Fort Myers

Fort Myers, oft als "City of Palms" bezeichnet, ist ein sonnenverwöhntes Reiseziel an Floridas Golfküste, bekannt für sein warmes Wetter und seine zahlreichen Outdoor-Aktivitäten. Es dient als Tor zu vorgelagerten Inseln wie Sanibel und Captiva, die für ihre erstklassigen Muschelstrände berühmt sind. Der Caloosahatchee River, eine wichtige Wasserstraße seit den Seminolenkriegen, fließt durch die Stadt und verbindet sich mit dem Golf von Mexiko und bietet malerische Routen für Bootsfahrer und Entdecker.

Jenseits seines natürlichen Reizes nimmt Fort Myers einen einzigartigen Platz in der amerikanischen Geschichte ein als Winterresidenz zweier der einflussreichsten Innovatoren des Landes: Thomas Edison und Henry Ford. Ihre benachbarten Anwesen, heute ein weitläufiges Museum, bieten einen Einblick in ihr Leben und ihre bahnbrechende Arbeit. Die Identität der Stadt ist tief mit ihrer subtropischen Flora verbunden, insbesondere mit den majestätischen Königspalmen, die ihre historischen Boulevards säumen, ein Erbe, das Edison selbst initiiert hat.

## Von Fort zur "City of Palms" Die Ursprünge von Fort Myers reichen bis ins Jahr 1850 zurück, als während der Seminolenkriege ein Militärfort am Caloosahatchee River errichtet wurde. Dieses Fort wurde nach Colonel Abraham C. Myers benannt, dem Quartiermeister der Armee für den Distrikt Florida. Die Gegend blieb dünn besiedelt, mit weniger als zehn Familien, die 1876 dort lebten und hauptsächlich in der Landwirtschaft tätig waren.

Die Stadt begann nach den Seminolenkriegen und dem US-Bürgerkrieg zu wachsen, wobei sich ständige Siedler, viele davon Kriegsveteranen, als Rinderzüchter, Farmer und Händler mit den Seminolen niederließen. 1885 wurde die kleine Stadt Fort Myers mit 349 Einwohnern offiziell eingemeindet. Im selben Jahr besuchte der Erfinder Thomas Edison Fort Myers und war so fasziniert von der Gegend, dass er 13 Hektar am Caloosahatchee River kaufte. Er baute seine Winterresidenz "Seminole Lodge", die ein Haus, ein Labor und weitläufige Gärten umfasste. Edison und seine Frau Mina verbrachten dort viele Winter, und durch seine Bemühungen wurden Königspalmen importiert und gepflanzt, was schließlich zu Fort Myers' Spitznamen "City of Palms" führte.

1916 kaufte der Automagnat Henry Ford, ein enger Freund von Edison, das Nachbargrundstück und nannte sein Anwesen "The Mangoes". Die beiden Innovatoren gehörten zusammen mit Harvey Firestone zu einer exklusiven Gruppe, die als "Millionaires' Club" bekannt war, und führten gemeinsam botanische Forschungen durch, insbesondere bei dem Versuch, eine natürliche Kautschukquelle zu finden. Der Bau der Edison Bridge, die zu seinen Ehren benannt wurde und 1931 an seinem 84. Geburtstag eröffnet wurde, trug weiter zum Wachstum der Stadt bei. Fort Myers Beach auf Estero Island erlebte bis in die 1920er Jahre eine langsame Entwicklung, als eine Mautbrücke sie mit dem Festland verband und mehr Besucher anzog. Heute ist Fort Myers weiterhin ein beliebtes Reiseziel, das seine Geschichte mit einem Küstenlebensstil verbindet.

Beginnen Sie Ihre Erkundung bei den Edison and Ford Winter Estates, einem weitläufigen 21 Hektar großen Gelände, auf dem Sie die Winterhäuser, botanischen Gärten und Labore von Thomas Edison und Henry Ford besichtigen können. Entdecken Sie Edisons Kautschukexperimente und sehen Sie den riesigen von ihm gepflanzten Banyanbaum. Anschließend schlendern Sie durch das Downtown Fort Myers River District, wo historische Gebäude die Straßen säumen und Statuen von Edison, Ford und Firestone im Centennial Park stehen. Das Burroughs Home and Gardens, eine wunderschön erhaltene Villa im georgianischen Stil aus dem Jahr 1901, bietet einen Einblick in die High Society der Stadt Anfang des 20. Jahrhunderts.

Für ein einzigartiges historisches und ökologisches Erlebnis besuchen Sie das Mound House auf Fort Myers Beach, das älteste stehende Bauwerk von Estero Island. Es thront auf einem 2.000 Jahre alten Muschelhügel der Calusa-Indianer und verfügt über eine unterirdische Ausstellung, die das Leben der Calusa-Bevölkerung detailliert beschreibt. Outdoor-Enthusiasten können den Great Calusa Blueway Paddling Trail zum Kajakfahren und zur Tierbeobachtung genießen oder die vielfältigen Ökosysteme an Orten wie dem Manatee Park oder dem Six Mile Cypress Slough Preserve erkunden. Natürlich ist kein Besuch in Fort Myers vollständig, ohne Zeit auf seinen berühmten Stränden zu verbringen, insbesondere zum Muschelsammeln, denn hier findet man mehr Muschelarten als fast überall sonst in Nordamerika.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Fort Myers ist zwischen November und April. In diesen Monaten ist das Wetter warm und trocken, mit Tagestemperaturen, die typischerweise von Mitte 70 bis Mitte 80 Fahrenheit (ca. 24-29°C) reichen, was perfekte Bedingungen für Strandaktivitäten und Erkundungen im Freien schafft. Diese Periode, insbesondere Dezember bis April, gilt als Hochsaison und bietet angenehmen Sonnenschein und kühlere Abende. Für diejenigen, die die größten Menschenmengen vermeiden möchten, bieten die Übergangszeiten im November, Mai und Anfang Juni angenehmes Wetter mit weniger Touristen.

Fort Myers wird vom Southwest Florida International Airport (RSW) angeflogen, was eine einfache Anreise ermöglicht. Sobald Sie in der Stadt sind, wird ein Auto generell für die Erkundung der weiteren Umgebung, einschließlich der Strände und umliegenden Inseln, empfohlen. Es gibt öffentliche Verkehrsmittel, diese sind jedoch weniger ausgebaut als in größeren Metropolregionen. Die Unterkünfte reichen von Strandresorts und Hotels bis hin zu Ferienwohnungen und Campingplätzen. Obwohl es sich im Allgemeinen um ein entspanntes Reiseziel handelt, sollten Sie bedenken, dass der Touristenverkehr während der Hauptsaison stark sein kann. Fort Myers hat ein subtropisches Klima mit heißen, feuchten Sommern und milden Wintern. Packen Sie entsprechend, besonders wenn Sie zwischen Juni und September besuchen, wenn nachmittägliche Gewitter üblich sind. Es ist auch ratsam, die Hurrikansaison von Juni bis November im Auge zu behalten.