パタヤ

タイの東部湾岸に位置する都市パタヤは、静かな漁村からダイナミックな沿岸の大都市へと発展しました。バンコクの南東約150キロメートルに位置し、国内外からの訪問者を引きつけています。特にウォーキングストリート沿いの活気あるナイトライフで知られるようになりましたが、家族連れ、文化愛好家、冒険を求める人々にもアピールする多様なアトラクションも育んでいます。

この街は、活気あるビーチやウォータースポーツから、静かな寺院や広大な植物園まで、さまざまな体験を提供しています。パタヤの西向きの海岸線は印象的な夕日をもたらし、バンコクからのアクセスが良いので便利な逃避先となります。モダンなリゾート、ショッピング街、そして豊富なダイニングオプションが混在するパタヤは、進化し続ける魅力的なデスティネーションです。

漁村から保養地へ

パタヤの起源は1767年に遡ります。当時、将軍プラヤー・タック（後のタックシン王）とその軍隊は、アユタヤからチャンタブリーへの行進中にこの地域で休息しました。この出来事がきっかけで、この地域は「プラヤーの軍隊」を意味する「タップ・プラヤー」と名付けられ、最終的に現代の名前「パタヤ」になりました。何世紀にもわたり、それは控えめな漁村のままでした。

パタヤの劇的な変貌は1960年代に始まり、主にベトナム戦争の影響を受けました。近くのウタパオ空軍基地（パタヤの南約50キロメートル）に駐留していたアメリカ軍兵士が、休息と保養のためにパタヤを訪れるようになりました。1959年6月、コラートの基地から多くの兵士が到着し、現在「ザ・ストリップ」として知られるビーチの南端に家を借りていました。パタヤの魅力はすぐに広まり、この地域のブームにつながりました。

この外国からの資金の流入は、ホテル、レストラン、バーの開発を促進しました。最初の主要なホテルであるニパ・ロッジ（現在はバサヤ・ビーチ・ホテル＆リゾート）は1965年にオープンしました。1967年までに、ウタパオのタイ海軍基地が米軍機の飛行を支援し、保養地としてのパタヤの役割をさらに確固たるものにしました。この期間中、毎月約6,000人の兵士が5日間訪問していたと考えられています。パタヤは1978年11月29日にタイ政府によって市制を施行されました。1976年の米軍撤退により訪問者が一時的に減少しましたが、ヨーロッパのツアーオペレーターがすぐにそのギャップを埋め、主要な観光地としてのパタヤの継続的な成長を保証しました。

パタヤは、ナイトライフ以外にも多様なアトラクションを提供しています。真実の聖域（Sanctuary of Truth）は、仏教とヒンドゥー教の哲学を描いた彫刻が精巧に手彫りされた巨大な木造寺院です。高さ105メートルで、1981年から継続的に建設されており、デザインには金属製の留め具は一切使用されていません。精神的な体験を求めるなら、プラトゥムナックの丘の頂上にあるビッグブッダ寺院としても知られるワット・プラヤイ（Wat Phra Yai）を訪れてください。この場所には、遠くからでも見える高さ18メートルの黄金の仏像があり、街とジョムティエン海岸の広大な景色を望むことができます。寺院の敷地内には、曜日を表す小さな仏像や、ナーガの蛇の像に挟まれた壮大な階段もあります。

自然を愛する人は、広大な500エーカーの敷地にフレンチスタイルの庭園、サボテン園、650種類以上の蘭のコレクションを含む、細心の注意を払ってデザインされた庭園を備えたノーンヌッチ・トロピカル・ボタニカル・ガーデン（Nong Nooch Tropical Botanical Garden）を探索できます。パタヤ水上マーケット（Pattaya Floating Market）は、ボートから工芸品や食べ物を販売するベンダーがいるユニークなショッピングとダイニング体験を提供します。日帰り旅行には、ボートで短時間で行けるコーラル島（Koh Larn）を検討してください。白い砂浜があり、水泳、ダイビング、シュノーケリングに最適です。その他のアトラクションには、タイ最大級のラマヤナ・ウォーターパーク（Ramayana Water Park）や、金箔で山に刻まれた高さ130メートルの仏像であるカオチーチャン（レーザーブッダ）（Khao Chi Chan (Laser Buddha)）があります。

パタヤを訪れるのに最適な時期は、乾季の11月から2月です。この時期は、気温が21〜25度で降雨量が少なく、快適で暖かい気候で、アウトドアアクティビティやビーチへの遠足に最適です。この期間はピークシーズンと見なされ、賑やかな雰囲気とさまざまなフェスティバルがあります。海水温は約28度で、水泳やウォータースポーツに最適です。

3月から5月にかけてのモデレートシーズンは、気温が25〜35度と暖かく、やや湿度が高くなりますが、水上アクティビティには適しており、混雑も少なく宿泊施設も手頃な価格です。6月から10月にかけてのオフシーズンは南西モンスーンに見舞われ、頻繁な降雨と時折の雷雨があります。アウトドアアクティビティは限られていますが、景観は緑豊かで、宿泊料金は一般的に低くなります。

バンコクからパタヤへの移動は、整備された高速道路と、バンコクの東バスターミナル（エカマイ）から頻繁に出発する長距離バスで簡単に行えます。スワンナプーム国際空港からパタヤ南部のウタパオ空港へのフライトもあります。パタヤ市内では、ソンテウ（乗り合いピックアップトラック）が一般的な交通手段です。

パタヤの水道水は飲用に適さないため、ペットボトルの水を入手しやすく、ホテルでも無料提供されることが多いことに注意することが重要です。寺院や政府機関を訪れる際は、肩と膝を覆う控えめな服装が求められます。テプラシットナイトマーケットのような屋外市場では値切り交渉が一般的ですが、高級店やショッピングモールではそうではありません。パタヤは一般的に安全ですが、軽犯罪が発生する可能性があるため、貴重品は安全に保管し、混雑した場所では注意することが賢明です。重要な書類の原本ではなくコピーを持ち歩くことも推奨されます。