Lanzhou

Lanzhou, la capitale della provincia del Gansu nel nord-ovest della Cina, è una città plasmata dal Fiume Giallo, che la attraversa. A un'altitudine di 1.600 metri, Lanzhou occupa una posizione strategica come importante snodo dei trasporti regionale, collegando la Cina occidentale via ferrovia alla metà orientale del paese. Un tempo conosciuta come la "Città d'Oro", Lanzhou era una tappa fondamentale sull'antica Via della Seta settentrionale, un'eredità ancora palpabile nel suo tessuto culturale.

Sebbene spesso vista come un punto di transito per i viaggiatori diretti più a ovest o a sud, Lanzhou possiede un suo carattere distintivo. La città offre un mix di siti storici, una vivace scena culinaria e paesaggi panoramici lungo il fiume. Il suo clima semi-arido porta estati calde e parzialmente nuvolose e inverni gelidi, secchi e prevalentemente sereni, con significative variazioni di temperatura durante l'anno.

Lanzhou ha subito significativi miglioramenti ambientali, trasformandosi da una città un tempo oscurata dall'inquinamento a una riconosciuta per i suoi progressi climatici. Oggi, la città invita all'esplorazione, dai suoi iconici spaghetti di manzo tirati a mano alle sue antiche ruote idrauliche e agli ampi panorami montani.

## Un Antico Crocicchio sulla Via della Seta La storia di Lanzhou risale a oltre due millenni fa, con origini che risalgono agli antichi Qiang occidentali. L'area entrò a far parte dello Stato di Qin nel VI secolo a.C. Sotto la dinastia Han, nell'81 a.C., fu istituita come comandatura di Jincheng, che significa "Città d'Oro", un nome che a volte mantenne grazie a scoperte d'oro o alla sua percepita inespugnabilità. L'importanza strategica di Lanzhou fu consolidata dalla sua posizione come collegamento principale sulla Via della Seta settentrionale e come cruciale punto di attraversamento del Fiume Giallo.

Dopo la caduta della dinastia Han, Lanzhou servì come capitale per una successione di stati tribali e, nel IV secolo, brevemente come capitale dello stato indipendente di Liang. La dinastia Sui, nel 581, conferì ufficialmente alla città il suo nome attuale, Lanzhou, ispirato dalle vicine montagne Gaolan. Dal V all'XI secolo, l'odierna provincia del Gansu, con il suo diversificato patrimonio culturale, divenne un importante centro di studi buddisti.

Nel corso della sua storia, Lanzhou conobbe periodi di controllo da parte di vari imperi, tra cui l'Impero Tibetano e la dinastia Xia occidentale, prima di essere riassorbita dalla dinastia Song. Durante la dinastia Ming, la città fu fortificata con mura difensive. Nel 1666, sotto la dinastia Qing, Lanzhou fu designata capitale della provincia del Gansu, consolidando il suo ruolo amministrativo.

## Sviluppo Moderno e Crescita Industriale Durante la Seconda Guerra Sino-Giapponese (1937-1945), Lanzhou divenne un importante capolinea per l'autostrada sino-sovietica, facilitando il trasporto di rifornimenti sovietici. Dopo il 1949, Lanzhou si trasformò in un importante centro industriale, in particolare per l'industria petrolchimica, e in un nodo di trasporto chiave con la costruzione della sua prima ferrovia nel 1953. La città si è anche sviluppata in un importante centro per la scienza e l'istruzione, sede di importanti università e filiali dell'Accademia Cinese delle Scienze. Negli ultimi anni, Lanzhou ha compiuto progressi significativi nel migliorare la qualità dell'aria, ottenendo riconoscimenti per i suoi progressi climatici.

Inizia la tua esplorazione dal Ponte Zhongshan, spesso chiamato il "Primo Ponte sul Fiume Giallo". Costruito tra il 1907 e il 1909, questo ponte di ferro offre viste impressionanti sul fiume e sulla città circostante, specialmente di notte. Nelle vicinanze, la Scultura Madre del Fiume Giallo è un importante punto di riferimento che simboleggia lo spirito nutriente del fiume. Passeggia lungo il Corridoio Verde di Binghe Road, un parco fluviale che si estende lungo il Fiume Giallo, collegando varie attrazioni.

Sali al Parco della Montagna della Pagoda Bianca per ampie vedute di Lanzhou. Il parco prende il nome dalla sua Pagoda Bianca alta 17 metri, una struttura a sette piani con figure buddiste scolpite sui suoi otto lati. Il parco un tempo custodiva "tre tesori": un tamburo di pelle di elefante, campane di bronzo e un albero di giuda, sebbene quest'ultimo sia ormai appassito.

Immergiti nella storia e nella cultura locale al Museo Provinciale del Gansu. Questo museo completo ospita oltre 350.000 reperti, tra cui significative collezioni di ceramiche dipinte neolitiche, tavolette di bambù della dinastia Han e tesori della Via della Seta. Un pezzo forte è il "Cavallo al Galoppo di Bronzo" della dinastia Han orientale, un tesoro nazionale che raffigura un cavallo in movimento dinamico.

Per uno sguardo alle antiche tecniche di irrigazione, visita il Giardino delle Ruote Idrauliche di Lanzhou. Questo parco presenta ricostruzioni di antiche ruote idrauliche, inventate per la prima volta da Duan Xu nel 1556 durante la dinastia Ming, che un tempo irrigavano vaste aree agricole lungo il Fiume Giallo.

Lanzhou gode di un clima semi-arido con stagioni distinte. La stagione calda, da metà maggio a inizio settembre, offre temperature medie giornaliere massime superiori ai 23°C, con luglio come mese più caldo. La stagione fredda, da fine novembre a fine febbraio, vede temperature medie giornaliere massime inferiori ai 7°C, con gennaio come mese più freddo. Il periodo migliore per visitare Lanzhou per attività all'aperto è da metà giugno a inizio settembre. Tuttavia, i periodi più consigliati per un clima confortevole e meno folla sono aprile, maggio, settembre e ottobre. Questi mesi di transizione offrono temperature piacevoli, giornate soleggiate e paesaggi incantevoli, comprese le colorate foglie autunnali a settembre e ottobre.

Lanzhou è un importante snodo dei trasporti, con voli frequenti da grandi città cinesi e come capolinea della ferrovia Longhai. All'interno della città, due linee della metropolitana (Linea 1 e Linea 2) corrono da est a ovest, collegando le aree chiave. Gli autobus sono anche un modo utile per spostarsi, con tariffe tipicamente intorno a ¥2-3. Taxi e servizi di ride-sharing sono disponibili. Mentre alcuni hotel di lusso e negozi di marchi stranieri accettano carte di credito, il contante è ancora ampiamente utilizzato, specialmente nei piccoli esercizi, quindi è consigliabile portare con sé valuta locale.

L'inglese non è comunemente parlato a Lanzhou, in particolare al di fuori degli hotel a 4 e 5 stelle dove il personale potrebbe avere competenze di base in inglese o utilizzare app di traduzione. È utile avere a portata di mano un'app di traduzione o viaggiare con una guida. I bagni pubblici presso le attrazioni possono essere spartani e talvolta prevedono una piccola tariffa.