Auxerre

Auxerre, das Verwaltungszentrum des Départements Yonne in der Region Bourgogne-Franche-Comté, ist eine Stadt, in der die Spuren der Zeit in jeden Stein gemeißelt sind. Gelegen am Fluss Yonne, etwa 150 Kilometer südöstlich von Paris, lädt diese ehemalige Provinzresidenz zu einer Zeitreise durch ihre erhaltene Altstadt, mittelalterliche Architektur und bedeutende religiöse Bauwerke ein.

Seit 1995 als 'Stadt der Kunst und Geschichte' ausgezeichnet, verbindet Auxerre seine tiefgreifende Vergangenheit mit seiner aktuellen Rolle als Handels- und Industriezentrum. Die strategische Lage an der Via Agrippa, einer wichtigen römischen Straße, und die Anbindung an den Canal de Nivernais und den Fluss Yonne haben die Stadt historisch zu einem wichtigen Handelszentrum gemacht, insbesondere für Burgunder Weine wie Chablis. Reisende können durch die gepflasterten Gassen schlendern, Fachwerkhäuser bewundern und eine authentische französische Atmosphäre aufsaugen, fernab der Menschenmassen größerer Touristenziele.

Von der gallo-römischen Siedlung zur mittelalterlichen Festung

Auxerres Ursprünge reichen bis in die Antike als gallo-römische Siedlung namens Autessiodurum zurück. Ihr Wachstum wurde durch ihre Lage an der Via Agrippa, einer wichtigen römischen Fernstraße, die Lyon mit dem Ärmelkanal verband, gefördert, was einen stetigen Strom von Reisenden und Händlern sicherte. Im 3. Jahrhundert wurde Auxerre zu einem Bischofssitz und einer Provinzresidenz des Römischen Reiches, was seinen politischen und religiösen Stellenwert festigte.

Die Stadt blühte weiter auf und besaß im 5. Jahrhundert ihre eigene Kathedrale, Saint-Étienne. Die frühe Blütezeit Auxerres wird oft mit Bischof Germain (Saint-Germain) in Verbindung gebracht, der im 5. Jahrhundert amtierte und dessen Bemühungen den Grundstein für den religiösen Einfluss der Stadt legten. Nach seinem Tod wurde die berühmte Abtei Saint-Germain gegründet, die im 9. Jahrhundert während der Karolingerzeit zu einem bedeutenden intellektuellen und kulturellen Zentrum heranwuchs und Gelehrte und Pilger anzog.

Im Mittelalter war Auxerre von Befestigungsanlagen umgeben, die eine eng verbundene Gemeinschaft förderten. Die Stadt florierte und behielt ihre Autonomie unter den Herzögen von Burgund, bis sie im 15. Jahrhundert unter König Ludwig XI. Teil Frankreichs wurde. Auxerre erlebte jedoch Härten während der Kriege mit England im 14. Jahrhundert und der Religionskriege im 16. Jahrhundert, als protestantische Hugenotten die Stadt 1567 eroberten und einige ihrer katholischen Bauwerke beschädigten. Die Stadt erlebte Ende des 18. Jahrhunderts mit dem Bau des Canal de Nivernais, der ihre Industrie belebte, einen Aufschwung.

Archäologische Entdeckungen und bleibendes Erbe

Jüngste archäologische Ausgrabungen beleuchten weiterhin die tiefe Vergangenheit Auxerres. Im Juni 2024 wurde auf dem Place du Maréchal Leclerc ein römisches Gräberfeld mit über 250 Bestattungen von Säuglingen und Totgeburten aus dem 1. bis 3. Jahrhundert entdeckt. Dieses Gebiet südwestlich der ehemaligen römischen Befestigung brachte auch Beweise für eine frühere Nekropole hervor. Darüber hinaus wurde im Juni 2025 in Sainte-Nitasse, südlich von Auxerre, ein weitläufiger römischer Villenkomplex von über 4.000 Quadratmetern freigelegt, der mit seinen Thermen und luxuriösen Ausstattungen Einblicke in das Leben der römischen Elite in Gallien bietet.

