Plymouth

Plymouth, Massachusetts, eine Küstenstadt etwa 64 km südlich von Boston, nimmt einen einzigartigen Platz in der amerikanischen Geschichte ein als Ort der ersten dauerhaften europäischen Siedlung in Neuengland. Oft als "Amerikas Heimatstadt" bezeichnet, ist Plymouth der Ort, an dem die Pilgerväter 1620 ihre Kolonie gründeten und damit Grundsteine für das legten, was die Vereinigten Staaten werden sollten.

Über seine bekannten Wahrzeichen wie Plymouth Rock und die Nachbildung der Mayflower II hinaus bietet die Stadt eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit und lädt Besucher ein, sich mit den komplexen Erzählungen des frühen Koloniallebens und seinen Interaktionen mit dem Volk der Wampanoag auseinanderzusetzen. Von seinem belebten Hafen bis zu seiner historischen Innenstadt verwebt Plymouth Geschichten von Ausdauer, kulturellem Austausch und der sich entwickelnden amerikanischen Identität.

Von Patuxet zur Kolonie Plymouth

Vor der Ankunft der englischen Siedler war das Land, das Plymouth werden sollte, das blühende Dorf Patuxet der Wampanoag. Europäische Entdecker hatten die Region vor 1620 besucht, darunter der französische Entdecker Samuel de Champlain, der 1605 in den Hafen von Plymouth segelte und ihn Port St. Louis nannte. Captain John Smith, bekannt für seine Rolle in der Kolonie Jamestown, erkundete 1614 Teile der Cape Cod Bay und ihm wird zugeschrieben, die breitere Region "New England" und das spezifische Gebiet "New Plimouth" genannt zu haben.

Die Pilgerväter, eine Gruppe separatistischer Puritaner auf der Suche nach Religionsfreiheit, verließen England zunächst nach Leiden, Holland, bevor sie ihre Reise nach Nordamerika antraten. Sie stachen 1620 von Plymouth, England, an Bord der Mayflower in See, nachdem ein Versuch, von Southampton aus abzulegen, gescheitert war. Ihre erste nordamerikanische Landung war am 11. November 1620 im Hafen von Provincetown, bevor sie im Dezember 1620 schließlich die Kolonie Plymouth gründeten.

Frühe Jahre und Wachstum

Nach ihrer Ankunft entwarfen die Siedler, die später als "Pilgerväter" bekannt werden sollten, den Mayflower Compact, eine Vereinbarung, die als Amerikas erstes Rechtsdokument demokratischer Regierungsführung diente. Der frühe Erfolg der Kolonie wurde maßgeblich durch einen Vertrag mit dem Wampanoag-Häuptling Massasoit und die Hilfe von Squanto, einem Mitglied des Patuxet-Stammes, der den Pilgervätern beibrachte, wie man lokale Feldfrüchte anbaut und fischt, unterstützt. Das ikonische Fest des Erntedanks symbolisierte eine Periode der Zusammenarbeit und eine erfolgreiche Ernte.

Plymouth diente von seiner Gründung bis zu seiner Vereinigung mit der Kolonie Massachusetts Bay im Jahr 1691 als Hauptstadt der Kolonie Plymouth. Während des 17. Jahrhunderts war der Puritanismus eine dominante religiöse Kraft, mit Plymouth als seinem Epizentrum. Seine politische Bedeutung schwand jedoch schließlich, als Boston zum neuen Machtzentrum innerhalb der größeren Kolonie Massachusetts Bay aufstieg.

Industriezeitalter und modernes Plymouth

Im Laufe des 19. Jahrhunderts erlebte Plymouth eine Periode des Wirtschaftswachstums, angetrieben durch Seilherstellung, Fischerei und Schifffahrt. Insbesondere die Plymouth Cordage Company wurde zum weltweit größten Seilhersteller und beschäftigte von 1824 bis 1964 eine große Zahl von Einwanderern. Heute ist der Tourismus, obwohl ein kleiner Hafen aktiv bleibt, eine bedeutende Industrie, die jährlich Tausende von Besuchern zu ihren historischen Sehenswürdigkeiten anzieht.

Plymouth ist die flächenmäßig größte Gemeinde in Massachusetts und wird trotz ihrer beträchtlichen Einwohnerzahl von über 61.000 (laut der US-Volkszählung 2020) weiterhin von einem Gremium von Gemeindevorstehern statt von einem Bürgermeister regiert. Das Engagement der Stadt für die Bewahrung ihrer Vergangenheit zeigt sich im Plymouth Historic District, einem der ältesten in Massachusetts, mit 286 Gebäuden, die architektonische Stile vom 17. bis zum frühen 20. Jahrhundert umfassen.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Plymouth Visitor Center für Karten und Informationen. Von dort folgen Sie dem "Pilgrim Path", einem selbstgeführten Rundgang, der durch bemalte Pilgerhüte auf dem Bürgersteig markiert ist und viele der historischen Sehenswürdigkeiten in der Innenstadt verbindet.

