Apeiranthos

Apeiranthos, ook bekend als 'Aperathou' door de inwoners, is een bergdorp op Naxos, anders dan andere Cycladische nederzettingen. Gelegen op de hellingen van de berg Fanari op een hoogte van 600 meter, biedt het een weids uitzicht over de bergketens van Naxos. De architectuur van het dorp, gekenmerkt door stenen huizen en met marmer geplaveide steegjes, behoudt een karakter dat teruggaat tot de Venetiaanse tijd.

Vaak het "marmeren dorp" genoemd vanwege het uitgebreide gebruik van lokaal Naxisch marmer in de constructie, presenteert Apeiranthos een opvallend beeld. De unieke culturele identiteit, inclusief een apart dialect en gewoonten, onderscheidt het, wat een sfeer creëert die door de lokale bevolking meer wordt omschreven als vergelijkbaar met een dorp op het noordelijke vasteland van Griekenland dan met een typisch Cycladisch eiland. Deze authenticiteit is zichtbaar in de levendige pleinen, traditionele cafés en het alledaagse beeld van dorpelingen die brommers en ezels gebruiken in de smalle, kronkelende steegjes.

Apeiranthos staat ook bekend om zijn belangrijke culturele bijdragen, het is de geboorteplaats geweest van vooraanstaande Griekse figuren zoals Manolis Glezos, een held van het Nationaal Verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog, en Petros Protopapadakis, een voormalig premier van Griekenland. Het dorp is een centrum van kunst en literatuur, met de grootste bibliotheek van de Cycladen, de Nikos Glezos bibliotheek, en opmerkelijk vijf musea binnen zijn grenzen.

Oorsprong en Venetiaanse Invloed

Apeiranthos is waarschijnlijk in de 10e eeuw gesticht door Kretenzers, een theorie die wordt ondersteund door het kenmerkende Kretenzische dialect en de tradities die nog steeds door de inwoners worden beoefend. De eerste historische vermelding van het dorp dateert uit 1420, in het reisboek Liber insularum archipelagi van de Italiaanse reiziger Cristoforo Buondelmonti. De moderne identiteit werd verder gevormd tijdens de Byzantijnse en Venetiaanse periodes. De architecturale stijl van het dorp, met zijn stenen huizen, met marmer geplaveide steegjes en verdedigingstorens, behoudt grotendeels zijn vorm uit de Venetiaanse tijd.

Een Centrum van Verzet en Cultuur

Apeiranthos heeft een geschiedenis die wordt gekenmerkt door zowel veerkracht als intellectuele bloei. Het is de geboorteplaats van Manolis Glezos (1922-2020), een vereerd figuur in de moderne Griekse geschiedenis. Op 31 mei 1941 klommen Glezos, samen met Lakis Santas, beroemd de Akropolis op en verwijderden de nazi-vlag, een daad van verzet die een van de eerste belangrijke daden van verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog werd. Glezos werd later gevangengezet en verbannen vanwege zijn linkse politieke overtuigingen. Hij was ook voorzitter van de gemeenschap in de jaren 80 en initieerde in 1987 de oprichting van de Traditionele Kunstcoöperatie van de Vrouwen van Apeiranthos.

Het dorp heeft ook andere opmerkelijke figuren voortgebracht, waaronder Petros Protopapadakis, een voormalig premier van Griekenland. Apeiranthos wordt erkend voor zijn sterke culturele erfgoed, vaak aangeduid als de culturele hoofdstad van Naxos. Het is de thuisbasis van de grootste bibliotheek van de Cycladen en een opmerkelijk aantal musea voor zijn grootte. De kunst van het handweven blijft gedijen, met de Apeiranthos Women's Traditional Craft Cooperative die authentieke textielproducten toont, gemaakt op traditionele weefgetouwen.

Wandel door de met marmer geplaveide steegjes, bekend als kalderimia, en onder de stenen boogoverspanningen, of stegadia, die veel van de fijn bewerkte stenen huizen van het dorp verbinden. De 17e-eeuwse Zevgoli-toren, een prominent Venetiaans verdedigingswerk, staat bij de ingang van het dorp. Apeiranthos is de thuisbasis van vijf musea, die een geconcentreerde dosis geschiedenis en cultuur bieden. Het Archeologisch Museum, opgericht in 1963, toont vondsten uit de Vroege Cycladische periode en prehistorische rotstekeningen, waaronder unieke plaquettes met gehamerde voorstellingen van "de Piek van Aroni". Het Folklore Museum, heropend in 1987, biedt een kijkje in het traditionele leven in Apeiranthos met tentoonstellingen van huishoudelijke artikelen, gereedschappen en textiel, geschonken door dorpelingen. Het Geologisch Museum, opgericht in 1964, toont een rijke collectie mineralen, gesteenten en paleontologische vondsten uit Naxos en de bredere Egeïsche Zee, inclusief bewijs van de emerymijnen van het eiland. Het Natuurhistorisch Museum, opgericht in 1966, toont lokale flora en fauna, waaronder skeletten van dolfijnen en een potvis, evenals een uitgebreide schelencollectie. Ten slotte toont het Museum voor Schone Kunsten, geopend in 2008, werken van beeldhouwers, schilders en pottenbakkers uit Apeiranthos en andere Griekse kunstenaars. Voor een spirituele afleiding, de 9e-eeuwse Kerk van Agia Kyriaki, een van de belangrijkste monumenten van Naxos, bevat abstracte muurschilderingen, waaronder vogels met linten om hun nek in de boog van het heiligdom.

De beste tijd om Apeiranthos te bezoeken is tijdens de schouderseizoenen van april, mei, begin juni, september en oktober. Gedurende deze maanden is het weer warm en aangenaam, ideaal om het dorp en de omgeving te verkennen, en de drukte is beter beheersbaar dan in de hoogzomer. Hoewel juli en augustus gegarandeerd strandweer en een levendige sfeer bieden, zijn het ook de drukste en duurste maanden. Veel van de musea zijn dagelijks geopend tijdens de zomer.

Apeiranthos ligt op ongeveer 26 tot 28 kilometer van Naxos Chora (Naxos Stad). Het dorp bereiken met een huurauto biedt een schilderachtige rit door het binnenland van het eiland. Als alternatief bieden de Naxos KTEL-bussen regelmatige dagelijkse diensten van Chora naar Apeiranthos, met frequentere routes tijdens de zomermaanden. Parkeren is beschikbaar bij de ingang van het dorp. Eenmaal in Apeiranthos is het dorp het best te voet te verkennen, door de met marmer geplaveide steegjes. Hoewel sommige musea rolstoeltoegankelijk zijn, kan het oneffen terrein van het dorp uitdagingen met zich meebrengen. Het dorp biedt een verscheidenheid aan taverna's, cafés en minimarkten. Het dichtstbijzijnde strand, Moutsouna, ligt op ongeveer 11 kilometer afstand en biedt zandige baaien en taverna's aan zee.