Civita

Civita di Bagnoregio, souvent surnommée « La Ville Mourante » (La città che muore), est un village envoûtant du centre de l'Italie, perché de manière précaire au sommet d'un plateau volcanique. Son isolement spectaculaire, accessible uniquement par un long pont piétonnier, en fait une destination vraiment unique. Cette ancienne colonie, fondée par les Étrusques il y a plus de 2 500 ans, semble suspendue dans le temps, offrant aux visiteurs un profond sentiment d'histoire et une connexion intime avec un paysage qui lutte constamment contre les forces de la nature.

En traversant le pont, les vues sur la Valle dei Calanchi environnante—une vallée saisissante de badlands argileux—révèlent les processus géologiques qui ont façonné le destin de Civita. Le village lui-même est un labyrinthe de bâtiments médiévaux en pierre, de ruelles étroites et de places intimes, ornés de fleurs délicates et de plantes grimpantes. C'est un endroit où chaque recoin semble raconter une histoire, vous invitant à flâner et simplement être, plutôt que de parcourir une liste d'attractions.

L'existence fragile de Civita est sa caractéristique la plus marquante. L'érosion continue de la roche volcanique tendre signifie que, lentement mais sûrement, le village rétrécit. Cette précarité, cependant, n'a fait qu'accentuer son attrait, attirant des visiteurs du monde entier désireux de découvrir sa beauté éthérée avant qu'elle ne succombe entièrement à la marche implacable du temps géologique.

## D'une forteresse étrusque à la 'Ville Mourante' L'histoire de Civita di Bagnoregio remonte à plus de 2 500 ans, commençant avec les Étrusques qui ont fondé la colonie vers 500 av. J.-C. Ils ont stratégiquement choisi cet emplacement élevé pour ses avantages défensifs et ses vues dominantes sur la vallée du Tibre. Les Étrusques ont aménagé la ville avec un système de rues orthogonal, un plan toujours évident dans l'aménagement médiéval actuel, et l'ont développée en un centre commercial florissant. Des traces de leur présence subsistent, notamment le tunnel de Bucaione et des preuves de tombes à chambre creusées dans les falaises.

Après la domination étrusque, Civita est tombée sous la domination romaine vers 265 av. J.-C. Les Romains ont poursuivi le travail étrusque de drainage des eaux de pluie et de confinement des cours d'eau, reconnaissant l'importance de gérer le paysage instable. Après la chute de l'Empire romain d'Occident, la région a connu des dominations successives par les Wisigoths, les Goths, les Byzantins et les Lombards. C'est pendant la période lombarde que la colonie voisine, aujourd'hui Bagnoregio, a gagné son nom de 'Balneum Regis' (bain du roi), lié au roi Desiderius.

Le Moyen Âge a vu Civita grandir, devenant une commune libre vers 1100. Cette époque a apporté la prospérité et a vu la construction de nombreux bâtiments médiévaux visibles aujourd'hui, y compris la structure originale de l'église de San Donato. La ville était probablement une ville fortifiée avec de nombreuses tours, bien que beaucoup aient depuis succombé aux tremblements de terre et à l'érosion. Le XVIe siècle a marqué une période de richesse de la Renaissance, avec des familles nobles construisant d'impressionnants palazzi le long de la rue principale.

Cependant, l'existence précaire de Civita est devenue clairement apparente avec une série de tremblements de terre catastrophiques, en particulier un majeur le 10 juin 1695. Cet événement a causé des dommages importants, déclenché des glissements de terrain massifs et séparé physiquement Civita de sa plus grande banlieue, Bagnoregio, avec la formation d'une nouvelle et large falaise. Le tremblement de terre a initié un exode massif, entraînant un déclin constant de la population et de l'importance. L'évêque et le gouvernement municipal ont déménagé à Bagnoregio, et Civita est devenue connue sous le nom de 'La città che muore' – 'La Ville Mourante' – en raison de l'érosion accélérée de sa base de tuf volcanique.

