Lenox

Lenox, Massachusetts, è una città nelle Berkshire Hills del Massachusetts occidentale, celebrata per la sua miscela di raffinatezza culturale, tenute storiche e bellezza naturale. Un tempo descritta come una "orribile, ululante terra selvaggia" dai primi viaggiatori, Lenox si trasformò in una destinazione ambita dai ricchi e dagli artisti, guadagnandosi il soprannome di "Inland Newport". Oggi, rimane un centro fiorente, che attira visitatori con le sue istituzioni musicali, teatrali e artistiche di livello mondiale, insieme a opportunità di svago all'aperto.

Il fascino della città risiede nella sua capacità di offrire sia grandi esperienze culturali che tranquille fughe nella natura. Dalle ampie dimore dell'Età dell'Oro ai tranquilli santuari della fauna selvatica, Lenox offre una vasta gamma di attività per ogni visitatore. La sua posizione centrale all'interno delle Berkshires la rende anche una base ideale per esplorare la regione circostante.

Da Yokuntown allo splendore dell'Età dell'Oro

L'area ora conosciuta come Lenox era originariamente abitata dai Mahican, parlanti algonchini nativi americani. L'insediamento coloniale europeo tardò a radicarsi a causa delle ostilità durante le guerre franco-indiane, con la prima locanda e il primo emporio permanente stabiliti intorno al 1750 da Jonathan e Sarah Hinsdale. La Provincia della Baia del Massachusetts alla fine mise all'asta ampi tratti di terra e, nel 1767, il villaggio di Yokuntown fu separato come Lenox, probabilmente inteso a essere chiamato Lennox in onore di Charles Lennox, 3° Duca di Richmond e Lennox, un sostenitore dei diritti coloniali, ma erroneamente scritto da un impiegato.

La prima Lenox era una comunità di agricoltori, commercianti, mercanti e albergatori, con industrie tra cui segherie, mulini tessili, produzione di potassa, vetrerie e ferriere, stimolate da una vena di minerale di ferro. Nel 1784, Lenox divenne la sede della contea, una distinzione che mantenne per 81 anni fino al 1868, quando il titolo passò a Pittsfield. L'attuale tribunale della contea del 1816 funge ora da Biblioteca di Lenox.

La bellezza rustica della città iniziò ad attrarre artisti e scrittori all'inizio e a metà del XIX secolo. L'autrice Catharine Sedgwick si trasferì a Lenox nel 1821, seguita dall'attrice Fanny Kemble. Nathaniel Hawthorne vi risiedette dal 1850 al 1851, scrivendo Tanglewood Tales e stringendo amicizia con Herman Melville, che scrisse Moby Dick nella vicina Pittsfield. L'arrivo della Housatonic Railroad nel 1838 rese Lenox più accessibile, portando a un afflusso di visitatori facoltosi da Boston e New York. Queste famiglie prominenti, tra cui i Morgan e i Vanderbilt, costruirono opulente case estive, note come "Berkshire Cottages", durante l'Età dell'Oro (circa 1880-1920), trasformando Lenox in una località estiva alla moda. Edith Wharton, la romanziera vincitrice del Premio Pulitzer, progettò e visse a The Mount dal 1902 al 1911, dove scrisse L'età dell'innocenza e Ethan Frome. Dopo l'Età dell'Oro, molte di queste grandi tenute furono vendute o riutilizzate, con alcune che divennero scuole o centri culturali, come Tanglewood, la casa estiva della Boston Symphony Orchestra.

Lenox offre una vasta gamma di attrazioni. Una visita a Tanglewood, la casa estiva della Boston Symphony Orchestra, è un'esperienza quintessenziale di Lenox, con concerti che vanno dalla musica classica a quella popolare da giugno al Labor Day. Gli ospiti possono godersi le esibizioni dalla Koussevitzky Music Shed o fare picnic sui vasti prati. Per gli appassionati di letteratura, The Mount, la tenuta storica di Edith Wharton, offre tour della sua dimora e dei suoi giardini splendidamente conservati.

Esplora l'Età dell'Oro a Ventfort Hall Mansion and Gilded Age Museum, un'imponente dimora in stile revival giacobita costruita per Sarah Morgan, sorella di J.P. Morgan. Per una prospettiva architettonica e artistica diversa, la Frelinghuysen Morris House & Studio espone arte modernista nella casa di ispirazione Bauhaus degli artisti astratti George L.K. Morris e Suzy Frelinghuysen. Shakespeare & Company offre un'esperienza teatrale vivace. Gli amanti della natura possono esplorare i sentieri del Kennedy Park o del Pleasant Valley Wildlife Sanctuary, che offrono diversi ecosistemi e panorami. L'invitante centro di Lenox è perfetto per passeggiare tra boutique, gallerie d'arte e caffè.

Lenox è una destinazione per tutto l'anno, con ogni stagione che offre un fascino distinto. L'estate (da fine giugno a inizio settembre) è ideale per eventi culturali, in particolare il Tanglewood Music Festival, e attività all'aperto con clima caldo. L'autunno, specialmente da inizio a metà ottobre, è spettacolare per vividi display di fogliame e percorsi panoramici. L'inverno offre opportunità per lo sci di fondo e le ciaspolate, con un paesaggio tranquillo e innevato. Sebbene la primavera possa essere incantevole, il tempo può essere imprevedibile.

Lenox si trova a circa 2,5 ore di auto da Boston e 3 ore da New York City. Quando si pianifica una visita estiva, specialmente durante la stagione di Tanglewood, si consiglia vivamente di prenotare alloggi e ristoranti con largo anticipo, poiché la città si riempie rapidamente. Il parcheggio è generalmente gratuito e abbondante a Tanglewood, ma è utile ricordare il proprio lotto. Se si assiste a un concerto di Tanglewood sul prato, si consiglia di portare un picnic, sedie da prato e repellente per insetti; sono consigliati anche gli ombrelli per la potenziale pioggia. Molti ristoranti locali partecipano al movimento del cibo a chilometro zero. Il centro è percorribile a piedi, consentendo un facile accesso a negozi e ristoranti.