Avallon

Avallon, una città fortificata in Borgogna, sorge su uno sperone di granito che domina la pittoresca Valle del Cousin. Conosciuta come "Aballo" in epoca celtica, la storia della città risale all'epoca romana, quando serviva come centro commerciale sulla strada tra Autun e Lione. Oggi, Avallon funge da porta settentrionale del Parco Naturale Regionale del Morvan, offrendo un mix di carattere storico e splendore naturale.

Il centro storico della città è un labirinto di strade tortuose, edifici venerabili e resti delle sue fortificazioni medievali, tra cui torri, bastioni e torrette di guardia. Gli distintivi giardini terrazzati di Avallon, che scendono verso il fiume Cousin, offrono spazi tranquilli e viste panoramiche. È un luogo dove la storia sembra vicina, ma il ritmo della vita rimane tranquillo, invitando i visitatori a soffermarsi ed esplorare.

Avallon si trova a circa 224 km a sud-est di Parigi, 52 km a sud-est di Auxerre e 96 km a nord-ovest di Digione. Con una popolazione di poco più di 7.000 abitanti, mantiene un'atmosfera da piccola città pur offrendo un'esperienza culturale significativa.

Le origini di Avallon risalgono al periodo celtico, quando era conosciuta come "Aballo", un nome che si ritiene faccia riferimento alle mele. La sua posizione strategica su un promontorio di granito, che domina diverse valli, la rese un importante centro commerciale sulla Via Agrippa romana, collegando il Mediterraneo all'Europa settentrionale. Le prove suggeriscono un insediamento umano continuo in questo sito naturalmente protetto fin dalla preistoria.

Durante l'epoca gallo-romana, un castello, un tempio, una corte e un teatro furono stabiliti vicino alla Via Agrippa. Il IV secolo vide la conversione della regione al cristianesimo da parte di San Martino di Tours, e presto gli fu dedicata una chiesa. Le prime fortificazioni della città, inizialmente un muro di legno, furono sostituite da pietra nel IX secolo per difendersi dai conflitti tra Franchi e Borgognoni, e successivamente dalle guerre merovingie e carolinge.

L'XI secolo portò un periodo di pace sotto Re Enrico I, ma il XIV secolo e la Guerra dei Cent'anni sottoposero Avallon a nuove difficoltà, tra cui saccheggi, distruzioni, pestilenze e carestie. Ciò portò al restauro delle fortificazioni, con la costruzione di 17 nuove torri. Essendo una città di confine, Avallon fu occupata da schieramenti opposti durante questi conflitti. Nel 1477, il Ducato di Borgogna divenne parte della Francia, inaugurando un periodo di prosperità per Avallon.

Il XV secolo vide la costruzione dell'iconica Torre dell'Orologio, un campanile di 49 metri costruito tra il 1456 e il 1459, che serviva da sistema di allarme per gli invasori. La Collegiata di Saint-Lazare, originariamente costruita nell'VIII secolo e significativamente modificata nel XII, divenne un sito di pellegrinaggio dopo aver ricevuto una reliquia di San Lazzaro intorno al 1000 d.C. I suoi portali romanici, con colonne tortili e scanalate, sono notevoli caratteristiche architettoniche. Oggi, l'eterna atmosfera medievale di Avallon è evidente nei suoi bastioni ben conservati, nelle torri di guardia e nelle case a graticcio.

Iniziate la vostra esplorazione dalla Torre dell'Orologio (Tour de l'Horloge), un campanile del XV secolo che funge da porta d'accesso al quartiere storico. Da qui, passeggiate per le strade pedonali, scoprendo vecchie case, torri e bastioni. La Collegiata di Saint-Lazare, risalente all'VIII secolo con significative modifiche del XII secolo, è un punto focale, nota per i suoi portali romanici e un grande organo a canne del 1850.

Seguite il Circuito della Rana (Circuit de la Grenouille) autoguidato, un percorso che vi condurrà attraverso il centro storico, evidenziando 26 punti di interesse. Un opuscolo con mappa e informazioni è disponibile presso l'Ufficio del Turismo. Esplorate la Maison des Sires de Domecy, un bell'esempio di architettura borgognona del XV secolo. Per una prospettiva diversa, passeggiate lungo i bastioni della città, in particolare la Promenade de la Petite Porte, che offre ampie viste sulla Valle del Cousin.

Approfondite la cultura locale al Musée de l'Avallonnais (Museo Jean Després), che espone la storia, l'arte e i reperti archeologici della regione. Il Museo del Costume presenta l'evoluzione dell'abbigliamento e della moda dal XVIII secolo ad oggi. Trascorrete del tempo negli unici giardini terrazzati sotto le fortificazioni, uno spazio tranquillo con una profonda biodiversità.

Il periodo migliore per visitare Avallon per un clima piacevole va da maggio a ottobre. Durante questi mesi, le temperature sono generalmente miti, con massime di 20-27°C durante il giorno e minime di 9-15°C di notte, con precipitazioni moderate. Questo periodo è ideale per esplorare i siti storici della città e godersi le attività all'aperto nel parco naturale circostante. I mesi più caldi sono tipicamente luglio e agosto. Per coloro che preferiscono temperature leggermente più fresche e meno folla, maggio, giugno e settembre offrono un'esperienza confortevole.

Avallon è raggiungibile in auto tramite le uscite 21 e 22 dell'autostrada nazionale A6, che collega Parigi a Lione. Sono disponibili servizi ferroviari dalla stazione di Paris-Bercy ad Avallon, con biglietti spesso più economici se prenotati in anticipo tramite il sito web TER Bourgogne-Franche-Comté. Autobus regionali collegano anche Avallon ad altre città della Borgogna.

Una volta ad Avallon, il centro storico è facilmente esplorabile a piedi. La città offre varie opzioni di alloggio, tra cui hotel, Airbnb e campeggi. Per mangiare, troverete un mix di ristoranti e bistrot, con il sabato mattina che porta un vivace mercato di prodotti locali in Place Général de Gaulle. L'Ufficio del Turismo è una risorsa preziosa per mappe, informazioni e tour guidati.