Nefta

Nefta, spesso definita la “Perla del Jerid,” è un'oasi nel sud-ovest della Tunisia, situata vicino al confine algerino. Si trova a nord dell'ampio Chott el Djerid, un lago salino noto per i suoi giacimenti di fosfati. Questo avamposto desertico, alimentato da sorgenti sotterranee e falde acquifere, è storicamente servito come importante punto di passaggio sulle rotte commerciali trans-sahariane, favorendo l'agricoltura e lo scambio culturale fin dai tempi romani.

Con la sua architettura distintiva, caratterizzata da facciate in mattoni color sabbia dorata, progettate per proteggere gli edifici dal sole intenso, Nefta offre uno spaccato del tradizionale design delle oasi sahariane. La città è un importante centro agricolo nel governatorato di Tozeur, celebrata per le sue estese piantagioni di datteri che producono varietà utilizzate nella cucina locale e per la produzione di vino di palma. L'atmosfera serena di Nefta e la sua miscela di storia duratura e bellezza naturale creano un'esperienza di viaggio memorabile.

## Fondazioni Antiche e Presenza Romana Si ritiene che le origini di Nefta risalgano a pastori del regno di Napata. I Romani, che conoscevano la città come Nepte o Aggarsel Nepte, stabilirono forti all'interno dell'oasi per difendersi dalle incursioni dei nomadi del deserto. Durante l'era bizantina, Nefta, insieme a Tozeur, funse da sede episcopale, indicando la sua importanza regionale.

## L'Emergere di un Centro Islamico e Sufi A metà del VII secolo, Nefta fu conquistata dagli Arabi e, nonostante la resistenza iniziale, abbracciò l'Islam. Una comunità cristiana perdurò fino al 1194. Nei secoli successivi, Nefta prosperò come punto di sosta cruciale per le carovane, diventando, per un periodo, uno dei centri commerciali più importanti della Tunisia. Il suo declino iniziò nel XV secolo a causa dell'aumento delle incursioni nomadi e di una generale riduzione del commercio carovaniero.

Nefta detiene un profondo significato religioso, considerata da molti sufi come la patria spirituale del Sufismo, una branca mistica dell'Islam. La città è un centro di pellegrinaggio, che attira visitatori durante tutto l'anno. Contiene più di 24 moschee e oltre 100 marabutti (tombe di santi sufi), particolarmente concentrati nel distretto di El Bayadha e nelle aree circostanti dell'oasi. Questi marabutti, venerati per la loro santità e accreditati di numerosi miracoli, continuano ad attrarre pellegrini da tutta la Tunisia meridionale e dall'Algeria. Questa profonda venerazione riflette il vigore duraturo del Sufismo, un movimento sorto nel XII secolo attorno al sufi Abu Madian. Nefta è talvolta chiamata la 'Kairouan del Sud' per il suo status di importante roccaforte sufi.

## Rinascita Moderna e Riconoscimento Cinematografico Nefta conobbe una rinascita con l'arrivo dei francesi nel 1881. Negli ultimi decenni, le saline vicino a Nefta hanno ottenuto riconoscimenti internazionali come location cinematografica per i film di Star Wars. La città ha ospitato il set della casa di Luke Skywalker e del porto spaziale Mos Espa, consolidando il suo posto nella cultura popolare.

Inizia la tua esplorazione dalla Corbeille di Nefta, un'oasi a forma di cesto alimentata da sorgenti, che offre un netto contrasto di vegetazione rigogliosa sullo sfondo desertico. Puoi ammirare ampie viste della Corbeille dalla terrazza del vecchio ristorante. Perditi tra i vicoli della Medina della Città Vecchia, contraddistinta dalle sue facciate in mattoni color sabbia dorata e numerose moschee, tra cui l'imponente Sidi M'Khareg. Sebbene molte moschee non siano accessibili durante gli orari di preghiera, una guida locale può assistere nelle visite ad alcuni siti islamici. Nella Medina puoi anche trovare donne che tessono kilim tradizionali (tappeti di lana).

Per gli appassionati di Star Wars, un viaggio al set cinematografico di Mos Espa e all'esterno della Lars Homestead (la casa di Luke Skywalker) è un'esperienza gratificante. Queste location iconiche sono facilmente raggiungibili da Nefta. Un altro sito degno di nota è Ong Jemal, una formazione rocciosa simile al collo di un cammello, che è servita anch'essa come location cinematografica di Star Wars. Esplora l'estesa oasi di palme, un rifugio tranquillo dove prosperano alte palme da dattero, e considera una passeggiata nel deserto o un giro in cammello per sperimentare gli ampi paesaggi sabbiosi e i tramonti. Il Museo Dar Chrait offre spunti sulla storia e la cultura di Nefta con le sue esposizioni di manufatti tradizionali e scoperte archeologiche.

Il periodo più piacevole per visitare Nefta va da ottobre ad aprile. Durante questo periodo, le temperature sono più confortevoli per esplorare l'oasi e i paesaggi desertici circostanti, rendendolo ideale per attività all'aperto e visite turistiche. La primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre) offrono un clima mite e gradevole. Le estati (giugno-agosto) sono intensamente calde e aride, con temperature massime giornaliere che spesso superano i 34°C, rendendole meno adatte per lunghe esplorazioni all'aperto.

Nefta si trova a circa 20 km da Tozeur. Puoi raggiungere Nefta da Tunisi in auto, prendendo l'autostrada per Gabes e poi le strade nazionali attraverso Gafsa, Metlaoui, Dguache e Tozeur. In alternativa, un viaggio in treno da Tunisi a Tozeur dura circa 9 ore, seguito da un autobus per Nefta da Gabes. Sono disponibili anche taxi condivisi, noti come louage, da Tunisi a Tozeur (6-7 ore) e poi da Tozeur a Nefta.

All'interno di Nefta, camminare è comune per esplorare il centro città. I taxi sono disponibili per le lunghe distanze. È saggio portare valuta locale in banconote di piccolo taglio, poiché mercati e venditori di cibo di strada spesso operano solo in contanti. Imparare alcune frasi arabe di base può arricchire notevolmente le tue interazioni. Per l'alloggio, le opzioni vanno da pensioni tradizionali come Villa Dar Zargouni, che offre suite e una piscina con vista sull'oasi, a hotel nella vicina Tozeur.