Tours

Tours, uma cidade no centro-oeste da França, serve como capital do departamento de Indre-et-Loire e um portal principal para o Vale do Loire e seus castelos históricos. Situada na margem direita do Rio Loire, o rio mais longo da França, Tours oferece uma mistura de profundidade histórica e energia moderna. Frequentemente chamada de 'Le Jardin de la France' (O Jardim da França) devido aos seus muitos parques, a cidade também é conhecida como 'Le Petit Paris' (Pequena Paris). Seu centro histórico, um Patrimônio Mundial da UNESCO, apresenta ruas antigas e casas antigas, particularmente na seção ao sul do Loire.

A paisagem arquitetônica da cidade apresenta um contraste marcante, desde os estilos que abrangem séculos da Catedral de Saint-Gatien até o design contemporâneo do Vinci Conference Centre. Além de seu apelo visual, Tours é reconhecida como uma 'Cité Internationale de la Gastronomie', celebrando sua herança culinária e especialidades locais como rillettes e vinhos de Touraine. Com uma população estudantil significativa, Tours mantém uma atmosfera animada, especialmente em suas praças históricas.

De Caesarodunum à Capital Real

A história de Tours remonta aos tempos pré-romanos, quando o povo gaulês conhecido como Turones se estabeleceu na área. Os romanos mais tarde fundaram um assentamento do outro lado do Rio Loire, nomeando-o Caesarodunum, ou 'Colina de César'. O nome da cidade evoluiu no século IV para Civitas Turonum, eventualmente se tornando Tours. Foi durante este período que o Anfiteatro de Tours, um dos maiores do Império Romano, foi construído.

Tours desempenhou um papel fundamental na disseminação do cristianismo na Gália. Em meados do século III, Gatien fundou o bispado, e São Martinho de Tours, que se tornou bispo em 371, estabeleceu mosteiros e avançou significativamente o cristianismo em toda a região. O mosteiro de São Martinho obteve forte apoio do rei franco Clóvis I, aumentando a influência do santo, da abadia e da cidade. Em 732, a Batalha de Tours, onde Carlos Martel derrotou invasores mouros, marcou um ponto de virada crucial para deter o avanço do Islã na Europa Ocidental.

Durante a Idade Média, Tours prosperou, desenvolvendo-se como dois centros distintos: a 'Cité' (centro administrativo com a catedral e o castelo) e o 'Châteauneuf' (cidade comercial em torno da Abadia de São Martinho). Essas duas partes foram conectadas no século XIV. Tours tornou-se a capital do condado de Touraine, um território frequentemente disputado entre os condes de Blois e Anjou. Sua importância atingiu o pico nos séculos XV e XVI, quando Luís XI mudou sua residência para o Château de Plessis-lèz-Tours, tornando Tours a capital de fato da França por quase um século. Luís XI também estabeleceu uma próspera indústria de seda em 1470, que contribuiu significativamente para a riqueza da cidade por mais de um século.

A cidade sofreu destruição durante as Guerras Religiosas Francesas no final do século XVI e novamente durante a Segunda Guerra Mundial. Em junho de 1940, Tours serviu brevemente como sede temporária do governo francês antes de sua mudança para Bordeaux. Bombas incendiárias alemãs causaram um incêndio devastador que destruiu uma parte do centro da cidade. Desde a década de 1960, Tours passou por rápida expansão e desenvolvimento, acompanhada por significativos esforços de preservação histórica, particularmente em sua cidade velha. O compromisso da cidade em preservar seu patrimônio levou seu centro histórico a ser listado como Patrimônio Mundial da UNESCO.

Comece sua exploração em Vieux-Tours, a parte antiga da cidade, onde ruas antigas serpenteiam entre casas antigas. O coração deste distrito é a Place Plumereau, uma praça animada ladeada por casas de enxaimel e telhados de pedra do século XV, agora lar de muitos cafés e restaurantes. É um local ideal para um aperitivo e para observar o movimento.

Dominando o lado leste da cidade velha está a Cathédrale Saint-Gatien, uma obra-prima gótica que exibe quatro séculos de arquitetura religiosa francesa, com um coro datado do século XIII e uma fachada construída entre 1426 e 1547. Não deixe de visitar o tranquilo Cloître de la Psalette, um monumento histórico listado adjacente à catedral, apresentando arquitetura gótica de transição e renascentista e uma notável escada em espiral. Nas proximidades, o Musée des Beaux-Arts, instalado no antigo palácio arquiepiscopal dos séculos XVII-XVIII, apresenta uma coleção de pinturas, cerâmicas e móveis.

Para um mergulho mais profundo na história religiosa, visite a Basilique Saint-Martin, fundada em 437, que abriga o túmulo de São Martinho de Tours. Embora grande parte da basílica original tenha sido destruída, a Tour Charlemagne do século XI ainda está de pé. O Château de Tours, uma estrutura do século XI que serviu a vários propósitos, agora abriga exposições de arte contemporânea e fotografia. Considere um passeio pelas margens do Rio Loire, que oferece charmosas praças e caminhos. Tours também serve como uma excelente base para explorar os castelos do Vale do Loire, como Chenonceau e Villandry.

A melhor época para visitar Tours para atividades ao ar livre é de meados de junho a meados de setembro. Durante esses meses, o clima é geralmente quente e ensolarado, com temperaturas médias diárias máximas acima de 22°C, atingindo cerca de 26°C em julho. Este período oferece uma atmosfera animada com horários estendidos para serviços e eventos noturnos. Maio, junho e setembro também oferecem um equilíbrio ideal de clima agradável, multidões gerenciáveis e acesso total às atrações. As temporadas intermediárias de abril e outubro oferecem bom valor e menos turistas, embora o clima possa ser menos previsível. Enquanto julho e agosto são alta temporada com clima bom garantido, os principais castelos podem estar muito lotados.

Tours é facilmente acessível, localizada a apenas 270 quilômetros de Paris. Trens de alta velocidade TGV conectam a Gare Montparnasse de Paris a Tours em aproximadamente 1 hora e 10 minutos. A cidade também possui um aeroporto internacional nos arredores e é conectada por importantes rodovias (A10, A85, A28). Embora navegar pela cidade de carro possa ser desafiador, estacionamentos subterrâneos estão disponíveis, como perto da estação ferroviária, proporcionando bom acesso ao centro da cidade.

O centro da cidade é muito caminhável, com muitas atrações concentradas ao redor da cidade velha. O transporte público está disponível, e Tours também está bem equipada para ciclismo, com ciclovias dedicadas e empresas de aluguel. O Escritório de Turismo de Tours Val de Loire oferece passeios guiados e um 'Tours City Pass' que oferece acesso a museus e castelos circundantes. Para compras, explore centros modernos como Galeries Lafayette ou as interessantes boutiques ao redor da Rue du Commerce e Rue Colbert no bairro antigo.