Klugschnacker / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons“Växjö : Là où l'histoire ancienne rencontre un avenir plus vert.”
Pas les cartes postales. Les histoires que même les habitants ignorent — soufflées à l'oreille, là où elles se sont passées.
Les flèches jumelles saisissantes de la cathédrale de Växjö dominent la ville, pourtant peu de gens connaissent le secret coloré qu'elle a gardé entre ses murs de pierre pendant des siècles.
Ces ruines médiévales sur le lac Helgasjön racontent des récits de rébellion, mais la véritable histoire de son résident le plus célèbre est plus complexe qu'une simple révolte.
Växjö porte le titre de 'Ville la plus verte d'Europe', un honneur gagné non seulement grâce à des initiatives modernes, mais aussi grâce à un engagement environnemental qui a commencé étonnamment tôt.
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Växjö, le cœur administratif du comté de Kronoberg dans le sud de la Suède, est une ville où les racines historiques s'entrelacent avec une éthique avant-gardiste et durable. Son nom, dérivé de 'väg' (route) et 'sjö' (lac), fait allusion à ses origines en tant que place de marché accessible à travers un lac gelé, témoignant de son rôle de longue date comme carrefour pour le commerce et la communauté. Aujourd'hui, Växjö est reconnue comme la 'Ville la plus verte d'Europe', un titre qu'elle a activement cultivé grâce à des décennies d'initiatives environnementales pionnières.
Entourée par les lacs calmes et les forêts profondes de la région de Småland, Växjö offre un mélange convaincant de commodités urbaines et d'accès immédiat à la nature. Le centre-ville bourdonne de rues piétonnes, de boutiques indépendantes et d'un paysage culinaire varié, tandis que des promenades calmes au bord du lac et de vastes espaces verts ne sont qu'à quelques pas. De sa cathédrale durable à son engagement envers un avenir sans combustibles fossiles, Växjö invite les visiteurs à explorer une ville profondément enracinée dans son passé et résolument tournée vers l'avenir.
L'histoire de Växjö remonte au début du Moyen Âge, sa fondation étant souvent liée au missionnaire anglais Saint Sigfrid, qui aurait construit la première église en bois au XIe siècle. Ce site est finalement devenu le fondement de la cathédrale de Växjö, un monument important qui date d'environ 1300. La ville est devenue le siège d'un diocèse à la fin des années 1160, consolidant son statut de capitale spirituelle et administrative de la région de Småland.
Växjö a officiellement reçu sa charte de ville en 1342 du roi Magnus Eriksson, lui accordant des privilèges commerciaux formels. Sa position stratégique près de la frontière avec le Danemark pendant le Moyen Âge et le début de la période moderne en a fait un lieu de contention fréquent. La ville a subi de nombreux incendies tout au long de son histoire, avec des incendies importants enregistrés en 1277, 1516, 1570, 1612, 1658, 1690, 1749, 1753, 1799, 1838 et 1843. L'incendie dévastateur de 1843, qui a laissé plus d'un millier de citoyens sans abri, a conduit au plan de rues actuel de la ville lors de sa reconstruction ultérieure.
L'éducation a une longue tradition à Växjö, la première école de la ville, Växjö Katedralskola, ayant été fondée au XIVe siècle et ayant obtenu le statut de gymnasium en 1643. Aux XIXe et XXe siècles, Växjö est passée d'une ville principalement administrative et commerciale à un centre industriel et culturel, renforcée par l'arrivée du chemin de fer en 1865. Aujourd'hui, elle abrite l'Université Linnaeus, une institution moderne au profil international fort, formée en 2010 par la fusion de l'Université de Växjö et de l'Université de Kalmar.
L'engagement de Växjö en faveur de la durabilité a commencé tôt, la ville ayant déclaré son objectif d'être sans combustibles fossiles d'ici 2030 en 1996. Cet esprit pionnier lui a valu le prix European Green Leaf en 2018, reconnaissant son vaste réseau de zones naturelles protégées, d'espaces verts et d'initiatives telles que les transports publics alimentés au biogaz.
Commencez votre exploration à la cathédrale de Växjö, une imposante structure gothique avec des flèches jumelles distinctives et une façade rouge terre cuite. À l'intérieur, admirez l'art moderne du verre, y compris un retable en verre saisissant de Bertil Vallien et des fonts baptismaux en verre de Göran Wärff, reflétant l'héritage de la verrerie de la région.
À quelques pas du centre-ville, découvrez le musée de Småland, le plus ancien musée provincial de Suède, qui abrite également le musée suédois du verre. Ici, vous pouvez vous plonger dans l'histoire culturelle du Småland et explorer une vaste collection d'art et de verre utilitaire du XVIe siècle à nos jours. À côté, la Maison des Émigrants (Utvandrarnas Hus) raconte l'histoire captivante de l'émigration suédoise vers l'Amérique aux XIXe et XXe siècles.
Pour une touche d'histoire médiévale, visitez les ruines du château de Kronoberg, situé sur une île du lac Helgasjön. Cette forteresse du XVe siècle, autrefois une base pour Nils Dacke, offre un cadre pittoresque et peut être atteinte par le bateau à vapeur historique S/S Thor pendant les mois d'été. Une autre merveille architecturale est le château de Teleborg, une structure de la fin du siècle près de l'Université Linnaeus, qui fonctionne maintenant comme un hôtel et un centre de conférence.
Adoptez les références écologiques de Växjö en vous promenant ou en faisant du vélo autour du lac Växjösjön, qui offre des sentiers écologiques et une faune aviaire abondante. Linnéparken, nommé d'après le célèbre botaniste Carl Linnaeus, offre une autre retraite verte tranquille dans le centre-ville.
La période la plus agréable pour visiter Växjö est pendant les mois d'été, de juin à août, lorsque les températures sont douces, allant généralement de 19°C à 22°C. Cette période offre des conditions confortables pour les activités de plein air, de longues heures de clarté et l'occasion de découvrir les festivals locaux. Bien que les étés puissent avoir quelques jours de pluie, les précipitations sont généralement modérées. Le printemps (mai) et le début de l'automne (septembre) offrent également un temps agréable avec une nature en fleurs ou un beau feuillage respectivement, bien que les températures soient plus fraîches. Les hivers sont froids, avec des températures autour de zéro, ce qui les rend propices aux activités intérieures douillettes.
Växjö est une ville où l'on peut se promener, en particulier son centre, avec Storgatan servant d'artère principale pour les magasins et les cafés. Pour explorer au-delà du centre-ville immédiat, les vélos sont un mode de transport populaire et encouragé, avec un vaste réseau de pistes cyclables. Les transports en commun sont efficaces, avec des bus urbains et des lignes régionales exploités par Länstrafiken, accessibles depuis la gare. Les bus de la ville sont alimentés au biogaz, en accord avec les initiatives durables de Växjö.
Pour ceux qui arrivent par avion, l'aéroport de Växjö Småland (VXO) propose des liaisons, y compris vers certaines destinations européennes. Les options d'hébergement vont des auberges modestes aux hôtels, avec des choix disponibles à la fois dans le centre-ville et dans des quartiers plus calmes comme Teleborg. Pour les repas, tenez compte de la réputation de Växjö en tant que destination gastronomique avec un fort accent sur la durabilité, illustrée par des restaurants étoilés au Michelin comme PM & Vänner.