Asolo

Asolo, vaak "De Stad van Honderd Horizon" genoemd naar een vers van de Italiaanse dichter Giosuè Carducci, is een prachtig stadje in de regio Veneto in Noord-Italië. Gelegen boven op een van de groene heuvels van de Marca Trevigiana, ongeveer een uur van Venetië, biedt het een vredige ontsnapping aan drukkere bestemmingen. De stad is omringd door oude muren die aftakken van zijn 12e-eeuwse vesting, wat een gevoel van zijn lange geschiedenis bewaart. Asolo wordt erkend als een van de mooiste dorpen van Italië, gekenmerkt door zijn vervaagde fresco's, arcadegangen en stenen paden.

Deze aantrekkelijke plek heeft lange tijd kunstenaars, schrijvers en intellectuelen aangetrokken, waaronder de Engelse dichter Robert Browning, actrice Eleonora Duse en reisauteur Freya Stark, die hier allemaal inspiratie en een rustig toevluchtsoord vonden. Het rustige tempo nodigt bezoekers uit om te vertragen, te observeren en zich onder te dompelen in de schoonheid ervan. Van de weidse uitzichten op glooiende heuvels en wijngaarden tot het goed bewaarde historische centrum, Asolo biedt een unieke mix van culturele rijkdom en serene ambiance.

## Van Romeins Acelum tot Venetiaanse Pracht De oorsprong van Asolo gaat terug tot de Romeinse tijd, toen het bekend stond als Acelum. Plinius de Oudere vermeldde het in 77 CE, wat de belangrijkheid ervan aangeeft als een van de grootste kolonies in de tiende Augustaanse regio, Venetia et Histria. Archeologische vondsten, waaronder overblijfselen van een spa, een aquaduct, een forum en een theater, getuigen van zijn betekenis tijdens het Romeinse tijdperk.

In de vroege middeleeuwen was Asolo een bezit van de machtige familie Ezzelini voordat het uiteindelijk onder de invloed van Venetië viel. De periode van grootste pracht begon in 1337 toen het aan Venetië werd overgedragen en een hoofdmagistraatskantoor werd. Venetië bevorderde de herbevolking van het gebied door middel van belastingverlichting.

## Het Renaissancehof van Caterina Cornaro Een sleutelfiguur in de geschiedenis van Asolo was Caterina Cornaro, de voormalige koningin van Cyprus. Nadat ze door Venetië gedwongen werd haar koninkrijk in 1489 op te geven, kreeg ze het leengoed Asolo voor het leven. Van 1489 tot 1509 vestigde Caterina een prachtig Renaissancehof in het kasteel dat nu haar naam draagt, en trok kunstenaars, dichters en literatoren aan. Het was in deze tijd dat Pietro Bembo zijn beroemde dialogen over transcendente liefde, Gli Asolani, aan haar hof plaatste.

## Een Toevluchtsoord voor Kunstenaars en Intellectuelen Na een neergang in de 17e eeuw, deels door een aardbeving in 1695, herstelde Asolo en werd het officieel erkend als stad in 1742. Vanaf het midden van de 19e eeuw werd het een geliefde bestemming voor buitenlandse reizigers en intellectuelen. De Engelse dichter Robert Browning, die Italië voor het eerst bezocht in 1838, raakte diep geïnspireerd door Asolo en gebruikte het als achtergrond voor veel van zijn werk, waaronder zijn laatste dichtbundel, Asolando, gepubliceerd op de dag van zijn overlijden in 1889. De hoofdweg naar de stad, Via Browning, is ter ere van hem vernoemd.

