Saumur

Saumur, uma cidade cênica no coração do Vale do Loire, na França, é um lugar onde história, legado equestre e um distinto reino subterrâneo convergem. Situada onde os rios Loire e Thouet se encontram, Saumur é imediatamente reconhecida por seu elegante castelo, que se ergue grandiosamente acima da cidade. A arquitetura da cidade, definida por estruturas construídas com o calcário local de tufo branco, contribui para seu caráter visual singular.

Além de seu encanto visível, Saumur está profundamente enraizada na excelência equestre, abrigando o renomado Cadre Noir, a escola nacional de equitação da França. A paisagem circundante apresenta vinhedos que produzem vinhos espumantes e tranquilos celebrados, juntamente com uma extensa rede de cavernas trogloditas, escavadas no calcário macio, revelando séculos de engenhosidade humana. Saumur oferece uma fusão de profundidade cultural, esplendor natural e uma atmosfera francesa autêntica, tornando-a um destino ideal para aqueles que buscam uma experiência singular no Vale do Loire.

De Assentamentos Antigos a Fortaleza Real

A história de Saumur remonta a milhares de anos, com os primeiros assentamentos evidenciados pelo Dolmen de Bagneux, o maior megalito neolítico da França, localizado ao sul da cidade. A importância estratégica de Saumur, particularmente sua travessia fluvial na confluência do Loire e do Thouet, levou ao estabelecimento de um mosteiro e um forte defensivo no século X pelos Condes de Blois. Isso marcou o início da afirmação de Saumur como um assentamento notável.

No século XII, Saumur passou para a autoridade da coroa francesa e, mais tarde, para a Casa de Plantageneta. Henrique II da Inglaterra reconstruiu o Château de Saumur no final do século XII, após sua destruição em 1067. O castelo trocou de mãos várias vezes entre Anjou e a França até 1589. Durante o século XIV, foi transformado em um palácio principesco por Luís I, Duque de Anjou, irmão do Rei Carlos V, e foi até conhecido como o 'castelo do amor' devido às suas janelas com balaustradas elaboradamente esculpidas.

Saumur tornou-se um importante reduto Huguenote após a Reforma, e uma distinta academia protestante foi estabelecida lá. No entanto, a revogação do Édito de Nantes em 1685 levou ao fechamento da academia e a uma grande emigração de protestantes franceses. Nos séculos XVIII e XIX, Saumur prosperou devido ao comércio fluvial, com mercadorias como vinho, salitre e açúcar sendo transportadas ao longo do Loire. A cidade também se desenvolveu como um centro equestre, com a escola militar de cavalaria estabelecida em 1783 e, mais tarde, o Cadre Noir. Durante a Segunda Guerra Mundial, Saumur sofreu danos em 1940, com a escola de cavalaria fazendo uma defesa valente contra as forças alemãs. Hoje, Saumur mantém suas tradições, reconhecida por seus vinhos, cogumelos e seu papel como centro administrativo e de serviços.

O Legado Duradouro das Habitações Trogloditas

A área ao redor de Saumur é definida por um extenso sistema de cavernas trogloditas, escavadas no macio calcário de tufo. Esta pedra, formada há mais de 90 milhões de anos, quando o Vale do Loire era o fundo de um oceano, foi extraída por séculos para construir muitos dos castelos e edifícios da região. As cavernas resultantes foram subsequentemente reutilizadas para vários fins, desde casas e estábulos até adegas e fazendas de cogumelos.

Essas moradias subterrâneas ofereceram uma solução prática para os habitantes locais, fornecendo isolamento natural que os mantinha frescos no verão e quentes no inverno, mantendo uma temperatura bastante constante de aproximadamente 12-14°C. Alguns sítios trogloditas, como a Vila de Rochemenier, foram preservados como museus ao ar livre, oferecendo um vislumbre do modo de vida rural que existia nessas casas subterrâneas até a década de 1930. Hoje, muitas dessas estruturas distintas ainda estão em uso, algumas até transformadas em hotéis, restaurantes e vinícolas, proporcionando aos visitantes uma experiência singular.

Comece sua exploração no Château de Saumur, uma grande fortaleza que domina o rio Loire. Antiga residência real, hoje abriga museus de artes decorativas e artefatos relacionados a cavalos. Para vistas panorâmicas da cidade e do rio, suba até o mirante.

Mergulhe no patrimônio equestre de Saumur com uma visita ao Cadre Noir, a escola nacional de equitação da França. Você pode visitar os estábulos, a escola de equitação e a sala de arreios, e observar seus cavalos excepcionais. Para um mergulho mais profundo na história militar, o Musée des Blindés (Museu do Tanque) exibe uma das maiores coleções de veículos blindados da Europa.

Explore as distintas cavernas trogloditas que caracterizam a região. Muitas são agora utilizadas como adegas, oferecendo passeios e degustações de vinhos espumantes e tranquilos locais. Não deixe de visitar o Musée du Champignon (Museu do Cogumelo), também situado em uma caverna troglodita, proporcionando um olhar informativo e curioso sobre o cultivo de cogumelos.

Passeie pelo centro histórico de Saumur, com suas ruelas sinuosas e casas em enxaimel, e visite a Place Saint-Pierre para seu mercado semanal. Considere um tranquilo passeio de barco pelo rio Loire para uma perspectiva diferente da cidade e seus arredores.

A época ideal para visitar Saumur vai do final da primavera ao início do outono, especificamente de maio a setembro. Durante esses meses, o clima é ameno e agradável, com temperaturas médias em torno de 21°C em julho e agosto, perfeitas para atividades ao ar livre e para explorar a cidade. Embora julho e agosto possam ser movimentados com turistas franceses, visitar em maio, junho ou setembro oferece uma experiência mais serena com excelente clima. O outono também é recomendado para aqueles interessados em vinho e patrimônio. Os invernos são amenos, mas úmidos, com chuvas mais frequentes.

Saumur é facilmente acessível de trem, com serviços diretos de Angers, Tours e Paris (com transferência). De carro, é bem conectada pela autoestrada A85, tornando-a uma viagem tranquila de Nantes ou Paris. O centro da cidade é majoritariamente plano e caminhável, facilitando a exploração a pé. No entanto, algumas atrações como o castelo envolvem subidas. Para locais mais distantes, como algumas localizações trogloditas, um carro é aconselhável. O estacionamento em Saumur é geralmente conveniente, com várias opções gratuitas e pagas perto do centro da cidade e das principais atrações.

Para se locomover pela área, o Escritório de Turismo de Saumur oferece armazenamento gratuito de bagagens. Opções de transporte público para locais como o Cadre Noir estão disponíveis, particularmente uma linha turística durante o verão, mas bicicletas ou táxis são alternativas. Ao se preparar para sua viagem, sapatos confortáveis são essenciais para caminhar em superfícies irregulares, e uma jaqueta leve à prova d'água ou guarda-chuva é prudente devido à possibilidade de chuva durante todo o ano.