L'Anse-Saint-Jean

L'Anse-Saint-Jean, un villaggio nella regione del Saguenay–Lac-Saint-Jean in Quebec, è membro dell'Associazione dei Borghi più Belli del Quebec, e a ragione. Si adagia su una baia naturale lungo il fiordo del Saguenay, dove il fiume Saint-Jean attraversa il villaggio. Il villaggio è caratterizzato dalle sue case centenarie dipinte di bianco e dallo scenario spettacolare delle scogliere rocciose che costeggiano il fiordo.

Spesso descritto come un paesaggio dipinto che prende vita, L'Anse-Saint-Jean offre un connubio di splendore naturale e autentico carattere québécois. Serve come porta d'accesso al Parco Nazionale del Fiordo del Saguenay, offrendo ampie opportunità a chi ama la vita all'aria aperta. Dal suo storico ponte coperto alle viste panoramiche sul fiordo, il villaggio incoraggia un ritmo più lento, invitando i visitatori a immergersi nella sua atmosfera unica e nella natura circostante.

## Primi insediamenti e sviluppo La storia di L'Anse-Saint-Jean risale al 1668, quando il gesuita Padre Beaulieu stabilì una missione e costruì la prima cappella, trascorrendo l'inverno con le popolazioni indigene. Tuttavia, il clima rigido gli permise di rimanere solo un anno, sebbene alcune famiglie indigene tornarono in seguito per vivere di caccia e pesca. Il popolamento formale di L'Anse-Saint-Jean iniziò nel 1838 con l'arrivo della Société des Vingt-et-un, un gruppo di cercatori di legname e investitori provenienti dal Charlevoix. Miravano a sfruttare le abbondanti foreste della regione, segnando l'inizio della colonizzazione nella regione del Saguenay. Molte delle prime famiglie provenivano da Baie-Saint-Paul, Les Éboulements e La Malbaie.

## Crescita e isolamento Il comune del cantone di L'Anse-Saint-Jean fu ufficialmente costituito nel 1859. Tra il 1860 e il 1880, il villaggio vide l'arrivo del suo primo parroco, la costruzione di un presbiterio e della prima scuola, l'apertura di un servizio postale e la costruzione iniziale del molo. Per tre quarti di secolo dopo la sua fondazione, l'isolamento fu una caratteristica distintiva di L'Anse-Saint-Jean, con i residenti che dipendevano dall'agricoltura in estate e dall'industria forestale, dalla caccia e dalla pesca in inverno. La parrocchia di Saint-Jean-Baptiste-de-l'Anse-Saint-Jean, inizialmente una missione, fu riconosciuta nel 1839 e canonicamente eretta nel 1932.

## Transizione verso il turismo e la modernità Con il progredire del XX secolo, la foresta del Saguenay divenne più difficile da sfruttare. Già negli anni '80, L'Anse-Saint-Jean iniziò a orientarsi verso il turismo, una vocazione che si consolidò a metà decennio. Nel 1981, il nome "L'Anse" fu aggiunto alla designazione municipale per evitare confusioni con altre località "Saint-Jean" in Quebec. Un evento significativo nella storia recente del villaggio fu la devastante alluvione del Saguenay del 19 luglio 1996, che causò 17 milioni di dollari di danni materiali e sfigurò il villaggio. Tuttavia, grazie agli aiuti governativi, la maggior parte delle tracce della catastrofe scomparve entro un anno. In una mossa unica per promuovere il turismo dopo l'alluvione, il villaggio si dichiarò brevemente una "monarchia municipale" nel 1997. Dal 1996, L'Anse-Saint-Jean è gemellato con Florac, in Francia, ed è riconosciuto come uno dei borghi più belli del Quebec. La popolazione del villaggio era di 1.301 abitanti nel censimento canadese del 2021.

L'Anse-Saint-Jean offre una serie di attrazioni che mettono in risalto la sua bellezza naturale e il suo patrimonio culturale. Il Pont du Faubourg, un ponte di legno coperto, è un punto di riferimento notevole. Un tempo adornava la banconota canadese da mille dollari e oggi presenta opere d'arte di artisti regionali esposte sotto plexiglass impermeabile. È possibile catturare una vista panoramica del ponte e del fiordo del Saguenay dal Punto panoramico della banconota da $1000. Il villaggio stesso, risalente al 1838, è ideale per una passeggiata per ammirare le sue case ed edifici d'epoca. Cercate le affascinanti statue di Achille, una figura barbuta in rosso, che segnano i punti di interesse.

Per ampie vedute del fiordo del Saguenay, visitate il belvedere Anse-de-Tabatière. Un altro punto panoramico significativo è Notre-Dame du Saguenay, una statua che domina il fiordo da Cap Trinité nel settore Baie Éternité del Parco Nazionale del Fjord-du-Saguenay. Anche la Chiesa Saint-Jean-Baptiste è degna di nota per la sua architettura; la pietra per la sua costruzione è stata estratta dai terreni circostanti. Per coloro che sono interessati all'artigianato e ai sapori locali, esplorate le boutique e i ristoranti lungo Rue Saint-Jean-Baptiste, che spesso offrono prodotti locali.

L'Anse-Saint-Jean è una destinazione per tutto l'anno, con ogni stagione che offre esperienze distinte. L'estate (da giugno ad agosto) è ideale per attività all'aperto come kayak di mare, escursionismo e gite in barca sul fiordo. La luce migliore per le viste sul fiordo si ha spesso al mattino estivo. L'autunno porta un simposio di pittura a ottobre e suggestivi colori autunnali, rendendolo un periodo bellissimo per percorsi panoramici e passeggiate. L'inverno trasforma il villaggio in un parco giochi innevato, con opportunità per sci alpino, sci di fondo, tubing, ciaspolate a Mont-Édouard, motoslitte, slitte trainate da cani e pesca sul ghiaccio. Il Parco Nazionale del Fiordo del Saguenay rimane aperto tutto l'anno.

L'Anse-Saint-Jean si trova a circa 3,5 ore di auto a nord di Québec City e a circa 6 ore a nord di Montréal. Sebbene il villaggio non disponga di un proprio aeroporto, Saguenay Bagotville (YBG) si trova a circa 36 miglia di distanza. Noleggiare un'auto da Québec City è un'opzione comune per raggiungere il villaggio. Una volta lì, è disponibile il parcheggio, in particolare vicino al Ponte Coperto du Faubourg. Le opzioni di trasporto pubblico includono un servizio di autobus dal terminal degli autobus di Saguenay a L'Anse-Saint-Jean, con un viaggio tipico della durata di circa 45 minuti. All'interno del villaggio, un servizio navetta gratuito con scuolabus opera in estate, incontrando la navetta marittima al porto. Si consiglia vivamente di prenotare gli alloggi in anticipo, soprattutto durante l'alta stagione, poiché L'Anse-Saint-Jean è una destinazione popolare. Il costo della vita a L'Anse-Saint-Jean è leggermente inferiore alla media del Quebec.