Eleonora Duse, een legendarische Italiaanse actrice, maakte van Asolo ook haar thuis in haar latere jaren, en koos ervoor begraven te worden op de begraafplaats van Sant'Anna, tegenover de Monte Grappa, uit liefde voor Italië en de soldaten die ze hielp tijdens de Eerste Wereldoorlog. De Britse ontdekkingsreiziger en reisauteur Freya Stark, die 100 jaar oud werd, bracht ook een groot deel van haar jeugd en latere leven door in Asolo, waar ze het als een veilige haven vond tussen haar uitgebreide reizen. Haar huis, Villa Freya, is een opmerkelijke bezienswaardigheid.

Het compacte historische centrum van Asolo is ideaal voor ontspannen verkenning te voet. Begin op Piazza Garibaldi, het hoofdplein van de stad, waar u de 16e-eeuwse Fontana Maggiore kunt bewonderen, bekroond met een Venetiaanse leeuw. Vanaf hier leiden smalle, stenen paden naar vele belangrijke bezienswaardigheden van Asolo.

Het Kasteel van Caterina Cornaro, daterend uit de 10e eeuw, staat prominent in het hart van het historische centrum. Ooit een koninklijke residentie en later een gevangenis, herbergt het nu het Eleonora Duse Theater en het Stedelijk Museum, dat archeologische vondsten, schilderijen en historische documenten tentoonstelt. De Stedelijke Toren, of Klokkentoren, biedt een weids uitzicht over de stad en de omliggende heuvels.

Beklim de Rocca di Asolo, een 12e-eeuwse veelhoekige vesting bovenop Monte Ricco, voor een adembenemend 360-graden uitzicht over het landschap. Hoewel het interieur van de vesting grotendeels onversierd is, wordt de klim beloond met de weidse uitzichten. Terug in de stad, de Duomo di Santa Maria Assunta (Kathedraal van Santa Maria Assunta), voor het eerst vermeld in 969, heeft een neoklassieke façade en herbergt belangrijke kunstwerken, waaronder een altaarstuk van Lorenzo Lotto.

Voor een glimp van het Romeinse verleden van Asolo, bezoek Piazza Brugnoli om de overblijfselen van het oude Romeinse aquaduct, "La Bot," te zien dat ooit water leverde aan Romeinse baden. In de buurt, Villa Freya, het voormalige huis van Freya Stark, ligt in een prachtige tuin. Het Stedelijk Museum, gevestigd in het Palazzo della Ragione, biedt verdere inzichten in de lokale geschiedenis en cultuur, met een speciale sectie over beroemde bewoners zoals Robert Browning, Freya Stark en Eleonora Duse.

Asolo geniet van aangenaam weer van mei tot september, waardoor deze maanden ideaal zijn voor sightseeing en buitenactiviteiten. Juli is doorgaans de warmste maand, met gemiddelde maxima rond de 29°C (84°F) en minima rond de 18°C (65°F), wat veel zonneschijn biedt. Voor degenen die de weidse uitzichten willen genieten, wordt de periode tussen juli en september bijzonder aanbevolen. De herfst, vooral september, biedt ook een prachtig landschap en aangename temperaturen om de wijngaarden te verkennen. Hoewel november de natste maand is, is januari de droogste en koudste, met gemiddelde maxima van 7°C (45°F) en minima van -1°C (30°F).

Asolo ligt op ongeveer een uur rijden van Venetië, waardoor het een haalbare dagtrip of een langer, meer ontspannen verblijf is. Het historische centrum van de stad is grotendeels autovrij, dus plan om aan de rand te parkeren en te voet te verkennen. De klim naar de Rocca kan steil zijn, maar is de moeite waard voor de uitzichten. De lokale keuken is een hoogtepunt, met mogelijkheden om authentieke pasta en gebak te proeven. Mis niet de kans om de Asolo Prosecco Superiore DOCG te proeven, een mousserende wijn die uniek is voor deze regio. Veel lokale wijnhuizen bieden rondleidingen en proeverijen aan. Het Stedelijk Museum en enkele andere attracties hebben mogelijk beperkte openingstijden, vaak open in het weekend, dus het is raadzaam om dit van tevoren te controleren.