Ashland

Ashland, Oregon, ist eine Stadt, in der künstlerischer Ausdruck und die Erhabenheit der Natur zusammenlaufen. Sie liegt an der Interstate 5, etwa 25 Meilen nördlich der kalifornischen Grenze, am südlichen Ende des Rogue Valley, umgeben von den Siskiyou- und Cascade-Gebirgen. Diese Stadt mit etwas mehr als 21.000 Einwohnern ist weithin als Heimat des Oregon Shakespeare Festival (OSF) bekannt, einer gefeierten regionalen Theaterkompanie, die jedes Jahr Hunderttausende von Besuchern anzieht. Neben den Theaterbühnen bietet Ashland eine lebhafte Innenstadt mit Galerien, unabhängigen Geschäften und vielfältigen Restaurants sowie den weitläufigen Lithia Park, ein 93 Hektar großes städtisches Refugium.

Ashlands besondere Mischung aus kreativem Geist und Outdoor-Erholung macht es zu einem unverwechselbaren Reiseziel. Von erstklassigen Theaterproduktionen über malerische Wanderwege bis hin zu einer blühenden Weinregion bietet die Stadt eine Fülle von Erlebnissen. Die Southern Oregon University trägt ebenfalls zur dynamischen Atmosphäre Ashlands bei und gleicht die touristische Präsenz mit einer lebendigen Studentengemeinschaft aus. Ob vom Reiz des klassischen Theaters, der Ruhe eines sorgfältig gestalteten Parks oder der Aussicht auf die Erkundung der umliegenden Naturlandschaften angezogen, Ashland bietet eine überzeugende Einladung, seine vielen Facetten zu entdecken.

Von der Mühlenstadt zum Kulturzentrum

Ashlands Ursprünge reichen bis ins Jahr 1852 zurück, als Siedler von fruchtbarem Land und Goldvorkommen in nahegelegenen Bächen angezogen wurden. Abel D. Helman und andere gründeten 1854 eine Sägemühle, gefolgt von den Ashland Flouring Mills, um lokales Holz und Weizen zu verarbeiten. Die Gemeinschaft, die sich um diese Betriebe entwickelte, war ursprünglich als "Ashland Mills" bekannt. Der Name wurde später zu Ashland verkürzt, als die Stadt 1874 offiziell eingemeindet wurde. Das frühe Ashland unterschied sich von weiten Teilen des südwestlichen Oregon, da es von einer Kaufmannsschicht von Whigs und Republikanern besiedelt wurde, im Gegensatz zu den Goldgräbern und "States Rights"-Demokraten der Region.

Bis zum späten 19. Jahrhundert begann Ashland, seine Rolle als Kulturzentrum zu festigen. 1893 gründete die Southern Oregon Chautauqua Association einen Veranstaltungsort, der Vorträge und Unterhaltung in die Gegend brachte. Dieses Chautauqua-Gebäude, das im Laufe der Jahre erweitert wurde, sollte später eine entscheidende Rolle für die Zukunft der Stadt spielen. Bis 1910 übertraf jedoch die aufstrebende Eisenbahnstadt Medford Ashland in Größe und Wohlstand, was die Entscheidungsträger Ashlands dazu veranlasste, neue Wachstumswege zu suchen.

Die 1930er Jahre markierten mit der Entstehung des Oregon Shakespeare Festival (OSF) einen bedeutenden Wendepunkt. 1935 bemerkte der Theaterprofessor der Southern Oregon University, Angus L. Bowmer, die Ähnlichkeit der Mauern des baufälligen Chautauqua-Gebäudes mit elisabethanischen Theatern. Er schlug vor, die Struktur zu nutzen, um Shakespeare-Stücke als Teil der Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag am 4. Juli in Ashland aufzuführen. Die Stadt stellte vorsichtig 400 US-Dollar zur Verfügung, und mit zusätzlichen Mitteln von der State Emergency Relief Administration wurden die ersten beiden Stücke, Was ihr wollt und Der Kaufmann von Venedig, aufgeführt.

