Khiva

Chiwa, in Usbekistans westlicher Region Choresmien, ist eine Stadt, in der die Zeit stillzustehen scheint. Ihre Innenstadt, Itchan Kala, ist UNESCO-Weltkulturerbe und ein bemerkenswert gut erhaltenes Beispiel einer alten Seidenstraßen-Handelsstadt. Ein Schritt durch ihre Tore fühlt sich an, als würde man ein lebendiges Museum betreten, mit Lehmziegelmauern, hoch aufragenden Minaretten und kunstvollen Kachelarbeiten, die eine Atmosphäre schaffen, die die Besucher Jahrhunderte in die Vergangenheit versetzt.

Obwohl Chiwa weiter entfernt liegen mag als seine gefeierten Seidenstraßen-Gegenstücke Samarkand und Buchara, finden diejenigen, die die Reise auf sich nehmen, oft, dass es der fesselndste Halt von allen ist. Die kompakte Natur von Itchan Kala, die sich über nur 26 Hektar erstreckt, bedeutet, dass seine Dutzenden von architektonischen Monumenten und Hunderten von alten Häusern zu Fuß erkundet werden können, was eine einzigartige Mischung aus Geschichte, Handwerkskunst und einer stillen Anziehungskraft offenbart, die es auszeichnet.

Die Legende besagt, dass Chiwa von Sem, dem Sohn des biblischen Noah, gegründet wurde und dass die ummauerte Stadt sogar die Form einer Arche hat. Unabhängig von ihren mythischen Ursprüngen bestätigen archäologische Funde eine kontinuierliche Besiedlung seit über 2.500 Jahren, was sie zu einer wahrhaft alten Siedlung mit einem tiefgreifenden Erbe macht.

Chiwas aufgezeichnete Geschichte reicht bis ins 10. Jahrhundert zurück, obwohl archäologische Funde auf eine Besiedlung bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. hindeuten. Sie diente als wichtiger Halt an dem nördlichen Zweig der Seidenstraße, einem geschäftigen Knotenpunkt, an dem Händler sich auf die beschwerliche Wüstenüberquerung nach Persien vorbereiteten, Waren, Wasser und Futter austauschten und sich um ihre Karawanen kümmerten. Dieser strategische Standort brachte sowohl Wohlstand als auch Gefahr mit sich, da Choresmien, die Region, in der Chiwa liegt, vom Achämenidenreich erobert und später 1220 von Dschingis Khan verwüstet wurde.

Anfang des 17. Jahrhunderts stieg Chiwa zur Hauptstadt des Khanats Chiwa auf und wurde von der usbekischen Kongirad-Dynastie regiert. Diese Periode sah bedeutende architektonische Entwicklungen, wobei viele der erhaltenen Strukturen in Itchan Kala aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert stammen. Diese Ära markierte jedoch auch Chiwas düstere Berühmtheit als wichtiges Zentrum für den Sklavenhandel zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert. Zehntausende von Persern und eine unbekannte Anzahl von Russen wurden versklavt und auf Chiwas Märkte gebracht, oft gezwungen, an großen Bauprojekten wie dem Tasch-Hauli-Palast zu arbeiten. Der Sklavenhandel wurde 1873 abgeschafft, als das Russische Reich Chiwa eroberte und es zu einem Protektorat machte.

Im frühen 20. Jahrhundert enthielt Chiwa fast 170 Moscheen und Medresen, was seinen Status als bedeutendes Zentrum islamischer Gelehrsamkeit widerspiegelt. Nach der Russischen Revolution wurde das Khanat Chiwa 1919 aufgelöst und Chiwa wurde zur Hauptstadt der Volksrepublik Choresmien. 1924 wurde die Oase Choresmien geteilt und Chiwa wurde Teil des modernen Usbekistans. Die Sowjets restaurierten sorgfältig viele der alten Gebäude in Itchan Kala und verwandelten es in eine Museumsstadt. Heute ist Itchan Kala als erstes UNESCO-Weltkulturerbe Zentralasiens anerkannt, ein Beweis für seine anhaltende historische und architektonische Bedeutung.