Kein Besuch in Plymouth ist vollständig, ohne Plymouth Rock zu sehen, der unter einem Portikus am Wasser untergebracht ist. Obwohl seine historische Genauigkeit als genauer Landeplatz der Pilgerväter umstritten ist, bleibt er ein mächtiges nationales Symbol. Erkunden Sie in der Nähe die Mayflower II, eine originalgetreue Nachbildung des Schiffes, das die Pilgerväter nach Amerika brachte. Sie können auch Cole's Hill besuchen, den Friedhof vieler Pilgerväter, die im ersten harten Winter starben, und der einen ergreifenden Blick auf den Hafen bietet.

Tauchen Sie tiefer in die Geschichte der Pilgerväter im Pilgrim Hall Museum ein, dem ältesten kontinuierlich betriebenen Museum der Vereinigten Staaten, das Artefakte wie die Bibel von William Bradford und das Schwert von Myles Standish beherbergt. Für ein wirklich immersives Erlebnis fahren Sie ein paar Meilen zum Plimoth Patuxet Museums (ehemals Plimoth Plantation), einem lebendigen Geschichtsmuseum mit einem englischen Dorf aus dem 17. Jahrhundert und einer Wampanoag Homesite, besetzt mit Darstellern, die die Vergangenheit lebendig werden lassen.

Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten sind die Brewster Gardens, ein ruhiger Park am Town Brook, und Burial Hill, wo viele der ursprünglichen Pilgerväter begraben sind. Das National Monument to the Forefathers ist ein hoch aufragendes Granitdenkmal, das die Ideale der Pilgerväter ehrt.

Plymouth ist ein ganzjähriges Reiseziel, aber die beste Zeit für Aktivitäten bei warmem Wetter und die Erkundung historischer Stätten ist von Mitte Juni bis Mitte September. In diesen Sommermonaten liegen die durchschnittlichen täglichen Höchsttemperaturen über 22°C, wobei der Juli mit durchschnittlich 27°C der heißeste Monat ist. Allerdings ist der Sommer auch die Hauptsaison für Touristen, was größere Menschenmengen bedeutet.

Für ein angenehmeres und weniger überfülltes Erlebnis sollten Sie einen Besuch im Frühling (vor dem Memorial Day) oder im Herbst (nach Labor Day) in Erwägung ziehen. Der Frühling bietet milde Temperaturen und blühende Blumen, während der Herbst wunderschöne Laubfärbungen in Neuengland, warme Tage mit kühlen Nächten und Möglichkeiten zur Beobachtung einer Cranberry-Ernte bietet. Im Oktober liegen die täglichen Höchsttemperaturen im Allgemeinen zwischen 14° und 24°C. Die Winter von Dezember bis März sind kalt, mit einem Durchschnittstiefstwert von -5°C und einem Höchstwert von 3°C im Januar, und viele Einrichtungen haben möglicherweise reduzierte Betriebszeiten.

Plymouth ist etwa eine Autostunde südlich von Boston über die Interstate 93 South zur Route 3 South erreichbar. Die wichtigsten Tourismusbereiche in der Innenstadt und entlang des Hafens sind gut zu Fuß erreichbar, mit einem selbstgeführten "Pilgrim Path", der durch bemalte Pilgerhüte markiert ist. Das Plymouth Visitor Center an der Water Street ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Karten und Informationen.

Öffentliche Verkehrsmittel in Plymouth sind über GATRA-Busse verfügbar, die mehrere Routen, einschließlich rollstuhlgerechter Optionen, zu verschiedenen Punkten in der Stadt und umliegenden Dörfern anbieten. Während der touristischen Sommersaison bietet der America's Hometown Trolley einen Hop-on/Hop-off-Service, der Plimoth Patuxet und Plymouth Beach umfasst, die zu Fuß nicht leicht zu erreichen sind. Für Ziele außerhalb des Stadtzentrums ist ein Auto im Allgemeinen der einfachste Weg zu reisen.

Parkplätze in der Innenstadt von Plymouth umfassen Parkautomaten und öffentliche Parkplätze. Gebührenpflichtiges Parken ist in der Regel vom 1. April bis 30. November möglich, mit einem Stundensatz von 2,00 $ an den meisten Parkuhren und Automaten. Zehnstündige gebührenpflichtige Parkplätze sind verfügbar, ebenso wie einige unbegrenzte kostenlose Parkplätze am Jenny Pond-Parkplatz und kostenlose Parkplätze an der Water Street in der Nähe des Nelson Park, am Rande des Stadtzentrums. Die S. Russell Street Parking Garage bietet ebenfalls 10-stündige Parkmöglichkeiten. Für diejenigen, die mit Fahrgemeinschaften oder Vanpooling reisen, steht ein Park and Ride-Parkplatz mit 200 Plätzen und Übernachtungsparkplätzen (auf eigene Gefahr) zur Verfügung.