Cordova

Cordovaはアラスカ州の港町で、プリンスウィリアム湾の東端、コッパー川河口近くのオーカ入江に位置しています。人口約2,600人のこの辺境のコミュニティは、広大なコッパー川デルタやチュガッチ国有林を含む、手つかずの自然に囲まれています。飛行機またはフェリーでしかアクセスできないCordovaは、海の営みと周囲の自然環境と深く結びついた、働くアラスカの漁師町のユニークな姿を見せてくれます。

この町のアイデンティティは、特に世界的に有名なコッパー川サーモンをはじめとする、豊かな天然資源と切り離せません。活気ある漁業だけでなく、Cordovaは広大なコッパー川デルタ、野生生物の宝庫である重要な湿地帯、そしてプリンスウィリアム湾の険しい美しさへの探検の玄関口でもあります。訪問者は、自然の力強さと、緊密なコミュニティの回復力が常に存在する、本物のアラスカ体験を期待できます。

先住民の故郷から銅の都へ

Cordova周辺地域は、約1万年前からエヤック族の祖先の故郷であり、チュガク族、トリンギット族、アサバスカン族も居住していました。エヤック族は伝統的に商人の中継役を務め、豊かな土地と水から恩恵を受けていました。現在CordovaにあるIlanka Cultural Centerは、エヤック族、アルーティク族、アトナ族、トリンギット族の深い遺産と文化を称え、先住民の工芸品や技術の保存に尽力しています。

ヨーロッパ人との接触は1790年に始まり、スペインの探検家サルバドール・フィダルゴがこの入江を「プエルト・コルドバ」と名付けました。しかし、沿岸から内陸のケニカットで高品位の銅鉱石が発見されたことにより、20世紀初頭まで大規模な非先住民の入植は起こりませんでした。この貴重な鉱物を深水港へ輸送する必要性から、企業間の活発な活動と競争が生まれました。

鉄道建設業者のマイケル・J・ヘニーは、コッパー川からオーカ入江までのルートを測量しました。1905年、バルデス出身のビジネスマンのグループがCordova Townsite Companyを設立し、鉄道終着駅を見越して既存のエヤック族の村の近くの土地を主張しました。ヘニーは1906年に投資会社に参加し、新しい町はフィダルゴがかつて入江に付けた名称にちなんで「Cordova」と正式に名付けられました。コッパー川・ノースウェスタン鉄道の建設が始まり、当初はカタラが終着駅に選ばれたものの嵐で破壊されるという挫折がありましたが、最終的にCordovaが鉄道の港となりました。

Cordovaは急速に発展しました。区画はすぐに売れ、エヤックにあった事業は解体され、新しい町で再建されました。市は1909年に法人化され、1910年までに人口は2,400人を超えました。1911年から1938年にかけて、鉄道はCordovaを通じて2億トン以上の銅鉱石を輸送し、重要な交通ハブとなりました。1938年にケニカット鉱山が閉鎖され、労働者のストライキにより鉄道が運航を停止すると、Cordovaの経済は転換しました。常に存在していた漁業が、1940年代初頭までに主要な経済的推進力となり、今日に至るまでその役割を維持しています。

災害に立ち向かう回復力

Cordovaの歴史は、コミュニティの回復力を試す一連の自然災害や人為的な災害にも彩られています。1964年のアラスカ大地震は、道路や橋を含むインフラに甚大な被害を与え、海底を持ち上げたことで地域の生態系を劇的に変化させ、かつて栄えていたレイザークラム産業を破壊しました。1989年のエクソン・バルディーズ号原油流出事故は、地域のサケとニシンの個体数に壊滅的な影響を与え、経済不況と長期的な生態系の混乱を引き起こしました。これらの困難にもかかわらず、Cordovaの人々は一貫してその強靭さを示し、独自の生活様式を維持するために再建と適応を続けてきました。

まずはIlanka Cultural Centerから探検を始めましょう。ここでは、展示品や遺物、クジラの骨格を通して、エヤック族、アルーティク族、アトナ族、トリンギット族の深い遺産に触れることができます。地元の歴史をさらに深く知りたい場合は、Cordova Historical Museumで海洋生物、鉄道時代、さらには3人乗りのビダルカ（カヤック）まで、スプルース材とアザラシの皮で作られた展示品をご覧ください。

Cordovaの野生の自然を満喫するには、Copper River Highwayへ向かいましょう。終点のMillion Dollar Bridgeは現在崩落のため道路からはアクセスできませんが、ボートツアーでこの歴史的な建造物と印象的なChilds Glacierを見ることができます。ハイウェイ沿いでは、ハイキング、キャンプ、カヌー、スポーツフィッシングを楽しみながら、湿地帯でムースやワシを探すことができます。Cordova空港から短いハイキングでSheridan Glacierへ行けます。アラスカで最もアクセスしやすい氷河の一つで、ドラマチックな景色と氷の洞窟の間でのカヤック体験ができます。

鳥類愛好家にとって、Copper River Deltaは特に重要です。5月には数百万羽のシギ類が渡り鳥として飛来します。小船港ではアザラシやラッコを見ることができ、エヤック湖では様々な水鳥が見られます。冒険好きな方は、オーカ入江をパドルカヤックで探検したり、コッパー川でのホワイトウォーターラフティングのガイドツアーを申し込んだりできます。冬には、Mount Eyakで、シングルチェアリフトと30のトレイルを備えたスキーやスノーボードを楽しめるほか、ヘリスキーの機会もあります。

Cordovaを訪れるのに最適な時期は、あなたの興味によって大きく異なります。最高の釣りや野生生物観察、特に有名なコッパー川サーモンの遡上を見るには、5月中旬から夏にかけてが理想的です。鳥類愛好家は、5月にコッパー川デルタを2000万羽ものシギ類が渡るため、特に満足できるでしょう。夏の間は気温も最も暖かく、平均で49度から63度（華氏）です。ユニークな地元の冬の伝統を体験したい場合は、毎年1月下旬から2月上旬にかけて開催されるIceworm Festivalに合わせて旅行を計画してください。冬の気温は通常17度から29度（華氏）で、かなりの降雪があります。

Cordovaはアラスカの道路網に接続されていないため、アクセスは空路またはアラスカ海洋ハイウェイのフェリーシステムに限られます。Merle K. “Mudhole” Smith空港（CDV）からは、シアトルまたはアンカレッジから毎日フライトがあります。Cordovaに着いたら、町は徒歩で移動できるほど小さく、多くの地元住民はファーストネームで互いを知っています。レンタカーも利用可能で、Copper River Highwayの探索に役立ちますが、道路の一部が流出している可能性があることに注意してください。

宿泊施設には、ホテル、ロッジ、ゲストハウスがあります。特に人口がほぼ倍増する夏の漁期には、早めの予約をお勧めします。地元経済は漁業に大きく依存しているため、シーフードの新鮮さが食事のハイライトとなるでしょう。Cordovaの世帯平均収入は85,132ドルで、貧困率は2.91%と低いです。地元経済は漁業が中心ですが、医療、行政、その他のサービスも雇用を提供しています。