Rome

Stai al Pantheon a mezzogiorno e guarda il disco di luce dall'oculo strisciare sul marmo che non si è mosso da quando i muratori di Adriano lo dedicarono intorno al 126 d.C. Roma premia il paziente. La città impila le sue epoche verticalmente e lateralmente: un acquedotto del 19 a.C. alimenta ancora la Fontana di Trevi, un soffitto rinascimentale pende sopra una cappella terminata nel 1480 e da qualche parte sotto i tuoi piedi un fognato scavato dai re drena ancora. Non lo vedrai in tre giorni. Nessuno l'ha fatto. Quello che puoi fare è scegliere bene, camminare lentamente e lasciare che gli strati discutano tra loro mentre ascolti.

Da insediamento fluviale a impero

La tradizione fissa la fondazione al 21 aprile 753 a.C., data che lo studioso Marco Terenzio Varrone calcolò nel I secolo a.C. e che i romani celebrano ancora come il Natale di Roma. La storia di Romolo, Remo e della lupa è mito; l'archeologia delle capanne sul Palatino non lo è. Per circa due secoli e mezzo Roma fu governata da re. Intorno al 509 a.C. furono cacciati e iniziò la Repubblica, il lungo e litigioso esperimento che alla fine governò il Mediterraneo.

Il secolo Flavio in pietra

Il monumento che i turisti chiamano Colosseo era l'Anfiteatro Flavio. Vespasiano iniziò i lavori intorno al 72 d.C. sul lago prosciugato del palazzo del piacere confiscato a Nerone, un gesto deliberatamente populista, restituendo al pubblico un sito che un imperatore odiato aveva sequestrato. Suo figlio Tito lo completò nell'80 d.C. e lo inaugurò con giochi che durarono più di cento giorni. Tito aveva ereditato un momento cupo, l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., un incendio, una pestilenza, e lo spettacolo fu in parte una scusa agli dei e ai cittadini.

Il Pantheon appartiene alla generazione successiva. Un precedente tempio di Agrippa era bruciato; Adriano lo ricostruì interamente, con la rotonda dedicata intorno al 126 d.C. La sua cupola rimane la più grande cupola in calcestruzzo non armato della Terra, alleggerita da un oculo e da aggregati che diventano progressivamente più leggeri verso l'alto, travertino alla base, pomice vicino alla sommità.

Papi, pittori e una nuova capitale

Secoli dopo i papi ricostruirono Roma come palcoscenico della fede. Sisto IV eresse la Cappella Sistina tra il 1477 e il 1480; Michelangelo ne affrescò il soffitto tra il 1508 e il 1512, finendo in tempo per la Messa del 1° novembre 1512. Nel secolo successivo Bernini disegnò il grande colonnato ellittico di Piazza San Pietro, commissionato da Alessandro VII nel 1656 e terminato nel 1667, con le sue 284 colonne che si curvano verso l'esterno come, nelle parole di Bernini, le braccia della Chiesa. La Fontana di Trevi, progettata da Nicola Salvi e completata da Giuseppe Pannini nel 1762, sgorga ancora dall'Acqua Vergine restaurata, l'acquedotto consegnato nel 19 a.C.

Puoi raggruppare la maggior parte di Roma in tre zone e camminare tra di esse, che è comunque il modo migliore per capire la città, a piedi, perdendosi brevemente.

Il nucleo antico. Il Colosseo, il Foro Romano e il Palatino si trovano con un unico biglietto come un unico parco archeologico, che ha attirato quasi 15 milioni di visitatori nel 2024, più di ogni altro sito in Italia. Acquista uno slot orario in anticipo; presentarsi a sorpresa in estate significa una lunga coda sotto il sole. Il Foro è dove la Repubblica è realmente accaduta, un campo di colonne spezzate che necessita di un po' di immaginazione o di una buona guida per tornare in vita.

Il centro barocco. Questa è la Roma delle fontane e delle piazze, meglio da fare come una passeggiata serale informale:

• Il Pantheon, quasi intatto dopo quasi diciannove secoli. Dal 1° luglio 2023 c'è un modesto biglietto d'ingresso (massimo 5 euro); Raffaello è sepolto all'interno.
• La Fontana di Trevi, dove ogni giorno vengono pescate circa 3.000 euro in monete e donate alla Caritas cattolica.
• Piazza Navona e la Scalinata di Spagna, a pochi minuti di distanza.

Il Vaticano. La Basilica e Piazza San Pietro sono gratuite da visitare, anche se la fila per i controlli di sicurezza è lunga. I Musei Vaticani, che terminano nella Cappella Sistina, hanno attirato 6,8 milioni di persone nel 2024 e premiano uno slot prenotato presto o tardi molto più di un accesso a metà giornata.

Se hai solo una mattinata, scegli una zona e approfondisci piuttosto che correre tra tutte e tre.

Punta alle stagioni intermedie, da aprile a giugno e da settembre a ottobre, quando le temperature si aggirano tra i 15 e i 25 gradi e la coda per il Colosseo è sopportabile. Luglio e agosto sono il vero problema: il caldo raggiunge regolarmente i 35 gradi e può superare i 38, il sole è spietato e l'ombra è scarsa tra le rovine. C'è una particolarità da conoscere. Intorno a Ferragosto, il 15 agosto, molti romani partono e molti piccoli negozi e trattorie chiudono per una o due settimane, quindi le strade sembrano più tranquille anche se i siti principali rimangono aperti e i prezzi alti. La fine di agosto si attenua con il ritorno dei locali. L'inverno è tranquillo, economico e spesso mite, con occasionali tratti piovosi e grigi.

Il centro di Roma è compatto e percorribile a piedi; userai i piedi più di qualsiasi treno. La metropolitana ha tre linee, A, B e la più recente C, con A e B che si incrociano a Termini, il fulcro principale, ma la rete è sottile e salta gran parte del centro storico, quindi autobus e tram colmano le lacune. Un biglietto BIT standard costa 1,50 euro ed è valido 100 minuti su metro, autobus e tram, con trasferimenti illimitati in superficie; esistono abbonamenti da 24, 48 e 72 ore per i giorni più intensi, e ora puoi acquistare e convalidare i biglietti per telefono. Valida prima di salire a bordo o rischi una multa. Porta un po' di contanti per piccoli bar e mercati, anche se le carte sono ampiamente accettate. Le mance sono leggere, arrotondare o lasciare uno o due euro è sufficiente; un coperto è normale sul conto. Copri spalle e ginocchia per entrare a San Pietro e in altre chiese, i codici di abbigliamento sono applicati. Tieni d'occhio la borsa sugli autobus affollati e intorno a Termini.