Tourtour

A una altitud de aproximadamente 635 metros, Tourtour es cariñosamente conocido como "el pueblo en el cielo de Provenza". Esta designación es bien merecida, ya que el pueblo ofrece amplias vistas panorámicas de la campiña circundante del Var, que se extiende hasta las montañas de Maures y Esterel, e incluso atisbos del distante Mediterráneo en días excepcionalmente claros. Reconocido como uno de "Les Plus Beaux Villages de France" (Los Pueblos Más Bonitos de Francia), Tourtour encarna el encanto provenzal con sus casas de piedra color miel, plazas adornadas con flores y un ritmo de vida tranquilo.

Entrar en Tourtour es como entrar en una postal viviente. El pueblo invita a los visitantes a pasear por sus calles estrechas y sinuosas y pasajes abovedados, donde el sonido del agua de sus ocho fuentes se suma a la atmósfera serena. La céntrica Place des Ormeaux, sombreada por plátanos, sirve como punto focal de la vida del pueblo, ofreciendo un lugar para disfrutar de un café o un aperitivo mientras se observa el ritmo sosegado de la Provenza. La posición elevada de Tourtour no solo proporciona vistas expansivas, sino que también garantiza una agradable brisa durante el verano, lo que lo convierte en un refrescante escape del calor de los valles.

La historia de Tourtour se remonta a la época romana, con evidencia de habitación en el área más amplia que data de la prehistoria. Sin embargo, el pueblo realmente comenzó a florecer y desarrollarse durante la Edad Media, un período en el que las ubicaciones defensivas en la cima de las colinas eran estratégicamente vitales. Tourtour creció alrededor de estructuras fortificadas y muros defensivos, y los restos de este pasado aún son visibles hoy.

El pueblo se destaca por sus tres sucesivas murallas. Las murallas defensivas más antiguas se construyeron alrededor del castillo original del siglo XII. Una segunda expansión en los siglos XIV y XV vio la construcción de puertas a lo largo de la Grand Rue. La tercera fase de fortificación en el siglo XVII incluyó un castillo comunal y la Capilla de la Santísima Trinidad. Uno de los castillos, que data del siglo XII, se encuentra en el centro del casco antiguo y ahora alberga una galería de arte. Otro, el castillo comunal del siglo XVII, actualmente sirve como ayuntamiento y oficina de correos.

Más allá de su arquitectura defensiva, el patrimonio de Tourtour incluye la Iglesia románica de Saint-Denis, que data del siglo XI y fue alterada en el siglo XIV conservando su estilo original. El pueblo también tiene un molino de aceite de oliva del siglo XVII en la Rue des Moulins, que, después de renovaciones en 1934 y 1949, continúa funcionando como molino comunal durante la temporada de cosecha de aceitunas. Se cree que el nombre "Tourtour" se deriva de la antigua raíz celta "tur" o "tör", que significa altura o cumbre, una descripción adecuada para este asentamiento elevado. En 1638, Ana de Austria visitó Tourtour durante una peregrinación, un evento conmemorado con la plantación de dos olmos en la plaza del pueblo, que, aunque reemplazados por olivos, dieron a la plaza su nombre perdurable, Place des Ormeaux.

Comienza tu exploración en el corazón del pueblo, en la Place des Ormeaux, una plaza sombreada con cafés y una fuente central, perfecta para observar la vida del pueblo. Desde aquí, pasea por las calles estrechas y sinuosas, admirando las casas medievales bien conservadas y los pasajes abovedados. Busca las ocho fuentes esparcidas por todo el pueblo, todas alimentadas por un manantial local.

Los entusiastas de la historia apreciarán los diversos castillos y sus restos. El castillo más antiguo, que data del siglo XII, ahora alberga una galería de arte. El castillo comunal del siglo XVII sirve como ayuntamiento. No te pierdas la Iglesia románica de Saint-Denis del siglo XI, notable por su arquitectura y su interior tranquilo. El pueblo también cuenta con un molino de aceite de oliva del siglo XVII, que funciona como museo en verano y como molino en funcionamiento en invierno. Para un toque artístico único, busca las esculturas de bronce de insectos gigantes del pintor expresionista francés Bernard Buffet, quien pasó sus últimos años en Tourtour. El Museo de Fósiles Victor Zaneboni ofrece una fascinante colección de especímenes locales. Más allá del pueblo, un agradable paseo lleva a las ruinas de la Abadía Cisterciense de Sainte-Marie de Florièyes, a unos cuatro kilómetros de distancia.

Las épocas más agradables para visitar Tourtour son durante la primavera (abril-mayo) y principios de otoño (septiembre-octubre), cuando el clima es templado y hay menos multitudes. El verano (junio-agosto) es animado con noches cálidas y varios eventos, aunque también es el período de mayor afluencia. El invierno ofrece una experiencia más tranquila con aire fresco, ideal para quienes buscan soledad. El pueblo alberga un mercado provenzal tradicional los miércoles y sábados por la mañana durante todo el año.

Se recomienda acceder a Tourtour en coche, ya que las opciones de transporte público son limitadas. Se encuentra a unos 25 km de Draguignan y a 50 km de la Costa Azul. Los aeropuertos principales más cercanos son Niza Costa Azul y Marsella Provenza, ambos a aproximadamente 1 hora y 45 minutos en coche. El trayecto hasta el pueblo es pintoresco, con carreteras sinuosas que atraviesan viñedos y olivares. Hay aparcamiento gratuito en las afueras del pueblo, y se recomienda encarecidamente explorar Tourtour a pie para apreciar su carácter. El pueblo ofrece una selección de restaurantes, cafeterías y salones de té, muchos con terrazas exteriores sombreadas. Para el alojamiento, las opciones incluyen hoteles, bed and breakfasts y alquileres vacacionales. La oficina de turismo local puede proporcionar mapas detallados e información adicional.