Auxerres bleibendes Erbe ist auch mit seinem Weinbau verwoben. Archäologische Funde, wie ein Flachrelief aus dem 2. Jahrhundert mit einer Weintraube in der Nähe von Auxerre, bestätigen die antike Weinbautradition der Region und positionieren die Auxerre-Weinberge unter den ältesten Burgunds. Seit Jahrhunderten reisten Auxerre-Weine über Wasserwege nach Paris und darüber hinaus und krönten sogar die Krönung Karls VI. im Jahr 1321.

Beginnen Sie Ihre Erkundung in der Altstadt von Auxerre, wo mittelalterliche Architektur und Fachwerkhäuser die gepflasterten Gassen säumen. Die Skyline der Stadt wird von ihren drei wichtigsten kirchlichen Bauwerken geprägt. Die Kathedrale Saint-Étienne, ein gotisches Meisterwerk, das zwischen dem 12. und 16. Jahrhundert erbaut wurde, verfügt über bemerkenswerte Buntglasfenster aus dem 13., 14., 15. und 16. Jahrhundert. Steigen Sie hinab in ihre romanische Krypta aus dem 11. Jahrhundert, um das seltene Wandgemälde 'Christus auf einem weißen Pferd' zu sehen.

Besuchen Sie als Nächstes die Abtei Saint-Germain, die im 5. Jahrhundert gegründet wurde. Dieser historische Klosterkomplex beherbergt einige der ältesten Wandgemälde Frankreichs in seinen karolingischen Krypten aus dem 9. Jahrhundert, die um das Grab des Heiligen Germain herum gebaut wurden. Die Abtei beherbergt auch ein Museum für Kunst und Geschichte. Verpassen Sie nicht den Uhrturm von Auxerre, ein Wunderwerk aus dem 15. Jahrhundert, das sowohl die Sonnenzeit als auch die Mondphasen anzeigt. Spazieren Sie entlang der kürzlich erneuerten Kais des Flusses Yonne und genießen Sie malerische Ausblicke auf die Stadt. Sie können auch das Haus von Cadet Rousselle, dem exzentrischen Bailiff, der in einem französischen Volkslied verewigt ist, erkunden. Für Weinliebhaber ist Auxerre ein Tor zur Weinregion Burgund mit Möglichkeiten, lokalen Chablis und andere regionale Weine zu probieren.

Die angenehmste Zeit für einen Besuch in Auxerre ist von Mitte Mai bis Mitte September, wenn das Wetter am wärmsten und sonnigsten ist und sich ideal für Outdoor-Aktivitäten eignet. Juli und August sind besonders angenehm mit Durchschnittstemperaturen um 19-21°C und weniger Regentagen. Frühling und Frühherbst bieten ebenfalls günstiges Wetter, mit den schönsten Weinbergen und belebenden Kulturfestivals. Obwohl der Sommer die geschäftigste Jahreszeit ist, zieht Auxerre weniger Besucher an als andere französische Reiseziele und bietet ein authentischeres Erlebnis.

Auxerre liegt etwa 150 Kilometer südöstlich von Paris und 120 Kilometer nordwestlich von Dijon. Die Stadt ist gut über die Autobahn A6 (Paris–Lyon) angebunden und bietet Bahnverbindungen nach Dijon, Paris, Corbigny und Avallon vom Bahnhof Auxerre-Saint-Gervais. Das Stadtzentrum ist gut zu Fuß erreichbar, sodass Besucher die Monumente und charmanten Straßen erkunden können. Erwägen Sie eine Boots- oder Barkassenfahrt auf dem Fluss Yonne und dem Canal du Nivernais für eine besondere Perspektive auf die Stadt. Auxerre ist bekannt für seine lokale Gastronomie, darunter Chablis-Wein und Gougères (Käsegebäck). Die Stadt hat ein gemäßigtes und mildes Klima, das Besuche fast das ganze Jahr über angenehm macht. Seien Sie jedoch auf kühlere Abende vorbereitet, auch im Sommer.