Mundaka

Mundaka, un piccolo villaggio di pescatori sulla costa basca, offre un mix di bellezza naturale, storia radicata e surf di livello mondiale. Situata all'interno della Riserva della Biosfera di Urdaibai, patrimonio mondiale dell'UNESCO, la città è definita dal suo pittoresco porto, dalle case tradizionali basche e dalle spettacolari scogliere che incontrano il Mar Cantabrico. Sebbene riconosciuta a livello internazionale per la sua eccezionale onda sinistra, Mundaka è più di una semplice destinazione per il surf; è un luogo dove antiche leggende si intrecciano con la vita quotidiana e il ritmo dell'oceano detta il passo.

Il centro compatto della città, con i suoi edifici colorati e le strade strette, invita all'esplorazione a piedi. La gente del posto si riunisce al porto, un centro di attività dove le tradizioni di pesca persistono accanto a un'atmosfera rilassata e accogliente. Dal suo punto panoramico, i visitatori possono ammirare le viste sull'isola di Izaro e sul monte Ogoño, tutti parte dell'ampio estuario di Urdaibai.

Tracciando le antiche radici di Mundaka

Le origini di Mundaka sono avvolte nella leggenda, con racconti che suggeriscono la sua fondazione nel X secolo da parte di una principessa scozzese. Si dice che questa principessa, esiliata dalla sua terra natale, sia arrivata sulle coste di Mundaka, chiamando il luogo 'Munda aqua' (acqua pulita) dopo una sorgente incontaminata che scoprì. Si ritiene poi che suo figlio, Jaun Zuria, sia diventato il primo Signore di Biscaglia. Sebbene la verifica storica rimanga sfuggente, questa narrazione sottolinea il ruolo significativo di Mundaka nella storia e nella mitologia basca.

La storia documentata della città risale almeno al 1051, con la sua prima menzione in scritti ufficiali di quell'anno. Mundaka fu un luogo importante nella Signoria di Biscaglia, servendo persino come primo luogo di incontro del parlamento principale della regione, il Parlamento Generale. Il suo sviluppo è stato storicamente incentrato sul suo porto, con molte case di pescatori in stile medievale ancora affacciate sul mare. Nel corso dei secoli, l'economia di Mundaka è stata legata alla pesca e al commercio marittimo, producendo notevoli marinai come Rodrigo de Portuondo. Tuttavia, il piccolo porto della città e i limiti geografici hanno impedito una crescita industriale paragonabile alle aree vicine.

Nel XIX secolo, Mundaka iniziò a spostare il suo focus economico verso il turismo, una tendenza che continua ancora oggi. La città ha anche affrontato sfide storiche, tra cui l'occupazione da parte di soldati francesi durante la Guerra Peninsulare nel 1811, con navi britanniche che aiutarono nell'evacuazione. La chiesa di Santa Maria del XVI secolo, un mix di stili gotico e rinascimentale, testimonia l'antico passato della città, costruita su un sito che ospita una chiesa almeno dall'XI secolo.

L'ascesa di un santuario del surf

La fama internazionale di Mundaka alla fine del XX secolo deriva in gran parte dalla sua eccezionale onda da surf. Scoperta dai surfisti negli anni '60 e '70, ha rapidamente guadagnato riconoscimento come uno dei migliori spot per il surf in Europa. La geografia unica della città, dove le mareggiate atlantiche incontrano un banco di sabbia mobile alla foce del fiume Oka, crea una delle onde a barile sinistre più lunghe del mondo, capace di raggiungere altezze di 4-5 metri e lunghezze fino a 400 metri. Quest'onda ha attirato surfisti leggendari e ospitato competizioni internazionali, tra cui il Billabong Pro Mundaka, parte dell'ASP World Tour, dal 1998 al 2009.

Il fascino di Mundaka si estende oltre la sua famosa onda, offrendo una collezione di attrazioni che riflettono il suo patrimonio marittimo e il suo ambiente naturale. Il Porto di Mundaka è il cuore del villaggio, un'area affascinante circondata da case basche tradizionali e colorate e piccole barche da pesca. È un luogo dove la gente del posto si riunisce e i visitatori possono godersi l'atmosfera da uno dei tanti bar e ristoranti.

In cima a una penisola all'ingresso dell'estuario, l'Eremo di Santa Catalina offre viste panoramiche sul mare. Con origini medievali e ricostruito nel XIX secolo, le sue mura circostanti sono resti di un'antica fortezza. Storicamente, servì come punto di ritrovo per i pescatori e stazione di quarantena.

La Chiesa di Santa Maria, situata centralmente accanto all'acqua, è un importante punto di riferimento architettonico. L'attuale struttura del XVI secolo, con elementi gotici e rinascimentali, sorge su un sito che ospita una chiesa dall'XI secolo.

Per coloro che cercano la bellezza naturale, la Riserva della Biosfera di Urdaibai avvolge Mundaka, offrendo ampie viste dalle Scogliere di Ogoño e opportunità per passeggiate costiere. Un breve tragitto in traghetto in estate collega Mundaka alla Spiaggia di Laida, nota per la sua vasta area sabbiosa. Appena al largo della costa, l'Isola di Izaro presenta una silhouette emblematica, un'area ecologica protetta e un sito di dispute storiche.

Per visite turistiche generali e attività all'aperto con clima mite, il periodo migliore per visitare Mundaka va da fine giugno a inizio settembre, quando le temperature sono confortevoli, con massime medie di 21-23°C. Luglio è particolarmente limpido con scarse precipitazioni. Se il surf è il tuo obiettivo principale, la stagione ideale è l'autunno e l'inverno, in particolare da settembre a dicembre, con picchi di costanza a novembre e dicembre. Durante questi mesi, le potenti mareggiate atlantiche creano la rinomata onda sinistra. Tieni presente che, sebbene il surf possa essere epico, le condizioni sono specifiche e l'onda classica non si forma tutti i giorni.

Mundaka è facilmente raggiungibile, in particolare da Bilbao. Il modo più efficiente per raggiungere la città è in treno tramite la linea EuskoTren E4 Urdaibai, che collega Bilbao a Bermeo con una fermata a Mundaka. Sebbene anche i servizi di autobus colleghino Bilbao e Bermeo, sono meno diretti e i tempi di percorrenza sono più lunghi. Se guidi, Mundaka dista circa 40-45 minuti di auto panoramica dal centro di Bilbao. Tuttavia, il parcheggio nel centro della città può essere difficile, con molti posti riservati ai residenti; più parcheggi si possono trovare vicino all'Eremo di Santa Catalina, anche se richiede una passeggiata fino alla città.

All'interno di Mundaka, il villaggio si esplora meglio a piedi. Per l'alloggio, le opzioni includono appartamenti orientati al surf e piccoli hotel nel villaggio, con prezzi che vanno da 60 a 120 EUR a notte. La vicina Bermeo offre più scelte di ristoranti e alloggi da 40 a 80 EUR a notte, mentre Gernika, 10 km nell'entroterra, offre una più ampia gamma di hotel e ristoranti. La scena culinaria locale è ricca di gastronomia basca, con un focus su pesce fresco, ricette regionali e il vino locale leggermente frizzante, il Txakoli. I Pintxos, l'equivalente basco delle tapas, sono un alimento base nelle taverne locali.