Gujō Hachiman

Gujō Hachiman, una storica città-castello nella prefettura di Gifu, è un luogo dove il passato sembra straordinariamente presente. Conosciuta come la "Città dell'Acqua" e la "Città della Danza", la sua identità è profondamente intrecciata con le sue incontaminate vie d'acqua e le vivaci tradizioni culturali. Le origini della città risalgono al XVI secolo con la costruzione del Castello di Gujō Hachiman, che ancora domina la valle dalla sua collina.

Addentrandosi a Gujō Hachiman si scopre una rete di canali, sorgenti e fontane, dove l'acqua cristallina di montagna scorre liberamente, utilizzata dai residenti per la vita quotidiana, dal lavaggio dei prodotti all'intrattenimento delle bevande. Oltre al suo fascino acquatico, la città è anche rinomata come luogo di nascita del sampuru, le realistiche repliche di cibo esposte nelle vetrine dei ristoranti in tutto il Giappone. Eppure, per tutte le sue sfaccettature uniche, Gujō Hachiman rimane una fuga tranquilla, offrendo uno sguardo su un Giappone più lento e antico, spesso trascurato dalla folla turistica più numerosa.

Durante l'estate, la città si trasforma con il Gujō Odori, un festival di danza di 400 anni che invita tutti – locali e visitatori – a partecipare alle sue celebrazioni notturne, ballando a volte fino all'alba. Questo connubio di bellezza naturale, profondità storica e vivace tradizione rende Gujō Hachiman una destinazione distintiva.

## Da Fortezza a Città dell'Acqua La storia di Gujō Hachiman inizia nel 1559, durante il periodo degli Stati Combattenti del Giappone, quando Endō Morikazu iniziò la costruzione di una fortificazione sul Monte Hachiman. Suo figlio, Endō Yoshitaka, continuò quest'opera, stabilendo la città-castello alla sua base, che sarebbe diventata Gujō Hachiman. La posizione strategica della città, circondata dai fiumi Yoshida e Kodara – affluenti del più grande fiume Nagara – forniva difese naturali e accesso a vitali risorse idriche.

Il castello originale fu demolito nel 1871 durante la Restaurazione Meiji, ma una significativa ricostruzione in legno ebbe luogo nel 1933, rendendolo una delle più antiche ricostruzioni di castelli in legno del Giappone. L'intricato sistema idrico della città, una caratteristica distintiva oggi, fu in gran parte sviluppato dopo un devastante incendio nel 1652. Il signore feudale locale, Tsunetomo Endō, ordinò la costruzione di canali per la protezione antincendio, che si evolsero in una rete completa per l'uso quotidiano. Questo impegno nella gestione dell'acqua è stato tramandato di generazione in generazione, con gli abitanti della città che collaborano per mantenere puliti i canali e fresca l'acqua.

Durante il periodo Edo, Gujō Hachiman fiorì come importante punto di sosta per i viaggiatori lungo la rotta del fiume Nagara, collegando importanti province e attirando artigiani, mestieranti e mercanti. Questo afflusso contribuì alla ricchezza culturale della città, con tradizioni e costumi di Kyoto che influenzarono l'architettura locale e persino la lingua. Il festival di danza Gujō Odori, con una storia che abbraccia oltre 400 anni, ebbe origine come modo per unire tutte le classi sociali – contadini, mercanti e samurai – promuovendo un forte senso di comunità che continua ancora oggi. Nel 1985, la sorgente Sogi-sui fu notevolmente riconosciuta come una delle 100 Migliori Acque del Giappone dal Ministero dell'Ambiente, evidenziando l'eterno legame della città con le sue incontaminate fonti d'acqua.

Inizia la tua esplorazione dal Castello di Gujō Hachiman, situato in cima al Monte Hachiman. A 20 minuti a piedi dal centro della città, il castello offre ampie viste sulla città e sulle montagne circostanti. All'interno, un piccolo museo illustra la storia del castello. I giardini del castello sono particolarmente belli in autunno, quando gli aceri si accendono di colore.

Scendi in città per passeggiare per le strade storiche, dove le limpide vie d'acqua sono una presenza costante. Esplora Igawa Komichi, un incantevole canale dove nuotano liberamente le carpe koi e la gente del posto usa ancora l'acqua per lavare. Cerca gli unici mizu fune (bacini d'acqua) sparsi per la città, che dimostrano l'uso tradizionale dell'acqua. La Sorgente Sogi-sui, riconosciuta come una delle 100 Acque Notevoli del Giappone, è un luogo di importanza storica.

Per un'esperienza pratica, visita un laboratorio di repliche alimentari come Sample Kobo, dove puoi provare a creare i tuoi sampuru (modelli di cibo in plastica). Gujō Hachiman è un importante produttore di queste realistiche esposizioni. Il Museo Cittadino Hakurankan di Gujō Hachiman offre approfondimenti sulla storia e la cultura della città, comprese le lezioni di danza quotidiana del Gujō Odori.

Gujō Hachiman offre un fascino distintivo durante tutto l'anno. Il clima più confortevole, con temperature tra i 17°C e i 21°C, si verifica in aprile e ottobre, rendendo questi mesi ideali per l'esplorazione. L'estate, da metà luglio a inizio settembre, è definita dal Festival di Danza Gujō Odori, con balli che spesso continuano tutta la notte, in particolare durante le vacanze di Obon a metà agosto. L'autunno, specialmente novembre, porta una brillante fogliazione autunnale intorno al castello, celebrata durante il Festival Momiji. L'inverno, da dicembre a febbraio, è freddo con temperature inferiori allo zero e nevicate, offrendo un paesaggio sereno e innevato.

Gujō Hachiman è raggiungibile in treno o autobus di linea da Nagoya. L'autobus di linea è generalmente più veloce, impiegando circa 80 minuti dal Meitetsu Bus Center di Nagoya. Se viaggi in treno, prendi la JR Takayama Line da Nagoya fino alla stazione di Mino-Ota, poi trasferisciti sulla ferrovia locale Nagaragawa fino alla stazione di Gujō Hachiman. Nota che la stazione di Gujō Hachiman si trova a circa un chilometro dal centro della città, ma un autobus locale circolare, il Mame Bus, opera ogni ora per ¥100 a corsa, o un pass giornaliero per ¥200. Il centro della città è compatto e si esplora al meglio a piedi. Le biciclette possono anche essere noleggiate presso l'ufficio informazioni turistiche.

Le opzioni di alloggio vanno dai tradizionali ryokan (locande giapponesi) agli hotel moderni e ai minshuku (bed and breakfast). Si consiglia di prenotare con largo anticipo, soprattutto se si prevede una visita durante il festival Gujō Odori. Il Centro Informazioni Turistiche Gujō Hachiman Kinenkan fornisce mappe, informazioni locali e un negozio di souvenir.