Avallon

Avallon, een versterkte stad in Bourgondië, rust op een granieten uitloper met uitzicht op de schilderachtige Cousin-vallei. Bekend als "Aballo" in Keltische tijden, strekt het verhaal van de stad zich uit tot de Romeinse tijd, toen het diende als handelscentrum op de weg tussen Autun en Lyon. Tegenwoordig fungeert Avallon als de noordelijke toegangspoort tot het Regionaal Natuurpark Morvan, en biedt het een mix van historische karakter en natuurlijke pracht.

De historische kern van de stad is een labyrint van kronkelende straatjes, eerbiedwaardige gebouwen en overblijfselen van zijn middeleeuwse vestingwerken, waaronder torens, bastions en wachttorens. De kenmerkende terrastuinen van Avallon, die afdalen naar de rivier de Cousin, bieden rustige ruimtes en weidse uitzichten. Het is een plek waar geschiedenis dichtbij voelt, maar het levensritme ongedwongen blijft, en bezoekers uitnodigt om te blijven en te verkennen.

Avallon ligt ongeveer 224 km ten zuidoosten van Parijs, 52 km ten zuidoosten van Auxerre en 96 km ten noordwesten van Dijon. Met een bevolking van iets meer dan 7.000 behoudt het een sfeer van een kleine stad en biedt het toch een betekenisvolle culturele ervaring.

De oorsprong van Avallon gaat terug tot de Keltische periode, toen het bekend stond als "Aballo", een naam die vermoedelijk verwijst naar appels. De strategische ligging op een granieten voorgebergte, met uitzicht op meerdere valleien, maakte het tot een belangrijk handelscentrum aan de Romeinse Via Agrippa, die de Middellandse Zee verbond met Noord-Europa. Bewijs suggereert continue menselijke bewoning op deze natuurlijk beschermde locatie sinds prehistorische tijden.

Tijdens de Gallo-Romeinse periode werden een kasteel, tempel, rechtbank en theater gevestigd nabij de Via Agrippa. De 4e eeuw zag de bekering van de regio tot het christendom door St. Martinus van Tours, en al snel werd een kerk aan hem gewijd. De vroege vestingwerken van de stad, aanvankelijk een houten muur, werden in de 9e eeuw vervangen door steen ter verdediging tegen conflicten tussen de Franken en Bourgondiërs, en later tegen de Merovingische en Karolingische oorlogen.

De 11e eeuw bracht een periode van vrede onder koning Hendrik I, maar de 14e eeuw en de Honderdjarige Oorlog onderwierpen Avallon aan nieuwe ontberingen, waaronder plundering, vernietiging, pest en hongersnood. Dit leidde tot de restauratie van de vestingwerken, waarbij 17 nieuwe torens werden gebouwd. Als grensstad werd Avallon tijdens deze conflicten bezet door tegengestelde partijen. In 1477 werd het hertogdom Bourgondië onderdeel van Frankrijk, wat een periode van welvaart voor Avallon inluidde.

De 15e eeuw zag de bouw van de iconische Klokkentoren, een 49 meter hoge klokkentoren gebouwd tussen 1456 en 1459, die diende als waarschuwingssysteem voor indringers. De Collégiale Kerk van Saint-Lazare, oorspronkelijk gebouwd in de 8e eeuw en aanzienlijk verbouwd in de 12e eeuw, werd een bedevaartsoord na naar verluidt rond 1000 na Christus een relikwie van St. Lazarus te hebben ontvangen. De romaanse portalen, met gedraaide en gecanneleerde zuilen, zijn opmerkelijke architectonische kenmerken. Tegenwoordig is de blijvende middeleeuwse sfeer van Avallon duidelijk zichtbaar in zijn goed bewaarde wallen, wachttorens en vakwerkhuizen.

Begin uw verkenning bij de Klokkentoren (Tour de l'Horloge), een 15e-eeuwse klokkentoren die dient als toegangspoort tot de historische wijk. Dwaal vanaf hier door de autovrije straten en ontdek oude huizen, torens en bastions. De Collégiale Kerk van Saint-Lazare, daterend uit de 8e eeuw met aanzienlijke verbouwingen in de 12e eeuw, is een centraal punt, bekend om zijn romaanse portalen en een groot pijporgel uit 1850.

Volg het zelfgeleide Kikkercircuit (Circuit de la Grenouille), een pad dat u door het historische centrum leidt en 26 bezienswaardigheden belicht. Een boekje met een kaart en informatie is verkrijgbaar bij het VVV-kantoor. Verken het Maison des Sires de Domecy, een prachtig voorbeeld van 15e-eeuwse Bourgondische architectuur. Voor een ander perspectief, wandel langs de stadswallen, met name de Promenade de la Petite Porte, die een weids uitzicht biedt over de Cousin-vallei.

Duik in de lokale cultuur in het Musée de l'Avallonnais (Jean Després Museum), dat de geschiedenis, kunst en archeologische artefacten van de regio tentoonstelt. Het Kostuummuseum presenteert de evolutie van kleding en mode van de 18e eeuw tot heden. Breng tijd door in de unieke terrastuinen onder de vestingwerken, een rustige ruimte met een diepe biodiversiteit.

De beste tijd om Avallon te bezoeken voor aangenaam weer is van mei tot oktober. Gedurende deze maanden zijn de temperaturen over het algemeen mild, variërend van maxima van 20-27°C overdag en minima van 9-15°C 's nachts, met matige regenval. Deze periode is ideaal voor het verkennen van de historische bezienswaardigheden van de stad en het genieten van buitenactiviteiten in het omliggende natuurpark. De warmste maanden zijn doorgaans juli en augustus. Voor degenen die de voorkeur geven aan iets koelere temperaturen en minder drukte, bieden mei, juni en september een comfortabele ervaring.

Avallon is bereikbaar met de auto via afritten 21 en 22 van de nationale snelweg A6, die Parijs met Lyon verbindt. Treindiensten zijn beschikbaar vanaf station Paris-Bercy naar Avallon, waarbij tickets vaak goedkoper zijn wanneer ze van tevoren worden geboekt via de website van TER Bourgogne-Franche-Comté. Regionale bussen verbinden Avallon ook met andere steden in Bourgondië.

Eenmaal in Avallon is het historische centrum gemakkelijk te voet te verkennen. De stad biedt diverse accommodatiemogelijkheden, waaronder hotels, Airbnbs en campings. Voor dineren vindt u een mix van restaurants en bistro's, met op zaterdagochtend een levendige lokale warenmarkt op Place Général de Gaulle. Het VVV-kantoor is een waardevolle bron voor kaarten, informatie en rondleidingen.