Tarso

Tarso, una ciudad en la provincia de Mersin en Turquía, es un lugar donde las capas de historia son visibles en cada esquina, un destino donde las antiguas leyendas se sienten notablemente cercanas. Con una historia de asentamiento continuo que se extiende por más de 6.000 años, Tarso ha sido un cruce de caminos fundamental para las civilizaciones, dejando una marca indeleble en su paisaje y cultura.

Desde la grandiosa llegada de Cleopatra hasta los primeros pasos de San Pablo, esta ciudad ha acogido a figuras que moldearon el curso de la historia. Mientras paseas por sus calles, encontrarás restos de los períodos romano, bizantino, selyúcida y otomano, cada uno contribuyendo al carácter único de Tarso. Más allá de sus tesoros arqueológicos, Tarso ofrece una visión de la auténtica vida turca, con mercados activos y una sabrosa escena culinaria.

Para aquellos que buscan un viaje a través del tiempo, Tarso ofrece una exploración sin prisas de la antigüedad, brindando una mezcla de profundidad histórica y encanto local que la distingue de los destinos turísticos más convencionales. Es una ciudad que te invita a descubrir sus historias a tu propio ritmo, prometiendo una experiencia verdaderamente inolvidable.

De las Raíces Neolíticas a la Grandeza Romana

La historia de Tarso comienza en la era Neolítica, con los primeros asentamientos apareciendo en la fértil Llanura Cilicia hace más de 6.000 años. Su ubicación estratégica en el río Berdan (antiguo Cydnus), que proporcionaba acceso al Mediterráneo, y en la intersección de importantes rutas comerciales, aseguró su importancia a lo largo de la antigüedad. La ciudad floreció bajo el dominio hitita entre el 1600 y el 1180 a.C., pasando más tarde bajo el dominio de asirios y persas.

La llegada de Alejandro Magno en el 333 a.C. marcó el comienzo de una era helenística, y Tarso se convirtió rápidamente en un centro intelectual y cultural líder, rivalizando con ciudades como Atenas y Alejandría. El período romano marcó un cenit para Tarso, ya que se convirtió en la capital de la provincia romana de Cilicia. Fue durante este tiempo, en el 41 a.C., cuando Marco Antonio convocó famosamente a Cleopatra a Tarso, un evento que dio origen a uno de los romances más renombrados de la historia. La visita de Julio César también dejó un impacto duradero, con la ciudad rebautizándose brevemente como Juliopolis en su honor y recibiendo el estatus de exenta de impuestos.

Cuna de Fe y de Imperios

Tarso tiene un profundo significado para múltiples religiones. Es el lugar de nacimiento de Pablo el Apóstol, originalmente Saulo de Tarso, quien desempeñó un papel decisivo en el desarrollo temprano del cristianismo. La ciudad fue hogar de comunidades judías, cristianas y musulmanas, fomentando un ambiente único de coexistencia. En el siglo VII, Tarso se transformó en un poderoso puesto fronterizo árabe en la frontera con el Imperio Bizantino, cambiando su enfoque del comercio a la importancia militar.

Se llevaron a cabo obras públicas en la ciudad bajo el emperador bizantino Justiniano I, incluyendo cambios en el curso del río Cydnus y la reconstrucción de un puente. Las murallas de la ciudad, que una vez protegieron sus tres puertas principales, fueron en gran parte demolidas en 1835 por Ibrahim Pasha de Egipto durante la Guerra Egipcio-Otomana, dejando la Puerta de Cleopatra como la única superviviente. Hoy en día, Tarso continúa revelando su pasado entrelazado a través de los descubrimientos arqueológicos en curso, ofreciendo una conexión tangible con los imperios y las leyendas que moldearon su legado perdurable.

Comienza tu exploración en la Puerta de Cleopatra, el último vestigio de las antiguas murallas de la ciudad, por donde se dice que la legendaria reina entró en Tarso. Cerca, descubre la Antigua Calzada Romana, una calle pavimentada con basalto desenterrada en 1993, que ofrece una visión de la vida diaria en la Tarso romana. Continúa hasta el Pozo de San Pablo, un importante lugar de peregrinación donde muchos creen que beber el agua trae curación, ubicado en el patio de lo que se cree que fue el lugar de nacimiento del Apóstol.

Visita la Iglesia de San Pablo, que ahora funciona como museo y ha acogido simposios organizados por el Vaticano. Explora la Mezquita Makam-ı Danyal, donde se cree que se encuentra la tumba del Profeta Daniel. No te pierdas las colosales ruinas del Templo Romano de Donuktaş, una estructura monumental inacabada del siglo II d.C. Para un refrescante descanso, dirígete a la Cascada de Tarso en el río Berdan, donde, en los meses más secos, podrás observar antiguas tumbas romanas bajo las cascadas.

Adéntrate en el pasado de la ciudad en el Museo Arqueológico de Tarso, inaugurado en 2022 y que exhibe cámaras funerarias y artefactos de la época romana. Pasea por los barrios antiguos para ver la Mezquita Vieja, una antigua iglesia, y los restos parciales de un Baño Romano (Altından Geçme), donde elementos arquitectónicos antiguos fueron reutilizados. A poca distancia en coche al norte de la ciudad, la Calzada Romana cerca de la Aldea de Sağlıklı ofrece un tramo más largo y bien conservado de una antigua carretera con un arco triunfal.

Las épocas más agradables para visitar Tarso son durante la primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre). Durante estos meses, las temperaturas son agradablemente cálidas, oscilando entre 20°C y 30°C (68°F y 86°F), lo que lo hace ideal para explorar los numerosos sitios históricos de la ciudad y disfrutar de actividades al aire libre. Los veranos (junio-septiembre) pueden ser muy calurosos, con temperaturas que alcanzan los treinta y tantos grados (90s°F), lo que podría hacer que el turismo extenso sea incómodo. Los inviernos (noviembre-marzo) son generalmente templados, pero pueden ser fríos con mayores precipitaciones, y algunos hoteles costeros pueden cerrar.

Tarso es fácilmente accesible mediante varios modos de transporte. El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Çukurova (anteriormente Aeropuerto Şakirpaşa de Adana, ADA), a unos 40 minutos, con autobuses cada hora que conectan con Tarso. Tarso también está bien conectada por carretera, situada en la Autopista D400, y cuenta con servicios regulares de autobús y tren a las principales ciudades turcas. La Otogar de Tarso (estación de autobuses) está a unos 5 km al este del centro de la ciudad, lo que requiere un corto viaje en dolmuş (taxi compartido) o taxi.

Una vez en la ciudad, muchas de las atracciones históricas centrales, incluyendo la Puerta de Cleopatra, el Pozo de San Pablo y la Mezquita Makam-ı Danyal, están a poca distancia unas de otras. Considera dejar tu vehículo en un lugar de estacionamiento adecuado y explorar el centro de la ciudad a pie para una experiencia más inmersiva. Las opciones de alojamiento van desde económicas hasta de gama media, con ubicaciones convenientes cerca de sitios históricos o del Parque Cultural de Tarso. Para mayor seguridad, caminar por zonas céntricas, bien iluminadas y activas como el paseo de Yarenlik es generalmente cómodo.