Laguardia

Laguardia, una città fortificata nella regione vinicola di Rioja Alavesa in Spagna, offre un viaggio indietro nel tempo. Le sue strade color miele e l'architettura medievale ben conservata evocano un senso di storia, ricordando altre città murate come Carcassonne. La città occupa una collina, offrendo ampie viste sui vigneti circostanti e sulle montagne della Sierra de Cantabria.

Oltre al suo fascino visibile, Laguardia nasconde un mondo segreto sotto le sue strade pedonali: una vasta rete di cantine vinicole sotterranee. Questa caratteristica singolare, unita alla sua duratura tradizione vinicola e al patrimonio culturale, rende Laguardia una destinazione distintiva per coloro che cercano un ritmo più lento e un legame più profondo con la storia e la viticoltura spagnola.

La storia di Laguardia risale all'antichità, con prove archeologiche che suggeriscono occupazioni celtiche, romane e visigote. L'importanza strategica della città si consolidò nel Medioevo, quando Re Sancho il Forte di Navarra ordinò la costruzione delle sue mura difensive nel XII secolo, nominandola originariamente 'La Guarda de Navarra'. Queste fortificazioni furono cruciali per proteggere i confini meridionali del regno.

Nel XIV secolo, Laguardia divenne un centro significativo per il commercio del vino della Rioja, con molti residenti coinvolti nella produzione ed esportazione di vino. Questa industria continuò a prosperare, portando prosperità alla città, in particolare nel XVI secolo, quando la Spagna fu unificata. Durante questo periodo di pace, emersero nuove costruzioni simili a palazzi e i caratteristici 'calados' sotterranei o cantine vinicole familiari furono ampiamente sviluppati. Questi passaggi sotterranei, scavati sotto quasi ogni casa, erano inizialmente per lo stoccaggio e il riparo, ma le loro condizioni costanti si rivelarono ideali per l'invecchiamento del vino.

Oggi, Laguardia conserva gran parte del suo carattere medievale, con la sua cinta muraria originale, torri e porte ancora in piedi. Il patrimonio storico e architettonico della città, comprese le sue due chiese principali, Santa María de los Reyes e San Juan Bautista, riflette il suo passato duraturo.

Iniziate la vostra esplorazione vagando per le strade acciottolate all'interno delle mura medievali di Laguardia, che presentano ancora cinque porte conservate: Mercadal, Carnicerías, Páganos, San Juan e Santa Engracia. Il centro pedonale garantisce un'atmosfera tranquilla. Visitate la Chiesa di Santa María de los Reyes per ammirare il suo portale gotico finemente scolpito e policromo, un raro esempio di arte medievale conservata. Vedete anche la Chiesa di San Juan Bautista, che fonde stili romanico e gotico.

Scendete nelle uniche cantine vinicole sotterranee della città, note come 'calados'. Molte cantine offrono tour e degustazioni, fornendo informazioni sulla vinificazione tradizionale. Sopra terra, fate una piacevole passeggiata lungo il Paseo del Collado, un viale alberato che offre ampie viste sui vigneti circostanti e sulla Sierra de Cantabria. Non perdete il monumento dedicato a Félix María de Samaniego, un favolista nato a Laguardia. Per una prospettiva più ampia sulla viticoltura della regione, considerate la visita alle Bodegas Ysios, note per la loro architettura distintiva, o a Casa Primicia, riconosciuta come la più antica struttura vinicola della Rioja.

Laguardia è una destinazione deliziosa tutto l'anno. La stagione autunnale è particolarmente attraente poiché i vigneti circostanti si animano con colori vari. La fine di giugno offre le Fiestas de San Juan e San Pedro, vivaci celebrazioni con sfilate, musica e danze tradizionali. Agosto ospita anche una festa del vino dedicata al vino e alla gastronomia locale. La primavera e l'inizio dell'estate offrono un clima piacevole per esplorare la città e i suoi dintorni naturali.

Laguardia si trova nella provincia di Álava, all'interno dei Paesi Baschi, sebbene faccia parte della regione vinicola della Rioja. Nessun veicolo è permesso nel centro della città, preservando il suo fascino storico. Le città principali più vicine sono Logroño (20 minuti in auto) e Vitoria-Gasteiz (45 minuti in auto). Sebbene lo spagnolo sia ampiamente parlato, potreste sentire anche l'Euskera, la lingua basca nativa. Le opzioni di alloggio vanno da hotel come Silken Villa de Laguardia e Hospedería de los Parajes a affascinanti case rurali. Per cenare, esplorate i ristoranti locali per la cucina tradizionale basca e riojana, inclusi i pinchos.