Das Oregon Shakespeare Festival erwarb sich schnell einen Ruf für qualitativ hochwertige Produktionen und wuchs stetig, trotz einer Unterbrechung während des Zweiten Weltkriegs. Es erweiterte seine Spielzeit, fügte nicht-shakespeare'sche Stücke hinzu und führte kostenlose Green Shows ein. 1983 erhielt das OSF einen Tony Award für das beste Regionaltheater und festigte damit seinen Status als wichtige kulturelle Institution. Heute bewahrt Ashlands Innenstadt seinen Kleinstadtcharakter mit historischen Gebäuden, von Bäumen gesäumten Straßen und einer lebendigen Kunstszene, die nach wie vor Besucher aus aller Welt anzieht.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Herzen von Ashland beim Oregon Shakespeare Festival (OSF). Dieses gefeierte Repertoiretheater präsentiert von Ende April bis Dezember ein vielfältiges Programm klassischer und zeitgenössischer Stücke auf mehreren Bühnen. Auch wenn Sie keine Vorstellung besuchen, lädt der Campus selbst zu einem angenehmen Spaziergang ein, besonders während der kostenlosen Open-Air-'Green Shows', die in den wärmeren Monaten vor den Abendvorstellungen stattfinden.

Neben dem OSF liegt der Lithia Park, ein 93 Hektar großes städtisches Refugium, das teilweise von John McLaren entworfen wurde, der auch zum Golden Gate Park in San Francisco beitrug. Schlendern Sie am Ashland Creek entlang, entdecken Sie den Japanischen Garten, besuchen Sie die Entenweiher oder entspannen Sie einfach inmitten der grünen Landschaften. Der Park verfügt auch über Mineralwasserbrunnen, eine Anspielung auf Ashlands Vergangenheit als potenzielles Heilbad.

Der Bereich der Downtown Plaza ist ein lebhaftes Zentrum mit historischen Gebäuden, in denen lokale Geschäfte, Kunstgalerien, Buchhandlungen und Cafés untergebracht sind. Erkunden Sie den Calle Guanajuato, einen malerischen Weg entlang des Ashland Creek, oder stöbern Sie auf dem saisonalen Lithia Artisans Market nach handgefertigten Waren. Für diejenigen, die sich für lokale Getränke interessieren, bieten zahlreiche Weingüter im umliegenden Rogue Valley Touren und Verkostungen an, die sich auf Sorten wie Syrah und Malbec spezialisieren. Outdoor-Enthusiasten finden Wander- und Radwege im Ashland Watershed oder können zum Emigrant Lake fahren, um Wassersport zu betreiben.

Ashland hat ein mediterranes Klima mit warmen Sommern, heißen, trockenen und meist klaren Sommern sowie nassen, sehr kalten und meist bewölkten Wintern. Die ideale Zeit für Aktivitäten bei warmem Wetter ist von Anfang Juli bis Ende August, wenn die Temperaturen durchschnittlich zwischen 13°C und 32°C liegen. Für angenehmes Wetter, das sich perfekt für Erkundungen eignet, sollten Sie jedoch Mai bis Juni und dann wieder September und Mitte Oktober in Betracht ziehen. In diesen Übergangszeiten sind die Temperaturen angenehm warm und liegen im September zwischen 14°C und 27°C, mit geringer Luftfeuchtigkeit und viel Sonnenschein. Obwohl der Schneefall gering ist und hauptsächlich im Dezember und Januar auftritt, sind die Winter kalt mit durchschnittlichen Tiefstwerten von -1°C.

Ashland ist gut über die Interstate 5 mit dem Auto erreichbar, etwa 285 Meilen südlich von Portland. Der nächstgelegene größere Flughafen ist der Rogue Valley International Airport (MFR) in Medford, etwa 15 Meilen nördlich, mit Taxi- und Shuttle-Services nach Ashland. Für Privatflieger befindet sich der Ashland Municipal Airport (S03) zwei Meilen östlich der Stadt.

In Ashland ist die Innenstadt sehr gut zu Fuß erkundbar, und viele Hotels und B&Bs sind günstig gelegen, um die Attraktionen zu Fuß zu erreichen. Die Rogue Valley Transportation District (RVTD) bietet lokale Busverbindungen an, mit Routen, die Ashland mit anderen nahegelegenen Gemeinden verbinden. Kostenlose Bustickets sind für Ashland-Bewohner ab 62 Jahren erhältlich. Parkplätze können im Sommer schwierig sein, besonders während der abendlichen Aufführungen des Shakespeare Festival, daher sollten Sie nach Möglichkeit zu Fuß oder mit dem Fahrrad fahren. Kostenloses WLAN ist oft an öffentlichen Orten verfügbar, darunter viele Hotels, Cafés und Pubs.