Xining

Xining, die Hauptstadt der Provinz Qinghai, liegt auf 2.261 Metern auf dem nordöstlichen Rand des tibetischen Plateaus und ist damit die größte Stadt dieser Hochebene. Seit über 2.100 Jahren ist Xining ein wichtiger Knotenpunkt, einst eine bedeutende Festung und ein wichtiger Wegpunkt am Hexi-Korridor der alten Seidenstraße, der den Austausch von Gütern wie Holz, Wolle und Salz ermöglichte. Heute ist es eine moderne Metropole und ein wichtiges Tor für Reisende, die tiefer in das tibetische Plateau vordringen, insbesondere als Ausgangspunkt für die Qinghai-Tibet-Bahn.

Die Stadt bietet ein lebendiges Zusammenspiel der Kulturen, in dem Han-, Hui-, Tibeter und andere ethnische Gruppen nebeneinander leben. Dieses multikulturelle Umfeld zeigt sich in den vielfältigen religiösen Stätten, wo Moscheen neben Klöstern stehen, und in einer kulinarischen Landschaft, die diese vielfältigen Einflüsse widerspiegelt. Xining ist auch als "Sommerfrische-Hauptstadt" bekannt, da seine Sommer angenehm kühl sind und eine erfrischende Zuflucht bieten, wenn ein Großteil Chinas unter starker Hitze leidet.

Ein antiker Knotenpunkt an der Seidenstraße

Xining hat eine über 2.100 Jahre alte Geschichte und begann als strategischer Militärposten. Im Jahr 121 v. Chr. wurde während der Westlichen Han-Dynastie von General Huo Qubing hier die Militärgarnison Xipingting errichtet, hauptsächlich um die Grenzen des Reiches vor nomadischen Stämmen zu schützen und den wichtigen Hexi-Korridor zu kontrollieren. Diese frühe Festung entwickelte sich schnell zu einem bedeutenden Handelszentrum entlang der nördlichen Seidenstraße, das den Austausch von Gütern zwischen Zentralasien, Tibet und dem chinesischen Reich ermöglichte.

Während der Sui- (581–618) und Tang-Dynastien (618–907) blieb Xining ein Grenzbezirk, der häufig im Mittelpunkt von Auseinandersetzungen mit den Tuyuhun und Tibetern stand. Im Jahr 763 geriet es unter tibetische Herrschaft und war den Chinesen als Qingtangcheng bekannt. Erst 1104, als die Song-Dynastie das Gebiet zurückeroberte, erhielt es offiziell seinen heutigen Namen Xining, was "Frieden im Westen" bedeutet.

Mit der Ausbreitung des tibetischen Buddhismus entwickelte sich Xining zu einem wichtigen religiösen Zentrum. Das Kumbum-Kloster, eines der sechs großen Klöster der Gelug-Schule des tibetischen Buddhismus, wurde 1577 in der Nähe von Xining gegründet und markiert die Geburtsstätte von Tsongkhapa, dem Gründer der Gelbmützen-Schule. Die religiöse Bedeutung der Stadt florierte weiter und zog Pilger aus der gesamten Region an.

Xining gehörte lange Zeit zur Provinz Gansu, bis es 1928 zur Provinzhauptstadt der neu gegründeten, unabhängigen Provinz Qinghai wurde. Die Stadt erlebte Schwierigkeiten, darunter ein verheerendes Erdbeben der Stärke 7,6 im Jahr 1927, eines der tödlichsten in China, und Bombenangriffe japanischer Flugzeuge im Jahr 1941 während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges. Trotz dieser Widrigkeiten hat sich Xining stetig weiterentwickelt, mit der Fertigstellung der Eisenbahnverbindung nach Lanzhou im Jahr 1959 und später nach Lhasa über die Qinghai-Tibet-Bahn, was seine Rolle als wichtiges Transport- und Wirtschaftszentrum im Westen Chinas weiter festigte.

