Castro

Castro, die Hauptstadt der Provinz Chiloé, bietet eine fesselnde Mischung aus einzigartiger Architektur, beständigen Erzählungen und Inselkultur. Die Stadt liegt an der Ostküste der Isla Grande de Chiloé und ist bekannt für ihre charakteristischen Palafitos – bunte Holzhäuser, die auf Stelzen über dem Wasser gebaut sind und eine beeindruckende Uferlandschaft bilden. Über diese charakteristischen Behausungen hinaus ist Castro das kulturelle und kommerzielle Zentrum des Chiloé-Archipels und bietet ein faszinierendes Fenster in das Inselleben.

Der Reiz der Stadt erstreckt sich auf ihre lebhaften Märkte, auf denen traditionelles Handwerk und lokale Küche gedeihen, und ihre beeindruckende Iglesia San Francisco, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das für sein auffälliges Erscheinungsbild anerkannt ist. Castros Lage macht es auch zu einem ausgezeichneten Ausgangspunkt für die Erkundung der weiteren Insel mit ihren Nationalparks, kleineren Fischerdörfern und anderen historischen Holzkirchen. Trotz seines Status als bedeutendes städtisches Zentrum behält Castro einen entspannten Rhythmus bei und lädt Besucher ein, in seine unverwechselbare Atmosphäre einzutauchen und die beständigen Bräuche und den mythischen Folklore der Chilote-Menschen zu entdecken.

Eine Geschichte aus Holz und Widerstandsfähigkeit

Castro ist die drittälteste durchgehend bewohnte Stadt Chiles und wurde am 12. Februar 1567 von Martín Ruiz de Gamboa gegründet. Er erhielt den Auftrag vom damaligen Gouverneur Chiles, Rodrigo de Quiroga, eine Stadt auf dem Chiloé-Archipel zu gründen und die indigene Bevölkerung der Cuncos zu unterwerfen. Von seiner Gründung bis 1767 diente Castro als Verwaltungszentrum der Insel Chiloé.

Die frühe Geschichte der Stadt war von wiederholten Herausforderungen geprägt. Im Jahr 1594 hatte Castro etwa 8.000 Einwohner, meist Bauern. Bis Mitte des 17. Jahrhunderts wurde es jedoch wiederholt von niederländischen Piraten geplündert. Die ursprüngliche Kirche, die dem Heiligen Jakobus (Santiago) geweiht war, wurde 1567 zur Evangelisierung der lokalen Bevölkerung erbaut, brannte jedoch nieder und wurde mehrmals wieder aufgebaut, bevor sie 1771 vollständig zerstört wurde. Eine Jesuitenkapelle aus dem Jahr 1608 diente nach der Vertreibung des Ordens als Pfarrkirche und wurde schließlich von Franziskanern übernommen.

1767, während der Bourbonischen Reformen zur Modernisierung des spanischen Reiches, wurde Chiloé vom chilenischen Festland getrennt. Die jüngste Iglesia San Francisco, heute ein herausragendes Wahrzeichen, wurde zwischen 1910 und 1912 erbaut und ersetzte einen Vorgängerbau, der 1902 niedergebrannt war. Dieses beeindruckende Bauwerk, entworfen vom italienischen Architekten Eduardo Provasoli und erbaut von Chilote-Zimmerleuten, kombiniert neugotische und klassische Designs mit lokalen Bautraditionen unter Verwendung heimischer Hölzer wie Alerce, Zypresse und Coigüe. Neben Bränden und Piratenüberfällen erlebte Castro auch Naturkatastrophen, darunter ein verheerendes Erdbeben und eine Flutwelle im Jahr 1960, die die Stadt verschlang. Trotz dieser Rückschläge hat Castro stets bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit bewiesen, sich wieder aufgebaut und zur blühenden Hauptstadt entwickelt, die sie heute ist, ein wichtiges Zentrum für Chiles Lachsindustrie.

