Locorotondo

Locorotondo, un affascinante borgo collinare nella Valle d'Itria della Puglia, mantiene fede al suo nome, che deriva dal latino "Locus Rutundus" che significa "luogo rotondo", riflettendo il suo centro storico perfettamente circolare. Questo suggestivo insediamento, riconosciuto come uno de "I Borghi più belli d'Italia", offre ampie vedute di un paesaggio punteggiato da uliveti, vigneti e dalle caratteristiche case trullo.

Gli edifici immacolati e imbiancati a calce del paese, adornati con vivaci fioriere e balconi in ferro battuto, creano un netto contrasto con l'azzurro cielo pugliese. Locorotondo invita i visitatori a perdersi nella sua intricata rete di stradine strette, dove regna un'atmosfera serena, offrendo uno spaccato autentico della cultura pugliese.

Sebbene più piccolo di alcuni dei suoi vicini più vivaci, l'eleganza discreta e le caratteristiche architettoniche uniche di Locorotondo, come le case 'cummerse' con i loro tetti spioventi, lo rendono una destinazione memorabile. È un luogo per rallentare, assorbire l'atmosfera e scoprire scorci da cartolina ad ogni angolo.

Dai Primi Insediamenti ai Signori Feudali

L'area circostante Locorotondo vanta una lunga storia di insediamenti umani, con prove archeologiche che suggeriscono la presenza di abitanti già nel III millennio a.C. I gruppi bizantini si stabilirono nella Valle d'Itria nel V secolo d.C., seguiti dai Longobardi nei secoli VI-VII, che fortificarono questi primi insediamenti agricoli. La fondazione ufficiale del paese risale a circa l'anno 1000 d.C., quando emerse come un borgo non fortificato sotto la giurisdizione del monastero benedettino di San Stefano.

Sviluppo Medievale e Dominio Feudale

La prima menzione documentata di un villaggio chiamato "Rotondo" compare in un privilegio imperiale di Re Enrico VI di Svevia nel 1195. Nel XV secolo, Locorotondo era sotto il controllo della famiglia Del Balzo-Orsini. Nei secoli successivi, passò di mano a vari signori feudali, tra cui le famiglie Carafa, Loffredo, Figueroa e Borrassa. Questo periodo vide un aumento della popolazione, lo sviluppo edilizio e la costruzione di mura difensive e di un castello.

La Famiglia Caracciolo e l'Era Moderna

Nel 1645, Locorotondo fu acquistato da Francesco Caracciolo, Duca di Martina, e la famiglia Caracciolo rimase l'ultima signoria feudale fino all'inizio del XIX secolo. L'attuale nome del paese, Locorotondo, fu adottato ufficialmente nel 1834, dopo essere stato conosciuto in precedenza con nomi come Casale San Giorgio e Luogorotondo. Il XIX secolo vide anche una significativa espansione della produzione vinicola su larga scala, guidata da affitti che incoraggiarono lo sviluppo diffuso di vigneti in tutta la Valle d'Itria. Nel 1932 fu fondata la Cantina Sociale di Locorotondo, diventando la prima cantina cooperativa della Puglia e determinante per l'ottenimento dello status DOC Locorotondo nel 1969.

Iniziate la vostra esplorazione passeggiando per il Centro Storico, un affascinante labirinto di stradine strette e tortuose fiancheggiate da edifici imbiancati a calce. Alzate lo sguardo per ammirare le uniche case 'cummerse', con i loro tetti spioventi in pietra che definiscono lo skyline di Locorotondo.

Per ampie vedute della Valle d'Itria, dirigetevi al Belvedere di Locorotondo (noto anche come Villa Comunale o Terrazza Panoramica di Locorotondo). Da qui, potrete godere di ampie vedute di vigneti, uliveti e trulli lontani.

Visitate la Chiesa Madre di San Giorgio Martire, la chiesa principale, notevole per la sua facciata neoclassica e una cripta sotterranea. Altre chiese significative includono la romanica Chiesa Rettoria Madonna della Greca, una delle chiese più antiche del paese, e la Chiesa di San Rocco.

Ammirate Palazzo Morelli, un elegante palazzo barocco del XVIII secolo con intricati intagli in pietra e balconi ornati. Potete anche vivere un'esperienza di degustazione di vini presso Sirose Bufano Wines, situato ai margini del centro storico, che offre selezioni locali proprio accanto alle vigne.

I periodi migliori per visitare Locorotondo sono le stagioni intermedie: da aprile a giugno e da settembre a ottobre. Durante questi mesi, le temperature sono confortevoli e la folla è minore, consentendo un'esperienza più rilassata. Luglio e agosto portano il clima più caldo e l'atmosfera più vivace, con numerosi festival estivi, ma anche più turisti e prezzi degli alloggi più alti. L'inverno offre un'esperienza più tranquilla e mite, con i muri bianchi del paese che risaltano sullo sfondo del cielo invernale.

Locorotondo si esplora al meglio a piedi, soprattutto il suo compatto centro storico. Sebbene il paese disponga di una stazione ferroviaria, i collegamenti diretti dalle principali città come Bari spesso richiedono trasbordi, rendendo il viaggio più lungo. Gli autobus offrono collegamenti diretti da Bari alcune volte al giorno. Noleggiare un'auto offre la massima flessibilità per esplorare Locorotondo e la vicina Valle d'Itria, con parcheggi disponibili fuori dal centro abitato. I taxi non sono comuni; invece, sono disponibili servizi di auto privata (NCC) ma sono generalmente più costosi.

Locorotondo è ben collegata in treno con le città vicine come Alberobello e Martina Franca, rendendo le gite di un giorno convenienti. Il paese è generalmente considerato una destinazione per gite di un giorno, con abbastanza da vedere in mezza giornata, anche se soggiornare una notte permette di vivere il suo particolare fascino nelle tranquille mattine e serate.