Die Hauptattraktionen von Chiwa konzentrieren sich innerhalb von Itchan Kala, der ummauerten Altstadt. Ein guter Ausgangspunkt ist das Kalta-Minor-Minarett, ein ikonischer, unvollendeter Turm, der mit lebendigen türkisfarbenen Kacheln verziert ist und ursprünglich das höchste im islamischen Raum werden sollte. In der Nähe bietet die Muhammad-Amin-Khan-Medrese, die heute das Orient Star Hotel beherbergt, einen Einblick in historische Bildungseinrichtungen.

Erkunden Sie den Kuhna-Ark, die ehemalige Residenz der Khane, und steigen Sie auf seinen Wachturm für einen weiten Blick über die Kuppeln und Minarette von Itchan Kala. Die Freitagsmoschee ist ein einzigartiges architektonisches Wunderwerk mit einer Hypostylos-Halle, die von 213 individuell geschnitzten Holzsäulen getragen wird, von denen einige aus dem 10. Jahrhundert stammen. Verpassen Sie nicht das Islam-Chodscha-Minarett, das höchste in Chiwa, das denjenigen, die seine 175 Stufen erklimmen, außergewöhnliche Ausblicke bietet.

Das Mausoleum Pahlavan Mahmud ehrt den Schutzpatron von Chiwa, einen Ringer und Dichter aus dem 13. Jahrhundert, und besticht durch seine kunstvollen blau-grünen Kacheln. Der Tasch-Hauli-Palast oder "Steinhaus" ist eine königliche Residenz aus dem 19. Jahrhundert, die für ihre opulenten Innenhöfe, leuchtenden Kacheln und geschnitzten Holzelemente bekannt ist. Für eine andere Perspektive spazieren Sie entlang der alten Stadtmauern, die vom Nordtor aus zugänglich sind und einen weiten Blick über die Oase bieten.

Jenseits der großen Monumente schlendern Sie durch die engen Gassen von Itchan Kala, um lokale Handwerker, traditionelle Basare und einladende Teehäuser zu entdecken.

Die günstigsten Zeiten für einen Besuch in Chiwa sind im Frühling (April bis Juni) und Herbst (September bis Oktober), wenn das Wetter mild und angenehm für Erkundungen ist. Die Temperaturen liegen in diesen Monaten typischerweise zwischen 17°C und 28°C, und die Besucherzahlen sind im Allgemeinen geringer als im Hochsommer. Der Frühling bringt auch Aprikosenblüten mit sich, die den Reiz der Stadt erhöhen. Das traditionelle persische Neujahr, Nowruz, wird um den 20.-21. März mit Festlichkeiten gefeiert.

Die Sommer (Juli bis August) können sehr heiß sein, mit Temperaturen über 40°C. Die Winter (Dezember bis Februar) sind kalt, mit Temperaturen zwischen -5°C und 5°C, und einige Hotels können geschlossen sein.

Chiwa ist eine kompakte Stadt, und ihre Hauptattraktionen innerhalb von Itchan Kala sind leicht zu Fuß zu erkunden. Während Sie Itchan Kala frei betreten können, ist ein Museumspass erforderlich, um die meisten Monumente, Moscheen und Museen innerhalb der ummauerten Stadt zu betreten. Dieser Pass ist in der Regel zwei Tage gültig und kann am Westtor erworben werden. Einige Stätten wie der Turm des Islam-Chodscha-Minaretts, der Wachturm des Kuhna-Ark und das Mausoleum Pahlavan Mahmud erfordern möglicherweise eine separate, zusätzliche Gebühr.

Chiwa ist mit dem Zug erreichbar, wobei neue Hochgeschwindigkeitsverbindungen es mit Buchara und Samarkand verbinden und die Reisezeit von Taschkent verkürzen. Der internationale Flughafen Urgench, der derzeit renoviert wird, dient als wichtigster Luftdrehkreuz, und Chiwa ist nur eine kurze Autofahrt entfernt. Viele Pensionen befinden sich innerhalb von Itchan Kala und bieten ein besonderes Erlebnis, aber eine Vorausbuchung wird empfohlen, insbesondere während der Nebensaison und der Hauptsaison.