Vicenza

Vicence, une ville de la région de Vénétie en Italie, témoigne du génie durable d'Andrea Palladio, l'architecte de la Renaissance du XVIe siècle dont l'œuvre a profondément influencé l'architecture occidentale. La ville, ainsi que les villas palladiennes de la Vénétie, est reconnue comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994.

Au-delà de ses merveilles architecturales, Vicence est un centre dynamique et cosmopolite avec un passé important et une culture vivante. C'est l'une des villes les plus riches d'Italie et un pôle industriel majeur, particulièrement réputée pour sa production d'or et de bijoux, ainsi que de textiles et d'acier. Vicence offre un mélange captivant de grandeur historique et de vie contemporaine, ce qui en fait une destination enrichissante pour ceux qui cherchent à explorer l'Italie au-delà de ses lieux touristiques plus fréquentés.

De la Vicetia romaine au chef-d'œuvre palladien

Les origines de Vicence remontent au IIe ou Ier siècle av. J.-C., lorsqu'elle fut colonisée par les Vénètes, puis obtint la citoyenneté romaine en 49 av. J.-C., devenant connue sous le nom de Vicetia. Le plan de l'ancienne ville romaine est encore discernable dans la ville moderne, avec le Corso Palladio marquant le decumanus maximus et Contra Porti comme le cardo maximus. Bien qu'il ne reste que peu de la ville romaine, trois ponts sur les rivières Bacchiglione et Retrone sont d'origine romaine.

Pendant le déclin de l'Empire romain d'Occident, Vicence a subi des invasions par les Hérules, les Vandales, les Wisigoths et les Huns, avant de se rétablir sous la domination ostrogothe puis byzantine. Elle est devenue une importante ville lombarde, puis un centre franc, avec des monastères bénédictins établis dans la région à partir du VIe siècle. En 899, des pillards magyars ont détruit Vicence, entraînant la construction de murs d'enceinte. La ville a développé son organisation communale en 1001 et a joué un rôle actif dans la Ligue lombarde contre l'empereur Frédéric Ier Barberousse au XIIe siècle.

L'histoire de Vicence est liée à ses puissants voisins. Elle fut sous la domination de la famille Scaligeri de Vérone à partir de 1311, puis des Visconti de Milan en 1387, avant de tomber sous la domination de la République de Venise en 1404. Sous la domination vénitienne, la ville a prospéré, bénéficiant de son emplacement sur une importante voie de communication. Le XIVe siècle a également vu la naissance de la Guilde des Orfèvres de la ville, faisant de Vicence un centre important pour la production de bijoux, un héritage qui perdure aujourd'hui.

Le XVIe siècle a marqué une ère charnière avec l'arrivée d'Andrea Palladio, dont la vision architecturale a profondément façonné Vicence. Ses conceptions, inspirées de l'architecture grecque et romaine classique, ont transformé la ville avec de nombreux palais et bâtiments publics. L'influence de Palladio fut si importante que le centre-ville, avec ses 23 monuments palladiens, et les villas environnantes furent collectivement désignés site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994. Vicence est restée une partie de la République de Venise jusqu'à sa chute à la fin du XVIIIe siècle.

Aux XIXe et XXe siècles, Vicence a fait face à de nouveaux défis. Elle est devenue une partie de l'Empire autrichien après 1814 et a ensuite été annexée au Royaume d'Italie après la troisième guerre d'indépendance italienne. La ville a subi d'importants dégâts lors des bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, perdant de nombreux monuments et plus de 2 000 vies civiles. Malgré cette dévastation, Vicence a connu une croissance économique significative dans les années 1960, ce qui l'a menée à son statut actuel de centre industriel florissant.

Le centre historique de Vicence est un musée à ciel ouvert de l'architecture palladienne, facile à parcourir à pied. Commencez par la Piazza dei Signori, la place principale de la ville et ancien forum romain, dominée par la Basilica Palladiana. Ce chef-d'œuvre de la Renaissance, la première commande majeure de Palladio, n'est pas une église mais un grand bâtiment civique qui servait autrefois de lieu de rencontre public et de halle de marché. Montez sur sa terrasse sur le toit pour des vues imprenables sur la ville.

Adjacent à la Basilique se trouve la Torre Bissara du XIIIe siècle, l'un des plus hauts clochers d'Italie. Toujours sur la Piazza dei Signori se trouve la Loggia del Capitanio, une autre conception de Palladio.

Une courte promenade depuis la place mène au Teatro Olimpico, la dernière œuvre de Palladio et le plus ancien théâtre couvert encore existant au monde. Son décor de scène permanent, conçu par Vincenzo Scamozzi, crée une illusion de profondeur remarquable.

À proximité, le Palazzo Chiericati, également de Palladio, abrite la Galerie d'art civique avec des collections allant du XVe au XVIIIe siècle. Sa façade unique, avec une double loggia, mélange palais urbain et villa de banlieue.

Au-delà du centre-ville, la Villa Almerico Capra, connue sous le nom de La Rotonda, est une villa palladienne par excellence. Ce bâtiment emblématique, inspiré du Panthéon, présente quatre façades identiques et une salle circulaire centrale couronnée d'un dôme.

Pour une escapade verte, visitez le Parco Querini, un parc paysager paisible du XIXe siècle, ou le Giardino Salvi, qui abrite la Loggia Valmarana.

Les périodes les plus agréables pour visiter Vicence sont le printemps (avril à mai) et l'automne (septembre à octobre). Pendant ces mois, le temps est doux et confortable, idéal pour marcher et explorer l'architecture de la ville. La foule est également plus gérable par rapport à la haute saison estivale. Septembre, en particulier, offre des températures confortables et la belle lumière d'automne prisée des photographes.

L'été (juin à août) peut être chaud et humide, avec des températures dépassant parfois les 30-35°C (86-95°F), et des orages occasionnels l'après-midi. Bien que ce soit toujours une période populaire, surtout pour des événements comme Vicenzaoro, attendez-vous à plus de monde et à des prix plus élevés. L'hiver (décembre à février) est froid, humide et souvent gris, avec des températures proches de zéro.

Vicence est facilement accessible en train, située sur la ligne ferroviaire principale Milan-Venise. L'aéroport de Venise Marco Polo (VCE) est l'aéroport le plus pratique pour les voyageurs internationaux. Le centre historique est compact et en grande partie piéton, avec la plupart des sites majeurs à moins de 20 minutes à pied. Envisagez d'acheter un billet combiné pour des attractions comme le Teatro Olimpico et le Palazzo Chiericati. L'office de tourisme sur la Piazza dei Signori fournit des cartes et des conseils.

Si vous prévoyez de visiter un mardi ou un jeudi, explorez le marché local sur la Piazza dei Signori. De nombreux magasins et restaurants peuvent fermer une heure ou deux pour le déjeuner, et certains restaurants sont fermés le lundi, alors planifiez vos repas en conséquence. Pour explorer les villas palladiennes en dehors de la ville, avoir une voiture est le plus simple, bien que certaines puissent être atteintes par les transports en commun, comme le bus numéro 8 pour La Rotonda.