitada por pessoas de Novgorod no início do século XV. Após períodos de ocupação pela Livônia e pela Suécia, Gatchina tornou-se novamente um assentamento russo em 1721, após a Grande Guerra do Norte. Sua história imperial começou em 1765, quando a Imperatriz Catarina, a Grande, adquiriu a terra e a presenteou ao seu favorito, o Conde Grigory Orlov. Nos 15 anos seguintes, o arquiteto italiano Antonio Rinaldi projetou e construiu o magnífico palácio de 600 cômodos e estabeleceu um dos primeiros parques paisagísticos ingleses da Rússia.

Após a morte de Orlov em 1784, Gatchina passou para o filho de Catarina, o futuro Imperador Paulo I. Paulo I, conhecido por suas excentricidades e fascínio pela cavalaria, transformou Gatchina em uma residência imperial oficial após ascender ao trono em 1796. Ele expandiu o palácio com a ajuda do arquiteto Vincenzo Brenna e encomendou o singular Palácio Priorado para os Cavaleiros de Malta, dos quais ele se tornou Grão-Mestre. Durante seu reinado, Gatchina ganhou a reputação de 'palácio-fortaleza' e centro da vida da corte.

No século XIX, Gatchina continuou a ser uma importante propriedade imperial. O Imperador Alexandre III, buscando um ambiente mais seguro para sua família após o assassinato de seu pai, fez de Gatchina sua residência principal, o que lhe rendeu o apelido de 'o eremita de Gatchina'. Ele modernizou o palácio extensivamente, embora ele e sua família vivessem em aposentos relativamente simples. A cidade também se tornou um centro de inovação, com os primeiros postes de luz elétrica da Rússia, linha telefônica para o Palácio de Inverno, monotrilho, aeródromo militar e escola de pilotos surgindo aqui. Severamente danificado durante a Segunda Guerra Mundial, o palácio passou por extensas restaurações, começando em 1976 e reabrindo parcialmente como museu em 1985. Em 1990, o Palácio e Parque de Gatchina, juntamente com o centro histórico da cidade, foram designados Patrimônio Mundial da UNESCO.

Vidas Imperiais se Revelam

O palácio e o parque testemunham os segredos políticos e pessoais da dinastia Romanov. O exterior austero do Palácio de Gatchina, em contraste com as residências imperiais mais decorativas, reflete seu papel como um refúgio seguro. No interior, os aposentos restaurados de Paulo I, da Imperatriz Maria Fyodorovna e de Alexandre III oferecem vislumbres de suas vidas. O vasto parque, meticulosamente projetado como um jardim paisagístico inglês, apresenta inúmeras folias, pavilhões e cursos d'água, cada um com sua própria história. De seus humildes primórdios como uma propriedade de caça ao seu status como uma residência imperial vital e um centro de inovação, a história de Gatchina é uma narrativa rica tecida com os fios de poder, privacidade e progresso.

A principal atração em Gatchina é o Grande Palácio de Gatchina, um Patrimônio Mundial da UNESCO que combina arquitetura clássica com a sensação imponente de um castelo medieval. Explore os opulentos salões de estado, incluindo o Salão do Trono Superior de Paulo I e o Salão Branco, e não perca os aposentos pessoais de Paulo I e da Imperatriz Maria Fyodorovna. Para uma experiência única, aventure-se pela Passagem Subterrânea que leva do palácio à Gruta do Eco na margem do Lago Prata, um túnel de 130 metros de comprimento usado outrora pelo Imperador Paulo I.

Circundando o palácio está o extenso Parque do Palácio de Gatchina, um dos maiores parques paisagísticos da Europa, cobrindo 700 hectares. Passeie por seus jardins de estilo inglês, descubra várias ilhas, pontes e pavilhões como a Casa de Bétula (um exterior rústico que esconde um interior luxuoso), o Portal das Máscaras e o Pavilhão de Vênus na Ilha do Amor. Você também pode subir os 191 degraus da Torre de Sinalização Oeste para vistas panorâmicas do parque e da cidade.

Outro ponto de vista distinto é o Palácio Priorado, a uma curta caminhada do palácio principal. Esta estrutura única, construída com tecnologia de terra batida, assemelha-se a uma capela gótica em alguns ângulos e a uma fortaleza em outros, e serviu outrora aos Cavaleiros de Malta. Sua torre oferece vistas espetaculares do parque e do Grande Palácio. Não se esqueça de visitar a Catedral de Pavlovsky, a principal e mais bela igreja de Gatchina.

A época mais agradável para visitar Gatchina para atividades ao ar livre é de final de junho a meados de agosto, quando as temperaturas médias diárias máximas estão acima de 17°C (63°F). Julho é tipicamente o mês mais quente, com uma média máxima de 22°C (72°F). Embora os verões sejam confortáveis, esteja preparado para chuvas ocasionais, especialmente em julho e agosto, portanto, um casaco leve ou guarda-chuva é aconselhável. Para menos multidões e folhagens bonitas, considere visitar no outono. Dias de semana, especialmente manhãs ou fins de tarde, também oferecem uma experiência mais serena. Os invernos são frios e nevados, com janeiro sendo o mês mais frio, com média de -9°C (15°F).

Gatchina é facilmente acessível como uma viagem de um dia a partir de São Petersburgo. A maneira mais conveniente de chegar a Gatchina é de trem suburbano (elektrichka) da Estação de Trem Baltiysky (estação de metrô Baltiyskaya) para a Estação de Trem Gatchina-Baltiyskaya. A viagem leva menos de uma hora, e a estação fica diretamente em frente à entrada principal do Grande Palácio. Alternativamente, micro-ônibus marshrutka (K-18, K-18A, K-100, K-431, K-546, K-631) e ônibus (100, 431) circulam regularmente das estações de metrô Moskovskaya ou Prospekt Veteranov.

Uma vez em Gatchina, muitas atrações, especialmente dentro do conjunto do palácio e parque, são facilmente exploradas a pé. Ônibus locais estão disponíveis para se locomover pela cidade, e táxis podem ser solicitados por meio de aplicativos como Yandex Go. Alugar um carro pode ser desnecessário se você planeja ficar em Gatchina, pois o estacionamento perto das atrações pode ser limitado. O Palácio de Gatchina geralmente abre das 10h às 18h, com bilheterias fechando às 17h, mas observe que a segurança pode não permitir a entrada antes das 11h. Geralmente fecha às segundas-feiras e na primeira terça-feira de cada mês. O Palácio Priorado tem horários de funcionamento diferentes, muitas vezes fechado às segundas e terças-feiras, portanto, verifique os horários com antecedência. Um audioguia é recomendado para aprimorar sua compreensão da história do palácio.