Auburn

Auburn, Alabama, vaak "The Loveliest Village on the Plains" genoemd, is een stad in Lee County, nauw verweven met de geest van Auburn University. Dit historische universiteitsstadje, met een bevolking van meer dan 76.000, is niet alleen de grootste stad in oostelijk Alabama, maar ook een van de snelstgroeiende metropolen in de Verenigde Staten. De charme ligt in een unieke mix van academische energie, zuidelijke gastvrijheid en een verrassend aanbod aan buitenavonturen en culturele ervaringen.

Bezoekers komen naar Auburn voor het levendige centrum, met lokale winkels, diverse restaurants en geliefde bezienswaardigheden zoals Toomer's Corner. De identiteit van de stad wordt sterk beïnvloed door Auburn University, een leider in kunst- en toegepaste wetenschapseducatie, wiens tradities en sportevenementen een elektrische sfeer creëren. Buiten de campus biedt Auburn een boeiende inkijk in zijn verleden, naast mogelijkheden om te wandelen, staatsparken te verkennen en deel te nemen aan een bloeiende lokale kunstscene.

## Van Grensnederzetting tot Academisch Centrum Auburn's verhaal begon in 1836, gesticht door kolonisten uit Georgia, en werd officieel ingelijfd op 2 februari 1839. Aanvankelijk maakte het deel uit van Macon County. De vroege ontwikkeling van de stad werd aanzienlijk gevormd door een concentratie van onderwijsinstellingen, die in de jaren 1840 en 1850 planterfamilies aantrokken. In 1858 was maar liefst 500 van de ongeveer 1.000 vrije inwoners van Auburn student.

In 1856 werd het East Alabama Male College, een Methodistische instelling, opgericht in Auburn en opende zijn deuren in 1859. Het uitbreken van de Burgeroorlog in 1861 bracht echter een einde aan de groei van Auburn, met sluitende scholen en bedrijven. Het college zelf was gesloten van 1861 tot 1866. Na de oorlog, in 1872, werd het East Alabama Male College overgedragen aan de staat en, met federale financiering uit de Morrill Act, omgedoopt tot Alabama Agricultural and Mechanical College, waarmee het een land-grant instelling werd. De Hatch Act van 1887 breidde de landbouwonderzoeksfaciliteiten op de campus verder uit. Een belangrijke mijlpaal werd bereikt in 1892 toen het college de eerste vierjarige instelling in Alabama werd die vrouwen toeliet. Dit, gecombineerd met hernieuwde interesse in wetenschappelijke landbouw en techniek, stimuleerde de uitbreiding van de stad, en tegen 1910 had Auburn's bevolking weer het niveau van vóór de Burgeroorlog bereikt.

Het college onderging in 1899 nog een naamswijziging, werd het Alabama Polytechnic Institute, en uiteindelijk, in 1960, werd het officieel Auburn University. De onofficiële bijnaam van de stad, "The Loveliest Village on the Plains", is een directe verwijzing naar Oliver Goldsmith's gedicht uit 1770, "The Deserted Village", dat zelfs de naam Auburn gebruikt. Vandaag de dag omarmt Auburn nog steeds zijn identiteit als een historisch universiteitsstadje, waarbij Auburn University de hoogst academisch gerangschikte universiteit in de staat is.

Begin je verkenning bij Toomer's Corner, de kruising van College Street en Magnolia Avenue, de thuisbasis van Toomer's Drugs, een historische ijssalon opgericht in 1896. Dit is het hart van de vieringstradities van Auburn, vooral na sportoverwinningen.

Dompel je onder in kunst en cultuur in het Jule Collins Smith Museum of Fine Art op de campus van Auburn University. Dit moderne museum van 3.700 vierkante meter herbergt meer dan 2.500 werken, waaronder stukken van de beroemde Toomer's Oaks en indrukwekkende buitensculpturen.

Voor buitenliefhebbers biedt Chewacla State Park 281 hectare schilderachtige wildernis op slechts 10 minuten van de stad. Geniet van zwemmen, vissen, kanoën, kajakken op het 10 hectare grote meer, en een uitgebreid netwerk van wandel- en mountainbikeroutes. Een andere buitenbestemming is het Kreher Preserve and Nature Center, met meer dan zes mijl aan paden, vlinder- en sensorische tuinen, en een natuurspeeltuin.

Overweeg een bezoek aan Downtown Opelika, de zusterstad van Auburn, op slechts een paar minuten afstand. Het biedt een historisch district met brouwerijen, kleine winkels en live muzieklocaties. Voor sportfans biedt de Lovelace Hall of Honor een inspirerende kijk op de sportgeschiedenis van Auburn. En voor een unieke lokale culinaire ervaring, zoek naar de barbecue-tentjes buiten de campus, taco-trucks en gezellige cafés waar de lokale bevolking graag komt.

De beste tijden om Auburn te bezoeken zijn in de lente (half maart tot mei) en de herfst (half september tot half november). Gedurende deze seizoenen is het weer mild en comfortabel, perfect om buitenattracties te verkennen en van universiteitsevenementen te genieten. De lente biedt bloeiende bloemen, terwijl de herfst kleurrijke bladeren en de opwinding van het voetbalseizoen laat zien. Zomers (juni tot augustus) zijn heet en vochtig, met gemiddelde maxima rond de 32°C, terwijl winters (december tot februari) koeler en natter zijn, met gemiddelde minima rond de 1°C.

Auburn wordt voornamelijk bediend door de Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL), op ongeveer 90 minuten afstand. Houd rekening met het tijdsverschil van een uur tussen Atlanta (Eastern Time) en Auburn (Central Time) bij het plannen van reizen. Andere nabijgelegen opties zijn Montgomery Regional Airport (MGM), Birmingham-Shuttlesworth International Airport (BHM) en Columbus, GA Airport (CSG).

Binnen Auburn biedt Tiger Transit busvervoer voor studenten, docenten en personeel van Auburn University, van maandag tot vrijdag tijdens semesters. De Lee-Russell Public Transit biedt openbaar vervoer voor het bredere Lee County-gebied. Voor degenen die binnen Auburn reizen, biedt Tiger Taxi 24/7 service, en Groome Transportation biedt shuttlediensten tussen de luchthaven van Atlanta en diverse locaties in Auburn-Opelika. Openbare parkeergelegenheid is beschikbaar in het hele centrum van Auburn, met meer dan 1.300 plaatsen.

Voor accommodaties is er een reeks hotels en vakantiewoningen beschikbaar, waarbij het centrum een populaire plek is voor verhuur. Tijdens piekperiodes zoals diploma-uitreikingen of voetbalweekenden, kunnen nabijgelegen gemeenschappen zoals Lake Martin, LaGrange of Columbus, Georgia, extra logiesmogelijkheden bieden.