Beginnen Sie Ihre Erkundung am Plaza de Armas, dem zentralen Platz, auf dem sich die beeindruckende Iglesia San Francisco befindet. Dieses UNESCO-Weltkulturerbe ist leuchtend gelb, mit mauvefarbenen und violetten Details verziert und verfügt über einen beeindruckenden Innenraum aus lackiertem Holz. Vom Platz aus gehen Sie in Richtung Uferpromenade, um Castros ikonische Palafitos zu entdecken, bunte Holzhäuser, die auf Stelzen über dem Wasser gebaut sind. Gute Aussichtspunkte dafür sind der Gamboa Viewpoint und die Gebiete entlang des Gamboa-Flusses und am Ende von San Martín.

Für lokales Handwerk und Souvenirs besuchen Sie die Feria Artesanal Lillo am Hafen, bekannt für ihre Wollwaren, geflochtenen Körbe und Holzfiguren. Die Feria Campesina Yumbel ist ein geschäftiger Markt für frische Produkte, Haushaltswaren und Fisch. Tauchen Sie ein in die Vergangenheit der Insel im Museo Regional de Castro am Hauptplatz, das Ausstellungen über die indigene Huilliche-Bevölkerung und die Geschichte der Stadt zeigt. Für zeitgenössische Kunst befindet sich das Museo de Arte Moderno de Chiloé (MAM) im Parque Municipal. Verpassen Sie nicht die einzigartige Plazuela del Tren, einen kleinen Platz am Wasser mit einer ungewöhnlichen Sammlung alter Züge.

Die angenehmste Zeit für Aktivitäten bei warmem Wetter in Castro ist von Ende Dezember bis Ende Februar, dem Sommer der südlichen Hemisphäre. In dieser Zeit liegen die durchschnittlichen Tagestemperaturen zwischen 13–15 °C (55–59 °F), mit Höchstwerten von bis zu 19 °C (66 °F), was angenehm zum Spazierengehen ist. Seien Sie jedoch auf Regen vorbereitet, da selbst die trockensten Sommermonate noch 8–11 Regentage aufweisen. Lokale Festivals, darunter das bedeutende Festival Costumbrista Chilote, finden oft im Januar und Februar statt und bieten ein lebhaftes kulturelles Erlebnis. Für Pinguinsichtungen in der Nähe ist November bis März ideal. Die Übergangszeiten von Oktober bis November und März bis April bieten ebenfalls angenehmes Wetter mit weniger Andrang.

Die lokale Währung in Castro ist der Chilenische Peso (CLP). Während größere Betriebe Kreditkarten akzeptieren, wird Bargeld oft bevorzugt, besonders in kleineren Geschäften und Märkten. Geldautomaten sind verfügbar, hauptsächlich rund um die Plaza de Armas. Es ist ratsam, Bargeld abzuheben, bevor Sie sich in ländlichere Gebiete begeben. Castro gilt im Allgemeinen als sicheres Reiseziel für Besucher, obwohl es immer ratsam ist, in belebten Gegenden auf Ihre Sachen zu achten. Öffentliche Verkehrsmittel sind tagsüber verfügbar und generell sicher; für Nachtfahrten sollten Sie 'Radio-Taxis' in Betracht ziehen.

Um Castro zu erreichen, fliegen viele Reisende zum Flughafen El Tepual (PMC) in Puerto Montt, etwa 128 km entfernt, und nehmen dann einen Bus oder Mietwagen, was eine malerische Fährfahrt über den Chacao-Kanal beinhaltet. Castro hat auch einen eigenen Flughafen, Mocopulli (MHC), mit täglichen Flügen nach Santiago. In Castro ist das Stadtzentrum zu Fuß erkundbar, und lokale Busse (Micros) und Sammeltaxis stehen für die Fortbewegung zur Verfügung. Das Mitnehmen einer wasserdichten Jacke und bequemer, rutschfester Wanderschuhe wird aufgrund des gemäßigten maritimen Klimas und des häufigen Regens das ganze Jahr über empfohlen.