Asolo

Asolo, souvent surnommée « La Ville aux Cent Horizons » d'après un vers du poète italien Giosuè Carducci, est une charmante ville de la région de Vénétie, dans le nord de l'Italie. Située au sommet de l'une des vertes collines de la Marca Trevigiana, à environ une heure de Venise, elle offre une évasion paisible loin des destinations plus fréquentées. La ville est encerclée par d'anciennes murailles qui partent de sa forteresse du XIIe siècle, préservant ainsi le sentiment de sa longue histoire. Asolo est reconnue comme l'un des plus beaux villages d'Italie, caractérisée par ses fresques défraîchies, ses rues à arcades et ses ruelles pavées.

Ce lieu attrayant a longtemps attiré artistes, écrivains et intellectuels, dont le poète anglais Robert Browning, l'actrice Eleonora Duse et l'écrivaine voyageuse Freya Stark, qui y ont tous trouvé inspiration et une retraite paisible. Son rythme tranquille invite les visiteurs à ralentir, à observer et à s'immerger dans sa beauté. Des vues imprenables sur les collines ondulantes et les vignobles à son centre historique bien préservé, Asolo offre un mélange unique de richesse culturelle et d'ambiance sereine.

## De l'Acelum romain à la splendeur vénitienne Les origines d'Asolo remontent à l'époque romaine, où elle était connue sous le nom d'Acelum. Pline l'Ancien la mentionna en 77 de notre ère, indiquant son importance comme l'une des plus grandes colonies de la dixième région augustéenne, Venetia et Histria. Les découvertes archéologiques, y compris les vestiges d'un spa, d'un aqueduc, d'un forum et d'un théâtre, témoignent de son importance à l'époque romaine.

Au début du Moyen Âge, Asolo fut une possession de la puissante famille Ezzelini avant de tomber finalement sous l'influence de Venise. Sa période de plus grande splendeur commença en 1337 lorsqu'elle fut cédée à Venise et devint un siège de magistrat en chef. Venise favorisa la repopulation de la région par des allégements fiscaux.

## La cour de la Renaissance de Caterina Cornaro Une figure pivot de l'histoire d'Asolo fut Caterina Cornaro, l'ancienne reine de Chypre. Après avoir été contrainte par Venise de céder son royaume en 1489, elle reçut le fief d'Asolo à vie. De 1489 à 1509, Caterina établit une magnifique cour de la Renaissance dans le château qui porte désormais son nom, attirant artistes, poètes et lettrés. C'est à cette époque que Pietro Bembo situa ses célèbres dialogues sur l'amour transcendant, Gli Asolani, à sa cour.

## Un havre pour artistes et intellectuels Après un déclin au XVIIe siècle, en partie dû à un tremblement de terre en 1695, Asolo se rétablit et fut officiellement reconnue comme ville en 1742. À partir du milieu du XIXe siècle, elle devint une destination prisée des voyageurs et intellectuels étrangers. Le poète anglais Robert Browning, qui visita l'Italie pour la première fois en 1838, fut profondément inspiré par Asolo, l'utilisant comme toile de fond pour une grande partie de son œuvre, y compris son dernier recueil de poésie, Asolando, publié le jour de sa mort en 1889. La route principale menant à la ville, Via Browning, est nommée en son honneur.

Eleonora Duse, légendaire actrice italienne, fit également d'Asolo sa demeure dans ses dernières années, choisissant d'être enterrée au cimetière de Sant'Anna, face au Monte Grappa, par amour pour l'Italie et les soldats qu'elle avait aidés pendant la Première Guerre mondiale. L'exploratrice et écrivaine voyageuse britannique Freya Stark, qui vécut jusqu'à 100 ans, passa également une grande partie de son enfance et de sa vie adulte à Asolo, y trouvant un refuge sûr entre ses nombreux voyages. Sa maison, la Villa Freya, est un site remarquable.

Le centre historique compact d'Asolo est idéal pour une exploration tranquille à pied. Commencez par la Piazza Garibaldi, la place principale de la ville, où vous pourrez admirer la Fontana Maggiore du XVIe siècle, surmontée d'un lion vénitien. De là, des ruelles étroites et pavées mènent à de nombreux sites clés d'Asolo.

Le Château de Caterina Cornaro, datant du Xe siècle, se dresse en évidence au cœur du centre historique. Autrefois résidence royale puis prison, il abrite aujourd'hui le Théâtre Eleonora Duse et le Musée Civique, qui expose des découvertes archéologiques, des peintures et des documents historiques. La Tour Civique, ou Tour de l'Horloge, offre de vastes vues sur la ville et les collines environnantes.

Montez à la Rocca di Asolo, une forteresse polygonale du XIIe siècle au sommet du Monte Ricco, pour des vues panoramiques à 360 degrés sur le paysage. Bien que l'intérieur de la forteresse soit en grande partie sans fioritures, l'ascension est récompensée par les vues imprenables. De retour en ville, le Duomo di Santa Maria Assunta (Cathédrale de Santa Maria Assunta), mentionné pour la première fois en 969, présente une façade néoclassique et abrite d'importantes œuvres d'art, dont un retable de Lorenzo Lotto.

Pour un aperçu du passé romain d'Asolo, visitez la Piazza Brugnoli pour voir les vestiges de l'ancien aqueduc romain, « La Bot », qui alimentait autrefois les thermes romains. À proximité, la Villa Freya, l'ancienne demeure de Freya Stark, est située dans un magnifique jardin. Le Musée Civique, situé dans le Palazzo della Ragione, offre d'autres aperçus de l'histoire et de la culture locales, avec une section dédiée aux résidents célèbres comme Robert Browning, Freya Stark et Eleonora Duse.

Asolo bénéficie d'un temps agréable de mai à septembre, ce qui en fait les mois idéaux pour les visites et les activités de plein air. Juillet est généralement le mois le plus chaud, avec des maximales moyennes autour de 29°C (84°F) et des minimales autour de 18°C (65°F), offrant un ensoleillement abondant. Pour ceux qui souhaitent profiter des vues imprenables, la période entre juillet et septembre est particulièrement recommandée. L'automne, en particulier septembre, offre également un paysage magnifique et des températures agréables pour explorer les vignobles. Alors que novembre est le mois le plus humide, janvier est le plus sec et le plus froid, avec des maximales moyennes de 7°C (45°F) et des minimales de -1°C (30°F).

Asolo est à environ une heure de route de Venise, ce qui en fait une excursion d'une journée viable ou un séjour plus long et plus détendu. Le centre historique de la ville est en grande partie piétonnier, il est donc conseillé de se garer en périphérie et d'explorer à pied. L'ascension de la Rocca peut être raide mais en vaut la peine pour les vues. La cuisine locale est un point fort, avec des opportunités de déguster des pâtes et des pâtisseries authentiques. Ne manquez pas de goûter l'Asolo Prosecco Superiore DOCG, un vin mousseux unique à cette région. De nombreuses caves locales proposent des visites et des dégustations. Le Musée Civique et certaines autres attractions peuvent avoir des horaires d'ouverture limités, souvent ouverts le week-end, il est donc conseillé de vérifier à l'avance.