Bécherel

Bécherel, een 'Petite Cité de Caractère' in Bretagne, is een dorp waar de tijd lijkt te vertragen, en nodigt bezoekers uit om door de middeleeuwse steegjes te dwalen en een wereld te ontdekken die gewijd is aan boeken. Dit charmante stadje op een heuvel, ongeveer 35 kilometer ten noorden van Rennes, met zijn granieten huizen en pittoreske uitzichten, heeft de onderscheiding gekregen als de eerste 'Cité du Livre', of Boekenstad, van Frankrijk.

Sinds 1989 heeft Bécherel zichzelf getransformeerd tot een toevluchtsoord voor bibliofielen, met ongeveer 15 permanente boekwinkels, samen met galerieën en ateliers die gespecialiseerd zijn in boekgerelateerde kunsten zoals boekbinden en kalligrafie. De toewijding van de stad aan literatuur is voelbaar, met evenementen en markten die het hele jaar door worden gehouden, waardoor het een unieke culturele bestemming is op het platteland van Frankrijk.

## Van Middeleeuws Fort tot Linnen Centrum De strategische ligging van Bécherel, op een hoogte van 176 meter, maakte het vanaf de Middeleeuwen tot een belangrijk militair bolwerk. De naam 'Bécherel' zelf hint naar zijn verhoogde positie, afgeleid van Gallische en Bretonse woorden die 'puntige top' betekenen. Het eerste houten kasteel werd gebouwd in de lagere landen, nabij een Romeins versterkt kamp, door de heren van Dinan. Alain de Dinan wordt gecrediteerd met de oprichting van het kasteel van Bécherel, waaromheen al snel een klein stadje groeide. Tegen het einde van de 12e eeuw was Bécherel omringd door muren en wallen, en werd het een gewilde locatie tijdens de Plantagenet-oorlogen en de Successieoorlog in Bretagne.

## Het Gouden Tijdperk van Linnen Na zijn militaire verleden kende Bécherel een periode van welvaart tussen de 16e en 18e eeuw, dankzij zijn bloeiende textielindustrie. De stad werd bekend om de productie van hoogwaardige linnen en hennepstoffen, die werden geëxporteerd en welvaart brachten aan de scheepseigenaren van Saint-Malo. Straten zoals Rue de la Filanderie (Spinnerijstraat) en Rue de la Chanvrerie (Hennepboerderijstraat) getuigen nog steeds van dit belangrijke textielerfgoed. Deze industrie nam echter af met de komst van goedkoper katoen.

## Wedergeboorte als Boekenstad In de jaren zestig van de vorige eeuw kende Bécherel een periode van verval, waarbij het oude stadscentrum bijna verlaten raakte. In 1978 werd het erkend als 'Petite Cité de Caractère', een nationale erkenning voor kleine plattelandsgemeenschappen met historische betekenis en architectonisch erfgoed. Zijn ware renaissance begon echter in 1989, toen een lokale culturele vereniging, Savenn Douar, het eerste boekenfestival organiseerde en Bécherel officieel aanwees als 'Cité du Livre' (Boekenstad), waarmee het de eerste in Frankrijk en de derde in Europa werd. Dit initiatief, aangevoerd door een diverse groep lokale bewoners, nodigde vintage boekenverkopers uit om winkels te openen in de historische gebouwen van de stad, waardoor Bécherel transformeerde tot het literaire centrum dat het vandaag de dag is.

Begin uw verkenning op het centrale Place des Anciennes Halles, een levendig plein omringd door historische stenen en vakwerkhuizen, waaronder het 16e-eeuwse vakwerkhuis Logis de la Flanderie. Dwaal vanaf hier door de middeleeuwse steegjes, waar u de talrijke boekwinkels zult ontdekken die Bécherel zijn unieke karakter geven.

Beklim de wallen en de oude donjon voor een weids uitzicht over het omliggende platteland. Nabij de 17e-eeuwse kerk biedt een panoramisch uitzichtpunt bijzonder mooie vergezichten. Bezoek voor een rustig uitje de Thabor Garden, een groene ruimte met stenen muren en trappen, gebouwd op de voormalige locatie van het kasteel. Verwaarloos niet het oude overdekte washuis van La Couaille en de nabijgelegen Verfvijver, die aangename plekken bieden voor een wandeling en dienen als startpunt voor wandelroutes. Het Maison du Livre et du Tourisme de Bécherel (Huis van Boeken en Toerisme) biedt informatie over tentoonstellingen en workshops. Net buiten Bécherel beschikt het Château de Caradeuc over het grootste park van Bretagne, wat het de bijnaam 'Versailles van Bretagne' oplevert, en is het gedurende bepaalde maanden te bezoeken.

Bécherel is het hele jaar door een bestemming, maar zijn literaire geest komt echt tot leven tijdens de talrijke boekgerelateerde evenementen. Het Fête du Livre (Boekenfestival) vindt elk paasweekend plaats en trekt liefhebbers en boekverkopers aan. Een maandelijkse boekenmarkt wordt gehouden op de eerste zondag van elke maand van maart tot december. Andere opmerkelijke evenementen zijn de Nuit des Livres (Nacht van de Boeken) in augustus, 'Lire en Fête' in oktober en 'Trésors de Bécherel' in december. Een bezoek tijdens deze periodes biedt een bijzonder levendige ervaring.

Bécherel ligt ongeveer 35 kilometer ten noordwesten van Rennes. De gemakkelijkste manier om het dorp te bereiken is met de auto, de rit duurt ongeveer 40 minuten vanaf Rennes. Hoewel er geen directe trein is, zijn er busdiensten beschikbaar vanaf Rennes of Dinan. De meeste boekwinkels zijn geopend van donderdag tot en met zondag, hoewel sommige op andere dagen open kunnen zijn. Het is raadzaam om specifieke openingstijden te controleren als u bepaalde winkels op het oog heeft. Het Maison du Livre et du Tourisme de Bécherel kan actuele informatie verstrekken over evenementen en openingstijden. Voor diner zijn er opties zoals crêperies en restaurants die traditionele Bretonse gerechten aanbieden. Accommodaties in Bécherel omvatten pensions en bed & breakfasts.