Au XIXe siècle, l'isolement de Civita s'est approfondi à mesure que l'érosion s'intensifiait. La colonie originale est devenue de plus en plus fragile, avec de plus en plus de falaises s'érodant, emportant des bâtiments avec elle. Malgré les efforts continus pour la préserver, Civita di Bagnoregio reste sur la liste des 100 sites les plus menacés. Aujourd'hui, son histoire, son emplacement et son architecture uniques l'ont transformée en une attraction touristique importante, avec une petite population permanente vivant au milieu de milliers de visiteurs quotidiens.

Votre visite à Civita di Bagnoregio commence bien avant de poser le pied dans le village lui-même. Depuis le point de vue du Belvédère à Bagnoregio, vous aurez votre premier aperçu panoramique de Civita, dramatiquement située sur sa colline isolée, une vue vraiment emblématique, surtout au lever ou au coucher du soleil.

La seule façon d'entrer à Civita est de traverser le long pont piétonnier en béton armé. Cette promenade offre des vues imprenables sur la Valle dei Calanchi et prépare le terrain pour entrer dans un monde suspendu dans le temps.

En entrant, vous passerez par la Porta Santa Maria (également connue sous le nom de Porta Cava), la seule des cinq portes originales de Civita qui subsiste. Cette ancienne arche en pierre, ornée de lions symbolisant la victoire, vous mène au cœur du village.

La place principale, Piazza San Donato, est le centre actif de Civita. Vous y trouverez l'église de San Donato, une église romane avec un clocher, qui servait autrefois de cathédrale. À l'intérieur, vous pourrez admirer un crucifix en bois de l'école de Donatello et des fresques de style Pérugin.

Promenez-vous dans les rues étroites et pavées de pierre, où chaque virage révèle de charmants bâtiments médiévaux en pierre, des balcons fleuris et des jardins intimes. Ne manquez pas le Palazzo Alemanni, un bâtiment médiéval qui abrite désormais le Musée Géologique et des Glissements de Terrain, offrant un aperçu des forces naturelles qui façonnent Civita. Vous pouvez également explorer la petite prison de la ville, taillée directement dans la roche.

Recherchez le Bucaione, un profond tunnel étrusque qui traverse la partie la plus basse de la ville, offrant un aperçu du passé antique de Civita et un accès à la vallée en contrebas.

Les périodes les plus agréables pour visiter Civita di Bagnoregio sont le printemps et l'automne, lorsque le temps est doux et que la Valle dei Calanchi environnante est particulièrement belle. Pendant ces saisons, les foules sont également plus gérables. L'été, surtout juillet et août, voit une augmentation significative des touristes et peut être assez chaud. Si vous visitez en été, essayez d'arriver tôt le matin (entre 8h et 9h) ou plus tard le soir (après 19h) pour éviter la chaleur et les plus grandes foules. L'hiver offre une expérience plus calme et plus paisible, bien que les températures soient froides et venteuses.

Civita di Bagnoregio est un village exclusivement piétonnier. Si vous arrivez en voiture, vous devrez vous garer à Bagnoregio, la ville plus grande reliée par la passerelle. Des parkings payants sont disponibles au pied du pont piétonnier. Une navette peut vous emmener plus près de l'entrée du pont, ou vous pouvez marcher, bien que le chemin soit en montée et puisse être raide.

Pour entrer à Civita, il y a un droit d'entrée, généralement de 3 € en semaine et de 5 € le week-end et les jours fériés. Ce droit contribue à la préservation et à l'entretien de la ville. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans, les personnes handicapées et les clients séjournant dans les hébergements de Civita. Vous pouvez acheter des billets au point d'information juste à l'extérieur de Civita.

Portez des chaussures de marche confortables et robustes, car les rues pavées de pierre du village sont inégales. Apportez de l'eau, surtout pendant les mois chauds, et pensez à un chapeau. Bien qu'il y ait des restaurants, des bars et des boutiques d'artisans à Civita, ce n'est pas un endroit pour une liste détaillée d'attractions ; c'est plutôt une expérience d'immersion.