Kashgar

Kashgar, também conhecida como Kashi, desdobra-se como uma cidade oásis na Bacia de Tarim, no sul de Xinjiang, China, marcando um dos centros urbanos mais ocidentais do país. Por mais de dois milênios, serviu como um oásis estrategicamente vital ao longo da Rota da Seda, forjando conexões entre a China e a Ásia Central, o Oriente Médio e a Europa. Esta cidade venerável, lar de aproximadamente 711.300 residentes em 2019, é uma das áreas urbanas mais antigas do mundo continuamente habitadas.

Na encruzilhada de diversas culturas e impérios, Kashgar foi moldada pelo domínio chinês, turco, mongol e tibetano, e testemunhou inúmeros conflitos históricos. Hoje, Kashgar permanece um nexo significativo, com sua geografia e cultura aproximando-a de vizinhos da Ásia Central como Paquistão, Quirguistão e Tajiquistão do que de Pequim. Funciona como um terminal para a Karakoram Highway, um segmento crucial do Corredor Econômico China-Paquistão, e uma rota de viagem favorecida pelas montanhas Karakoram.

Primeiros Começos e Significado da Rota da Seda

A história de Kashgar remonta ao primeiro milênio a.C., quando tribos nômades como os Yuezhi, Usuns e Sakas atravessavam as vastas terras ao redor do Deserto de Taklamakan e aos pés das montanhas Pamir. Esses grupos eventualmente estabeleceram modestos assentamentos que evoluíram para cidades ao longo da Rota da Seda. A primeira menção chinesa de Kashgar, então identificada como Sulei, data de 76 a.C., quando a dinastia Han trouxe vários estados na Bacia de Tarim sob seu controle. No século I d.C., a população de Kashgar havia crescido consideravelmente, com registros indicando 21.000 domicílios em meados do século III.

Impérios em Mudança e Influência Islâmica

A posição estratégica de Kashgar na base das Montanhas Pamir, onde as cordilheiras Tian Shan e Kunlun convergem, a tornou um ativo valioso, levando a ocupações repetidas ao longo de sua longa existência. O controle mudou entre vários grupos, incluindo chineses, Yuezhi, turcos, uigures, Karakitai e mongóis. Os séculos X e XI marcaram um período de florescimento para Kashgar, pois se tornou a capital do estado Karakhanid. Durante essa era, o Sultão Satuq Bughra Khan abraçou o Islã, e Kashgar se transformou em um centro proeminente para a fé.

Era Moderna e Preservação Cultural

No século XVIII, tropas chinesas reocuparam o Turquestão Oriental, incorporando-o ao Império Chinês, e Kashgar mais uma vez se tornou um ponto focal para a luta uigur pela independência regional. Uma revolta significativa liderada por Yakub Beg em 1864 estabeleceu o Canato de Kashgar, que manteve sua autonomia por 13 anos antes de ser reanexado pela China após a morte de Yakub Beg em 1877. Kashgar foi integrada à República Popular da China em 1949. Em 1986, o governo chinês reconheceu Kashgar como uma 'cidade de importância histórica e cultural'. Desde os anos 90, a cidade e seus arredores passaram por períodos de instabilidade. Apesar dos esforços de modernização, Kashgar se esforça para salvaguardar seu patrimônio cultural, com artesanato local, mercados animados e comércio tradicional continuando a moldar a vida cotidiana.

O cerne do apelo de Kashgar reside em sua Cidade Velha, uma paisagem urbana de adobe que, apesar da extensa reconstrução desde 2009, ainda oferece uma janela para as tradições e arquitetura uigur. Os visitantes podem passear por seus becos intrincados, observar portas de madeira esculpidas à mão e descobrir casas de chá tradicionais. A cerimônia diária de abertura de portões na Praça do Portão Leste apresenta canto e dança.

Central em Kashgar fica a Mesquita Id Kah, a maior mesquita da China, construída em 1442. Embora seja principalmente um local turístico hoje, seus portões de tijolos amarelos e pátios sombreados por árvores exibem séculos de design uigur e islâmico. O Mausoléu Apak Khoja oferece outro destino importante, fornecendo insights sobre uma figura histórica local significativa.

Nenhuma visita a Kashgar está completa sem experimentar seus mercados animados. O Grande Bazar de Kashgar, um dos maiores da Ásia Central, apresenta uma ampla variedade de mercadorias, de especiarias e tapetes a iguarias locais. Os domingos são particularmente animados, especialmente no Mercado de Gado de Domingo, um evento movimentado onde pastores e comerciantes se reúnem para comprar, vender e trocar animais. Além da cidade, a Karakoram Highway oferece vistas expansivas das Montanhas Pamir, do Lago White Sand e do Lago Karakul.

Kashgar experimenta um clima continental desértico com flutuações consideráveis de temperatura entre o dia e a noite, e entre as estações. Os períodos mais confortáveis para visitar são durante a primavera (março a maio) e o outono (agosto a novembro) para evitar temperaturas extremas. A primavera traz clima ameno e ensolarado com temperaturas médias entre 2°C e 14°C, e o florescimento de árvores de damasco, pêssego e amêndoa. O outono oferece temperaturas agradáveis, geralmente variando de 14°C a 29°C em setembro, e também é a estação das frutas maduras. Os verões (junho a agosto) são quentes e secos, com máximas em julho em torno de 30°C, enquanto os invernos (dezembro a fevereiro) são frios, com dias em janeiro em torno de 0°C.

Kashgar é acessível por ar, trem e ônibus. O Aeroporto de Kashgar (Aeroporto de Kashi) oferece voos diretos para as principais cidades chinesas como Urumqi, Pequim, Xangai e Guangzhou, bem como voos internacionais para Islamabad, Osh e Andijan. O aeroporto fica a aproximadamente 9-11 quilômetros do centro da cidade, com táxis custando cerca de CNY 30 e ônibus de translado disponíveis. A estação de trem fica a cerca de 6 quilômetros do centro da cidade, acessível por ônibus ou táxi. Dentro da cidade, a maioria das atrações está a uma curta distância a pé, e ônibus públicos custam CNY 1 por viagem. Táxis também estão prontamente disponíveis e acessíveis.

A moeda local é o Yuan Chinês (CNY). Embora os pagamentos digitais sejam comuns, o dinheiro é frequentemente preferido em mercados tradicionais e lojas menores. Gorjetas não são costumeiras. Recomenda-se vestir-se modestamente, especialmente perto de mesquitas e locais religiosos, com calças compridas e camisas de manga. As mulheres podem considerar cobrir o cabelo em alguns lugares. Sempre peça permissão antes de fotografar pessoas.