Mesta

Mesta, auf der griechischen Insel Chios, ist ein sorgfältig erhaltenes mittelalterliches Dorf, das Besucher in die byzantinische Ära zurückversetzt. Als geschütztes Denkmal zeichnet sich seine unverwechselbare Architektur aus, die eher einer befestigten Burg als einem typischen Dorf gleicht. Das Dorf gehört zu den berühmten 'Pistazien-Dörfern' (Mastic Villages) Südschios, einer von der UNESCO anerkannten Region für ihre einzigartige Mastixproduktion und ihren mittelalterlichen Charakter.

Die Erkundung von Mesta ist eine Entdeckungsreise mit seinen engen, steinernen Gassen, die oft von Bögen überspannt sind und ein fesselndes Labyrinth bilden. Dieses komplexe Design, zusammen mit den eng aneinander gebauten Häusern, die eine schützende Außenmauer bilden, zeugt von einer Geschichte, die von der Notwendigkeit der Verteidigung gegen Piratenüberfälle geprägt war. Neben seinen architektonischen Wundern bietet Mesta eine ruhige Atmosphäre, die Besucher einlädt, durch seine Gassen zu schlendern, seine charmanten Plätze zu entdecken und die beständigen Traditionen seiner Bewohner zu würdigen.

Eine befestigte Vergangenheit und der Duft von Mastix

Mestas Ursprünge reichen bis ins 12. Jahrhundert während der byzantinischen Ära zurück. Das Dorf wurde strategisch als Festung konzipiert, eine Reaktion auf die ständige Bedrohung durch Piratenangriffe, die die Ägäis plagten. Der Name 'Mesta' selbst leitet sich vermutlich vom griechischen Wort 'mesti' ab, was 'reif' oder 'kundig' bedeutet und die kluge Entscheidung der Dorfbewohner widerspiegelt, sich zu einer gut befestigten Siedlung zusammenzuschließen.

Die Verteidigungsarchitektur des Dorfes ist ein bestimmtes Merkmal. Die Häuser wurden nebeneinander gebaut und bildeten eine durchgehende, ununterbrochene Außenmauer, die als primäre Verteidigung des Dorfes diente, mit minimalen nach außen gerichteten Fenstern. Runde Türme an jeder der fünf Ecken des Dorfes erhöhten seine Unbezwingbarkeit weiter. Die engen, oft überdachten Gassen bilden ein verwirrendes Labyrinth, das absichtlich entworfen wurde, um Eindringlinge zu desorientieren und zu fangen. Diese geniale Anlage erwies sich als effektiv, da Mesta erfolgreich Piratenkanonen und sogar das verheerende Erdbeben von 1881 überstand, das einen Großteil von Chios zerstörte.

Während der genuesischen Besetzung von Chios (1346-1566) wurden Mestas Befestigungsanlagen weiter verstärkt. Die Genuesen erkannten die strategische Bedeutung des Dorfes, insbesondere wegen seiner Nähe zu Limenas, einem Hafen, der einen sicheren Zufluchtsort vor türkischen Gegnern bot. Mestas anhaltende Bedeutung war auch mit Mastix verbunden, einem einzigartigen Baumharz, das seit mindestens 2.500 Jahren auf Chios geerntet wird. Mastix war eine hochgeschätzte Ware, die von Medizin bis zu Kaugummi verwendet wurde, was die Mastix produzierenden Dörfer, einschließlich Mesta, zu häufigen Zielen für diejenigen machte, die dieses wertvolle Produkt stehlen wollten. Unter türkischer Herrschaft (1566-1912) erhielten die Mastix-Dörfer besondere Privilegien aufgrund der Nachfrage der osmanischen Aristokratie nach Mastix.

Der griechische Unabhängigkeitskrieg von 1822 brachte Chios immenses Leid, einschließlich des tragischen Massakers von Chios, bei dem viele Dorfbewohner getötet oder versklavt wurden. Trotz dieser Herausforderungen setzte die widerstandsfähige Gemeinschaft von Mesta ihre Traditionen aus dem 14. Jahrhundert fort, die bis heute sichtbar sind.

Durch Mesta zu schlendern ist ein Erlebnis für sich, mit seinen steinernen, labyrinthartigen Gassen und gewölbten Durchgängen, die zur Erkundung einladen. Das Dorf ist komplett autofrei und ermöglicht friedliche Spaziergänge. Der zentrale Platz, von den Einheimischen 'Livadi' (Wiese) genannt, ist ein belebter Treffpunkt mit Tavernen und Cafés.

Zu den bedeutendsten Wahrzeichen von Mesta gehört die Kirche Taxiarchis, die den Erzengeln Michael und Gabriel geweiht ist. Diese beeindruckende Kirche, eine der größten auf Chios, wurde 1868 an der Stelle des ehemaligen zentralen Burgturms des Dorfes erbaut. Ihr Inneres birgt kunstvolle Verzierungen, und der von Stein aus dem Dorf Thymiana errichtete Kieshof und Glockenturm sind bemerkenswerte Merkmale. Die Alte Taxiarchis-Kirche, die aus der Zeit um 1412 stammt, ist das älteste Denkmal in Mesta und verfügt über eine Holzikonostase aus dem Jahr 1833.

Weitere Kirchen im Dorf sind die Kapellen von St. Paraskevi und St. Georg, wobei St. Paraskevi bemerkenswerterweise Fresken bewahrt, die das Massaker von 1822 überlebt haben. Außerhalb der Dorfmauern finden Sie die Kirche des Heiligen Nektarios in der Nähe des Friedhofs.

Für einen Vorgeschmack auf das lokale Leben sollten Sie traditionelle Loukoumades (Krapfen mit griechischen Toppings) an Orten wie Kanellos Donuts probieren. Mesta ist auch bekannt für seinen einzigartigen Wein, 'Mestousiko', und 'Souma', einen kräftigen Destillat aus Feigen und Trauben.

Die angenehmsten Zeiten für einen Besuch in Mesta sind im Frühling (April bis Juni) und Herbst (September bis Oktober). In diesen Monaten ist das Wetter warm und angenehm, und das Dorf erlebt weniger Andrang als in der Hochsaison im Sommer. Juli und August sind die wärmsten Monate mit Tagestemperaturen um die 30°C, aber auch die belebtesten. Viele lokale Geschäfte, darunter Tavernen und Cafés, sind von April bis Oktober geöffnet, einige schließen jedoch in den Wintermonaten.

Mesta liegt etwa 35 Kilometer südwestlich von Chios-Stadt. Während ein Mietwagen die größte Flexibilität für die Erkundung von Chios und seiner Umgebung bietet, gibt es eine öffentliche Busverbindung, die Mesta mit Chios-Stadt verbindet. Die Busfahrt dauert etwa 50-55 Minuten und verkehrt zweimal täglich an Wochentagen. Parkplätze stehen auf einem städtischen Parkplatz direkt außerhalb der Dorfmauern zur Verfügung, da Autos innerhalb der autofreien mittelalterlichen Gassen von Mesta nicht erlaubt sind.

Innerhalb des Dorfes können die Steinstraßen uneben sein, daher werden bequeme Wanderschuhe dringend empfohlen. Obwohl Mesta eine ruhige Zuflucht bietet, ist es ratsam, Unterkünfte und beliebte Restaurants im Voraus zu buchen, insbesondere während der Hauptsaison. Fähren verbinden den Hafen von Mesta (Limenas) mit anderen Inseln wie Lesbos und mit Festlandhäfen wie Piräus und Lavrio.