Semur-en-Auxois

Semur-en-Auxois, una cittadina medievale della Borgogna, Francia, si erge drammaticamente su uno sperone di granito rosato, quasi interamente circondata dal tortuoso fiume Armançon. Questo insediamento fortificato, con una popolazione stimata di circa 4.000 abitanti, offre un viaggio indietro nel tempo attraverso la sua architettura ben conservata e le sue stradine acciottolate. Il suo profilo distintivo, definito da imponenti bastioni e torri rotonde, tra cui la Tour de l'Orle d'Or alta 44 metri, testimonia il suo passato difensivo.

L'unica base geologica della città, un affioramento di granito rosato, ha persino dato il nome a un periodo del Giurassico inferiore, noto come Sinemuriano, un dettaglio presentato dal paleontologo francese Alcide d'Orbigny nel 1842. Oltre al suo significato geologico, Semur-en-Auxois invita i visitatori a passeggiare nel suo centro storico pedonale, scoprire ponti storici e assorbire l'atmosfera di un luogo rimasto in gran parte fuori dai principali percorsi turistici, consentendo un'esplorazione più tranquilla.

Semur-en-Auxois non è semplicemente una raccolta di vecchie pietre; è una città viva dove la storia è palpabile, dai dettagli intricati della sua chiesa collegiata gotica al vivace mercato domenicale. Che siate attratti dai suoi festival medievali, dal fascino della cucina borgognona o semplicemente dal fascino tranquillo di una città apparentemente ferma nel tempo, Semur-en-Auxois offre un'esperienza distintiva e memorabile.

Dall'avamposto romano alla roccaforte borgognona

La storia di Semur-en-Auxois risale all'epoca romana, con menzioni di un insediamento sulla sua collina strategica risalenti al 606 d.C. Il nome stesso della città, apparso nell'VIII secolo nel documento fondativo dell'Abbazia di Flavigny, si ritiene derivi dalle parole latine "senes muros", che significano "le vecchie mura", alludendo alle sue prime fortificazioni. Fin dalla sua nascita, Semur-en-Auxois ha svolto un ruolo difensivo, evolvendosi costantemente in un importante e ben protetto centro commerciale.

Nel IX secolo, Semur-en-Auxois era una vivace comunità urbana. Il primo riferimento alla sua chiesa principale, la Collégiale Notre-Dame, appare in una carta del 879, identificandola come un priorato dipendente dall'abbazia benedettina di Flavigny. Il XII secolo vide un'intensa attività religiosa, con la Collégiale Notre-Dame, inizialmente fondata nel 1123, che fungeva sia da priorato per i monaci che da chiesa parrocchiale per la popolazione in crescita nel 1154. La chiesa, un capolavoro del gotico borgognone, vide la sua struttura principale completata nella prima metà del XIII secolo, con la facciata e le torri aggiunte nel XIV secolo, e il portico e le cappelle laterali nei secoli XV e XVI. Fu successivamente restaurata nel XIX secolo dal celebre architetto Viollet-le-Duc.

Durante il XIV secolo, i Duchi di Borgogna rinforzarono significativamente le difese di Semur, costruendo un mastio e un dongione. Il castello, costruito nella parte più stretta del meandro dell'Armançon, sigillò efficacemente il crinale. La sua pianta rettangolare presentava quattro torri angolari rotonde, con la torre settentrionale che fungeva da mastio, alta circa 40 metri con mura spesse fino a 5 metri alla base. Si ritiene che questo progetto sia ispirato allo stile "Filippiano" dell'architettura militare francese. Semur-en-Auxois rimase fedele ai Duchi di Borgogna, una fedeltà che portò alla sua occupazione da parte delle truppe francesi nel 1478. Anche la vita economica della città prosperò grazie alle sue fiere annuali, per le quali furono costruite strutture permanenti. Nel corso dei secoli, il fiume Armançon fu vitale, alimentando concerie e mulini, sebbene il suo flusso fu successivamente ridotto dalla diga del Lac de Pont nel XIX secolo. Oggi, mentre gran parte del castello originale del XV secolo fu smantellata nel XVII secolo, le imponenti torri e i bastioni continuano a definire il carattere medievale della città.

Iniziate la vostra esplorazione dalla Collégiale Notre-Dame, uno splendido esempio di architettura gotica borgognona risalente al XIII-XV secolo. Ammirate la sua navata alta e slanciata, la dettagliata facciata occidentale e i portali scolpiti, e cercate i gargoyle medievali e gli animali fantastici che adornano le sue gronde superiori. All'interno, scoprite vetrate del XIII secolo, una pala d'altare dipinta del XVI secolo raffigurante l'Albero di Jesse e un Compianto policromo del XV secolo.

Passeggiate lungo i bastioni che circondano la città, offrendo viste panoramiche sulla Valle dell'Armançon e sullo sperone di granito rosato su cui sorge Semur. Quattro imponenti torri rotonde rimangono del castello del XIII secolo, tra cui la Tour de l'Orle d'Or, che ospita un museo con collezioni storiche, di scienze naturali e tecnologiche. I ponti Pont Joly e Pont Pinard offrono iconiche viste da cartolina delle torri della città riflesse nel fiume, particolarmente suggestive nella luce serale.

Passeggiate per le stradine acciottolate del centro storico, passando davanti a case a graticcio e cancelli storici come la Porte Sauvigny. Il Museo Municipale, ospitato nell'ex convento giacobino del XVII secolo, presenta collezioni archeologiche, geologiche, di storia naturale e di belle arti. Non perdetevi il Parc Joly, un parco pubblico di recente accesso. Per una prospettiva unica, considerate una passeggiata lungo l'alzaia del Canal de Bourgogne, che collega lo Yonne alla Saône e offre paesaggi pittoreschi per passeggiate o gite in bicicletta.

Il periodo più piacevole per visitare Semur-en-Auxois per attività all'aperto con clima mite va da fine giugno a inizio settembre, quando le temperature sono confortevoli e i cieli sono spesso sereni. Luglio è tipicamente il mese più soleggiato, con una temperatura media massima di 24°C. Anche maggio e settembre offrono condizioni meteorologiche favorevoli.

Per coloro interessati alle festività locali, maggio è un mese vivace. La Fête de la Bague, la più antica corsa di cavalli della Francia risalente al 1639, si svolge annualmente il 31 maggio. Il Festival Medievale trasforma anche la città in un sito di rievocazione storica, solitamente tenuto dal 8 al 10 maggio. Questi eventi possono rendere la disponibilità di alloggi molto richiesta, quindi è consigliabile prenotare in anticipo.

Semur-en-Auxois, con una popolazione di circa 4.000 residenti, è facilmente esplorabile a piedi, poiché molte strade all'interno delle mura medievali sono pedonali. Parcheggi gratuiti sono disponibili intorno alla periferia del centro storico. L'ufficio turistico locale, situato vicino a una delle porte storiche della città, può fornire mappe e informazioni.

La città si trova sull'ex strada nazionale 80 (ora RD 980) e ha un'uscita dall'autostrada A6, rendendola accessibile in auto. Per chi viaggia in treno, la stazione più vicina è Montbard, sulla linea Parigi-Digione, da cui un autobus o un taxi possono completare il viaggio verso Semur-en-Auxois.

Cenare a Semur-en-Auxois offre un assaggio della gastronomia borgognona, con ristoranti locali che servono piatti come œufs en meurette e boeuf bourguignon. Il mercato domenicale, che si tiene dalle 8:00 alle 13:00, è un punto di ritrovo locale per prodotti freschi e specialità regionali come il formaggio Époisses.