Palitana

Palitana, em Gujarat, Índia, é uma cidade reverenciada por jainistas em todo o mundo, conhecida principalmente pela extraordinária Colina Shatrunjaya. Este local sagrado abriga um complexo extenso de quase 900 templos de mármore primorosamente esculpidos, tornando-o o maior complexo de templos desse tipo globalmente. A colina inteira é considerada profundamente sagrada, um lugar onde o primeiro Tirthankara jainista, Rishabhanatha (também conhecido como Adinath), acredita-se ter proferido seu primeiro sermão e onde inúmeras almas alcançaram a liberação.

A jornada até o cume da Colina Shatrunjaya é uma peregrinação que envolve a subida de aproximadamente 3.500 a 3.950 degraus de pedra. Esta caminhada espiritual, muitas vezes realizada ao amanhecer, oferece vistas expansivas da paisagem circundante e do Rio Shetrunji. A própria cidade de Palitana, com uma população de cerca de 64.000 habitantes, mantém uma atmosfera serena, profundamente influenciada pelos princípios jainistas, incluindo o vegetarianismo rigoroso em toda a cidade.

Um Legado Sagrado Gravado em Pedra

A história dos templos de Palitana na Colina Shatrunjaya remonta a mais de 900 anos, com as primeiras estruturas datando do século XI d.C. A santidade da colina para os jainistas antecede essas estruturas em milhões de anos, enraizada na crença de que Adinatha, o primeiro Tirthankara, visitou Shatrunjaya inúmeras vezes e proferiu seu sermão inicial aqui. Acredita-se também que seu neto, Pundarik Swami, tenha alcançado o nirvana nesta montanha, que originalmente era conhecida como Pundarikgiri.

A construção do complexo de templos ocorreu em fases, com significativa atividade de construção durante os séculos XI-XII e novamente nos séculos XVI-XVII. Embora muitos templos tenham sido inicialmente construídos por patronos como Kumarpal Solanki, o local sofreu destruição por invasores muçulmanos turcos em 1311 d.C. No entanto, os esforços de reconstrução começaram em dois anos, demonstrando a devoção inabalável da comunidade jainista. A maioria dos templos visíveis hoje data do final do século XVI ao século XIX.

Em 1656, Murad Baksh, o então Governador de Gujarat e filho do imperador mogol Shah Jahan, concedeu o local de Shatrunjaya e as aldeias de Palitana a Shantidas Jhaveri, um proeminente comerciante jainista e joalheiro da corte. Este ato fomentou ainda mais a prosperidade da cidade-templo. Desde 1730 d.C., o Anandji Kalyanji Trust gerencia os templos de Palitana, continuando a tradição de manutenção e expansão.

Palitana também detém significado histórico como um estado principesco durante o domínio britânico. Hoje, a cidade não é apenas um importante centro de peregrinação, mas também um testemunho de séculos de dedicação arquitetônica e profunda crença espiritual.

A principal atração em Palitana é a Colina Shatrunjaya, um local sagrado coroado por centenas de templos jainistas. A subida ao cume envolve subir aproximadamente 3.500 a 3.950 degraus de pedra, uma jornada que geralmente leva de 2 a 3 horas. Para aqueles que não podem subir, 'dolis' (palanquins carregados por carregadores) estão disponíveis.

No cume, os templos são agrupados em recintos, ou 'tunks', cada um centrado em um templo principal com santuários menores ao redor. O templo mais significativo é o Templo Adinath, dedicado ao primeiro Tirthankara, Rishabhanatha. Este templo, localizado no ponto mais alto do lado sul, apresenta uma estátua de mármore de 7 pés de Rishabha em posição sentada e é renomado por suas esculturas intrincadas e designs ornamentados. Outra estrutura notável é o Templo Chaumukh, conhecido por sua divindade de quatro faces de Adinath, simbolizando a iluminação espiritual em todas as direções. Os visitantes podem passar várias horas explorando os vários templos, admirando as detalhadas esculturas em mármore e a atmosfera espiritual serena.

Além da colina, a cidade de Palitana também possui templos jainistas que valem a pena visitar. No sopé da Colina Shatrunjaya, o antigo Templo Bhavnath Mahadev, dedicado ao Senhor Shiva, é uma maravilha arquitetônica. Palitana também oferece mercados locais onde os visitantes podem encontrar artesanato tradicional, especiarias e têxteis.

A melhor época para visitar Palitana é durante os meses mais frios, de outubro a março. Durante este período, o clima é agradável e as temperaturas são amenas, tornando a subida da Colina Shatrunjaya mais gerenciável. Os verões, de março a junho, são extremamente quentes, com temperaturas potencialmente atingindo 42°C, e geralmente devem ser evitados. Embora a estação das monções (julho a setembro) traga temperaturas mais frias, as colinas são frequentemente fechadas para escalada devido a riscos potenciais. Festivais como Kartik Purnima (novembro-dezembro) e Mahavir Jayanti são momentos particularmente auspiciosos, atraindo milhares de devotos.

Palitana é uma cidade pequena, facilmente navegável por auto-riquixás para transporte local. Para a subida à Colina Shatrunjaya, os peregrinos geralmente caminham, mas 'dolis' (palanquins) estão disponíveis para aluguel. Roupas modestas, cobrindo ombros e joelhos, são exigidas para homens e mulheres ao visitar os templos. Itens de couro são estritamente proibidos na colina sagrada. Os visitantes também devem remover seus sapatos antes de entrar nos templos. A fotografia dentro dos santuários pode ser restrita ou proibida. É estritamente proibido trazer ou consumir alimentos não vegetarianos, álcool ou produtos de tabaco na Colina Shatrunjaya ou perto dos templos, e de fato em toda a cidade. A maioria dos jainistas não come antes da subida e não carrega comida ou água na colina, embora postos de água estejam disponíveis ao longo do caminho. Muitas dharamshalas (casas de repouso) em Palitana oferecem acomodação e comida jainista pura vegetariana, que tipicamente exclui cebola, alho e vegetais de raiz. Não é permitido pernoitar na própria Colina Shatrunjaya.