Kingman

Kingman, en Arizona, souvent surnommée 'Le Cœur de la Route 66 Historique', offre un mélange captivant d'Americana classique et d'aventure dans le haut désert. Située dans la vallée de Hualapai, entre les chaînes de montagnes Cerbat et Hualapai, cette ville sert de porte d'entrée vitale pour les voyageurs explorant l'emblématique Route Mère et les merveilles naturelles du nord-ouest de l'Arizona.

Au-delà de son association bien connue avec la Route 66, Kingman possède une histoire profonde et souvent surprenante, depuis ses origines en tant que ville ferroviaire jusqu'à son rôle significatif pendant la Seconde Guerre mondiale. Le climat modéré de la ville et ses vastes paysages désertiques offrent un cadre pour des activités de plein air toute l'année, tandis que son centre-ville historique invite à l'exploration de l'architecture vintage, des boutiques uniques et d'une culture locale animée.

## Du carrefour ferroviaire à l'icône de la Route 66 L'histoire de Kingman commence en 1882, établie comme un embranchement ferroviaire par l'Atlantic and Pacific Railroad et nommée d'après l'ingénieur Lewis Kingman. Le chemin de fer a apporté le commerce, transformant le modeste établissement en un centre d'approvisionnement et d'expédition crucial pour les mineurs et les éleveurs de la région. Une importante découverte d'or dans les Black Mountains au tournant du siècle a encore alimenté la croissance de Kingman.

Le début du 20e siècle a vu le rôle de Kingman dans les transports s'étendre au-delà des rails. En 1929, les aviateurs Charles Lindbergh et Amelia Earhart ont inauguré Port Kingman, le premier aéroport commercial d'Arizona, un arrêt clé du système Transcontinental Air Transport. À peu près à la même époque, l'achèvement de la Route 66 a cimenté la place de Kingman dans la légende américaine. Le tracé original de la Route 66 de 1926 suivait la National Old Trails Road à travers la ville, inaugurant un âge d'or du voyage en automobile et du tourisme.

Pendant les années 1930, Kingman est devenue connue comme la 'Porte du barrage de Boulder' (aujourd'hui barrage Hoover), la Powerhouse, aujourd'hui un centre d'information touristique, fournissant l'électricité pour la construction du barrage. La Seconde Guerre mondiale a apporté une autre transformation, car le Kingman Army Airfield a été établi comme l'une des plus grandes bases d'entraînement au tir aérien de l'USAAF, formant plus de 36 000 artilleurs. Après la guerre, l'aérodrome est devenu un site de récupération massif pour les avions militaires obsolètes, et de nombreux soldats qui s'y sont entraînés sont revenus pour faire de Kingman leur foyer. Kingman a été incorporée en 1952, notamment comme le dernier siège de comté aux États-Unis à être incorporé.

Aujourd'hui, Kingman continue d'embrasser son passé durable, avec plus de 60 bâtiments inscrits au Registre national des lieux historiques et un centre-ville animé qui célèbre son héritage ferroviaire, minier et de la Route 66.

Commencez votre exploration au Powerhouse Visitor Center, qui abrite l'Arizona Route 66 Museum et le Historic Electric Vehicle Foundation's Route 66 Electric Vehicle Museum. Ici, vous pouvez plonger dans l'histoire de la Route Mère et admirer une collection unique de véhicules électriques, y compris une voiturette de golf ayant appartenu à Willie Nelson.

Sortez pour vous rendre au Locomotive Park et admirer la locomotive Santa Fe n° 3759, une puissante machine à vapeur qui a parcouru 2,5 millions de miles. Promenez-vous dans le centre-ville historique de Kingman, où l'Arche de Beale Street vous accueille dans un quartier bordé de bâtiments inscrits au Registre national des lieux historiques. Explorez les boutiques locales, les restaurants accueillants et les magasins d'antiquités.

Pour une plongée plus profonde dans l'histoire locale, visitez le Mohave Museum of History & Arts, offrant des aperçus du patrimoine diversifié du nord-ouest de l'Arizona. Ne manquez pas le White Cliffs Wagon Trail pour une randonnée unique où vous pourrez voir des traces de chariots gravées dans la pierre datant de la fin des années 1800. Et pour une attraction routière excentrique, posez avec Giganticus Headicus, une statue tiki de 4,2 mètres de haut à l'est de la ville.

Les meilleures périodes pour visiter Kingman sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Pendant ces saisons, le temps est doux et agréable, idéal pour explorer les attractions extérieures et profiter du paysage désertique. Les étés peuvent être très chauds, avec des maximales moyennes atteignant 36°C en juillet, rendant les soirées agréables pour l'observation des étoiles. Les hivers sont généralement doux, bien que les nuits puissent être fraîches, avec des minimales moyennes d'environ 1°C en décembre.

Kingman est facilement accessible en voiture, surtout pour ceux qui voyagent le long de l'Interstate 40 ou de la Route 66 historique. Bien qu'il existe quelques options de transport en commun comme le Kingman Area Regional Transit (KART) pour le service de bus local, avoir une voiture offre la plus grande flexibilité pour explorer la ville et ses environs. Amtrak dispose également d'une gare à Kingman, avec des trains arrivant deux fois par jour. Pour les trajets en bus plus longs, FlixBus et Greyhound proposent des liaisons vers diverses villes.

Les options d'hébergement vont des motels économiques aux hôtels de milieu de gamme et aux parcs de camping-cars. Lors de la préparation de vos bagages, prévoyez des couches pour le printemps et l'automne, des vêtements légers, de la crème solaire et un chapeau pour les étés chauds, et une veste chaude pour les soirées d'hiver plus fraîches.