Xining bietet eine vielfältige Sammlung von Sehenswürdigkeiten, die Kulturerbe mit natürlicher Schönheit verbinden. Ein Besuch des Kumbum-Klosters (Ta'er-Tempel) ist unerlässlich. Etwa 25 Kilometer südwestlich der Stadt gelegen, ist es eines der wichtigsten tibetisch-buddhistischen Klöster außerhalb des Autonomen Gebiets Tibet und bekannt für seine kunstvollen Butterfiguren, lebendigen Wandmalereien und feinen Stickereien. Innerhalb der Stadt ist die Dongguan-Moschee eine der größten Moscheen Nordwestchinas und zeigt eine unverwechselbare Mischung aus islamischen und chinesischen Architekturstilen.

Für ein tieferes Verständnis der regionalen Kultur bietet das Qinghai Tibetan Culture Museum im Stadtzentrum von Xining umfassende Einblicke in die tibetische Kultur und traditionelle Medizin, mit einer außergewöhnlichen, 618 Meter langen Thangka. Naturliebhaber können den Xining Wildlife Park (Qinghai-Tibet Plateau Wildlife Zoo) erkunden, der sich der Rettung und dem Schutz von Tieren des Plateaus widmet. Etwas außerhalb der Stadt bietet der weitläufige Qinghai-See, Chinas größter Binnensalzsee, eine beeindruckende Aussicht, besonders wenn er im Sommer von goldenen Rapsfeldern umgeben ist. Ein weiterer beliebter Tagesausflug führt zum Chaka-Salzsee, der wegen seiner spiegelnden Oberfläche als "Spiegel des Himmels" bekannt ist.

Für ein authentischeres Erlebnis schlendern Sie durch die Mojiajie Straße, einen lebhaften Nachtmarkt, der für sein vielfältiges Angebot an lokalen Spezialitäten und Streetfood gefeiert wird. Das Qinghai Provincial Museum bietet ebenfalls einen Einblick in die Vergangenheit Qinghais durch verschiedene Artefakte.

Die angenehmste Zeit für einen Besuch in Xining ist von Mai bis September. In diesen Monaten bleibt das Wetter angenehm kühl, mit durchschnittlichen Höchsttemperaturen von 22–25 °C im Juli und August, was es zu einem beliebten Sommerziel macht. Diese Zeit fällt auch mit üppigen Gräsern und leuchtenden Rapsfeldern rund um den Qinghai-See zusammen. Juli und August sind die geschäftigsten Touristenmonate, daher ist mit mehr Menschen und höheren Preisen zu rechnen. Für eine Kombination aus angenehmem Wetter und weniger Besuchern sollten Sie einen Besuch im Mai-Juni oder September in Erwägung ziehen. Die Winter (Oktober-März) sind kalt bis sehr kalt, mit deutlich sinkenden Temperaturen.

Der internationale Flughafen Xining Caojiabao (XNN) verbindet Xining mit wichtigen Städten in ganz China. Der Bahnhof Xining ist ein bedeutender Knotenpunkt, insbesondere für die Qinghai-Tibet-Bahn, mit Direktzügen nach Lhasa, Peking, Shanghai und Xi'an. Innerhalb der Stadt bieten öffentliche Busse eine bequeme und günstige Möglichkeit zur Fortbewegung, die meisten Routen kosten etwa 1 CNY. Taxis sind ebenfalls leicht verfügbar, mit einem Grundpreis ab 6 CNY. Derzeit gibt es kein U-Bahn-System, obwohl drei U-Bahn-Linien für die Zukunft geplant sind.

Angesichts der Höhenlage von Xining (ca. 2.275 Meter) ist es ratsam, sich auch im Sommer in Schichten zu kleiden, da die Temperaturen zwischen Tag und Nacht erheblich schwanken können. Sonnenschutzmittel, Sonnenbrillen und ein Hut werden aufgrund der intensiven UV-Strahlung empfohlen. Die Unterkunftsmöglichkeiten reichen von Hotels in der Nähe des Stadtzentrums, insbesondere rund um den Dashizi (Großes Kreuz), bis hin zu Hotels in der Nähe des Bahnhofs für Reisende im Transit. Das Viertel in der Nähe der Großen Dongguan-Moschee bietet ein kulturell immersives Erlebnis mit Zugang zu Halal-Speisen. Die lokale Küche ist herzhaft und enthält oft Hammelfleisch und Nudeln, mit beliebten Gerichten wie handgezogenen Rindernudeln, Lammrücken-Hotpot und lokalem Joghurt.