Châteauneuf-en-Auxois

Châteauneuf-en-Auxois, designato "Plus Beaux Village de France" (Uno dei Borghi più Belli di Francia), sorge maestoso su uno sperone roccioso nel dipartimento della Côte-d'Or in Borgogna. Questo piccolo villaggio fortificato, con una popolazione inferiore ai 100 abitanti, offre ampie vedute sulla pianura dell'Auxois e sul Canale di Borgogna. Le sue strade medievali, fiancheggiate da case in pietra e fiori rigogliosi, evocano la sensazione di un tuffo nel passato.

Dominato dal suo formidabile castello del XII secolo, Châteauneuf-en-Auxois funse da roccaforte strategica tra Digione e Autun. Il patrimonio architettonico preservato del villaggio, dalle case dei mercanti con scale a torretta all'imponente castello stesso, lo rende una destinazione affascinante per coloro che cercano di immergersi nella storia e nel fascino francese.

Da Bastione Fortificato a Residenza Ducale

La storia di Châteauneuf-en-Auxois risale circa al 1180, quando Jean de Chaudenay, un signore locale, stabilì un sito fortificato per il suo figlio minore, che divenne poi Jean I de Châteauneuf. Inizialmente, le fortificazioni erano probabilmente in legno, con un mastio quadrato in pietra che emerse nel XIII secolo. Il villaggio crebbe attorno a questa posizione difensiva, affacciandosi strategicamente sulla valle del futuro Canale di Borgogna.

Affrontando le minacce della Guerra dei Cent'anni, i signori di Châteauneuf rafforzarono significativamente le difese del castello, costruendo un potente muro esterno e cinque torri collegate da cortine murarie attorno al mastio del XII secolo. Il villaggio prosperò commercialmente nel XIV secolo, ottenendo due fiere dal Duca Eudes IV nel 1347 e altre due dal Duca Filippo il Buono nel 1459. I registri indicano una popolazione di oltre 500 abitanti durante il Medioevo.

Il destino del castello cambiò drasticamente nel 1457 quando, dopo la tragica morte dell'ultima erede Châteauneuf, Catherine, fu concesso da Filippo il Buono, Duca di Borgogna, al suo consigliere e figlioccio, Philippe Pot. Pot, diplomatico e Cavaliere del Toson d'Oro, trasformò la fortezza in una residenza più confortevole, aggiungendo due abitazioni e una cappella in stile gotico fiammeggiante. Il suo motto personale, "Tant L Vault", si trova ancora sopra il camino nella Sala Grande.

Dopo la morte di Philippe Pot senza eredi nel 1493, il castello passò attraverso varie famiglie nobili, tra cui le famiglie Montmorency e Vienne. Durante la Rivoluzione Francese, i simboli reali e gli stemmi furono danneggiati o distrutti, e il castello fu messo all'asta, passando attraverso diverse mani private. Nel 1936, la famiglia Vogüé donò il castello allo stato francese, e fu dichiarato monumento nazionale. Dal 2008, il castello è di proprietà del governo regionale, che ha intrapreso un lento e tradizionale restauro, permettendo ai visitatori di assistere alla sua storia in corso.

L'attrazione principale di Châteauneuf-en-Auxois è il Château de Châteauneuf, una fortezza medievale situata su uno sperone roccioso. I visitatori possono esplorare il suo mastio del XII secolo, la torre sud del XIV secolo e la residenza e cappella in stile gotico fiammeggiante del XV secolo aggiunte da Philippe Pot. La cappella presenta affreschi del XV secolo raffiguranti Cristo e gli Apostoli. Dal castello, godetevi ampie vedute sulla pianura dell'Auxois e sul Canale di Borgogna.

Oltre le mura del castello, passeggiate per le strette vie del villaggio, fiancheggiate da case in pietra, molte risalenti dal XII al XV secolo. Cercate le case dei mercanti con scale a torretta e dettagli intricati. La Chiesa di Saint-Jacques e Saint-Philippe del XVI secolo ospita notevoli statue in pietra policroma e legno, tra cui una Vergine con Bambino del XIV secolo e un San Giovanni Battista attribuito a Claus Sluter. Vicino alla porta nord, un belvedere offre una vista panoramica sul canale e sulle colline del Morvan. Per chi desidera una passeggiata più lunga, un'antica strada romana conduce dal promontorio del castello alle rovine dell'eremo di Saint-Julien del XIII secolo, a circa mezzo miglio nel bosco.

Il periodo più piacevole per visitare Châteauneuf-en-Auxois è durante maggio, giugno, luglio, agosto e settembre, quando le temperature sono confortevoli, comprese tra 20°C e 26°C. Luglio offre il maggior numero di ore di sole, con circa 8,6 ore al giorno. Per evitare la folla, considerate di visitare durante la settimana, specialmente al mattino presto o nel tardo pomeriggio, che offrono anche un'eccellente luce per la fotografia.

Ogni due anni, a fine luglio degli anni pari, il villaggio ospita il festival Médiévales, una fiera medievale con giostre, danze, spettacoli di fuoco e bancarelle artigianali. Questo evento trasforma il villaggio in uno spettacolo storico vivace.

Châteauneuf-en-Auxois si trova a circa 43 chilometri da Digione. Sebbene non ci siano trasporti pubblici che servano direttamente il villaggio, sono disponibili taxi. Il Château de Châteauneuf è generalmente aperto tutti i giorni tranne il lunedì, con orari specifici che possono variare a seconda della stagione, quindi è consigliabile verificare in anticipo. L'ingresso al castello costa solitamente circa 5 euro, con tariffe ridotte disponibili, e i bambini sotto i 12 anni entrano gratuitamente. Si noti che i cani generalmente non sono ammessi nei giardini del castello.

Il villaggio offre diverse opzioni per mangiare, inclusi ristoranti tradizionali francesi e caffè. L'alloggio comprende un hotel e pensioni. Non c'è un ufficio turistico all'interno del villaggio stesso, ma le informazioni si possono trovare sui siti web locali. Il villaggio è abbastanza piccolo da esplorare a piedi, permettendovi di scoprire le sue affascinanti strade e i punti panoramici.