Châteauneuf-en-Auxois

Châteauneuf-en-Auxois, een aangewezen "Plus Beaux Village de France" (Een van de Mooiste Dorpen van Frankrijk), rijst dramatisch op uit een rotsachtige uitloper in het departement Côte-d'Or in Bourgondië. Dit kleine, versterkte dorp, met minder dan 100 inwoners, biedt een weids uitzicht over de vlakte van Auxois en het Bourgondische Kanaal. De middeleeuwse straatjes, omzoomd met stenen huizen en bloeiende bloemen, roepen een gevoel op van terug in de tijd stappen.

Gedomineerd door zijn formidabele 12e-eeuwse kasteel, diende Châteauneuf-en-Auxois als een strategische vesting tussen Dijon en Autun. Het bewaard gebleven architectonische erfgoed van het dorp, van koopmanshuizen met torentrappen tot het imposante kasteel zelf, maakt het een boeiende bestemming voor diegenen die zich willen onderdompelen in de Franse geschiedenis en allure.

Van Versterkte Bastion tot Hertogelijke Residentie

De geschiedenis van Châteauneuf-en-Auxois gaat terug tot ongeveer 1180, toen Jean de Chaudenay, een lokale heer, een versterkte plaats vestigde voor zijn jongste zoon, die vervolgens Jean I de Châteauneuf werd. Aanvankelijk waren de versterkingen waarschijnlijk van hout, met een vierkante stenen donjon die in de 13e eeuw verscheen. Het dorp groeide rond deze verdedigingspositie, strategisch uitkijkend over de vallei van het toekomstige Bourgondische Kanaal.

Gezien de dreigingen van de Honderdjarige Oorlog, versterkten de heren van Châteauneuf de verdediging van het kasteel aanzienlijk, waarbij ze rond de 12e-eeuwse donjon een krachtige buitenmuur en vijf torens bouwden die verbonden waren door gordijnmuren. Het dorp bloeide commercieel in de 14e eeuw, met twee jaarmarkten verleend door hertog Eudes IV in 1347, en nog twee door hertog Filips de Goede in 1459. Verslagen geven aan dat er tijdens de Middeleeuwen meer dan 500 inwoners waren.

Het lot van het kasteel veranderde dramatisch in 1457 toen, na de tragische dood van de laatste erfgename van Châteauneuf, Catherine, het door Filips de Goede, hertog van Bourgondië, werd geschonken aan zijn adviseur en petekind, Philippe Pot. Pot, een diplomaat en Ridder van het Gulden Vlies, transformeerde het fort tot een comfortabelere residentie, waarbij hij twee woningen en een kapel in flamboyante gotische stijl toevoegde. Zijn persoonlijke devies, "Tant L Vault", is nog steeds te vinden boven de open haard in de Grote Zaal.

Na de dood van Philippe Pot zonder erfgenamen in 1493, ging het kasteel door verschillende adellijke families, waaronder de families Montmorency en Vienne. Tijdens de Franse Revolutie werden koninklijke symbolen en wapenschilden beschadigd of vernietigd, en het kasteel werd geveild, waarbij het door verschillende particuliere handen ging. In 1936 schonk de familie Vogüé het kasteel aan de Franse staat, en het werd tot nationaal monument verklaard. Sinds 2008 is het kasteel eigendom van de regionale overheid, die een langzame, traditionele restauratie heeft ondernomen, waardoor bezoekers getuige kunnen zijn van de voortdurende geschiedenis ervan.

De belangrijkste attractie in Châteauneuf-en-Auxois is het Château de Châteauneuf, een middeleeuws fort gelegen op een rotsachtige uitloper. Bezoekers kunnen de 12e-eeuwse donjon, de 14e-eeuwse zuidertoren en de 15e-eeuwse residentie en kapel in gotische stijl, toegevoegd door Philippe Pot, verkennen. De kapel bevat 15e-eeuwse muurschilderingen die Christus en de Apostelen uitbeelden. Vanaf het kasteel geniet u van een weids uitzicht over de vlakte van Auxois en het Bourgondische Kanaal.

Dwaal buiten de kasteelmuren door de smalle straatjes van het dorp, die zijn omzoomd met stenen huizen, waarvan vele dateren uit de 12e tot 15e eeuw. Let op koopmanshuizen met torentrappen en ingewikkelde details. De 16e-eeuwse Kerk van Saint-Jacques en Saint-Philippe herbergt opmerkelijke polychrome steen- en houten beelden, waaronder een 14e-eeuwse Madonna met Kind en een Sint-Jan de Doper toegeschreven aan Claus Sluter. Nabij de noordpoort biedt een belvedère een weids uitzicht over het kanaal en de heuvels van Morvan. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in een langere wandeling, leidt een oude Romeinse weg vanaf de kasteelpromontorium naar de ruïnes van de 13e-eeuwse kluis van Saint-Julien, ongeveer een kilometer verderop in het bos.

De aangenaamste tijd om Châteauneuf-en-Auxois te bezoeken is tijdens mei, juni, juli, augustus en september, wanneer de temperaturen comfortabel zijn, variërend van 20°C tot 26°C. Juli biedt de meeste zonneschijn, met ongeveer 8,6 uur per dag. Om drukte te vermijden, kunt u overwegen om op een doordeweekse dag te bezoeken, vooral 's ochtends vroeg of 's avonds laat, wat ook uitstekend licht biedt voor fotografie.

Om de twee jaar, eind juli van even jaren, organiseert het dorp het Médiévales festival, een middeleeuwse kermis met steekspelen, dansen, vuurshows en handwerkstalletjes. Dit evenement transformeert het dorp in een levendig, historisch spektakel.

Châteauneuf-en-Auxois ligt ongeveer 43 kilometer van Dijon. Hoewel er geen openbaar vervoer rechtstreeks naar het dorp gaat, zijn er taxi's beschikbaar. Het Château de Châteauneuf is over het algemeen dagelijks geopend, behalve op maandagen, met specifieke openingstijden die per seizoen kunnen variëren, dus het is raadzaam om dit van tevoren te controleren. De toegang tot het kasteel kost doorgaans ongeveer 5 euro, met gereduceerde tarieven beschikbaar, en kinderen onder de 12 jaar zijn gratis. Houd er rekening mee dat honden over het algemeen niet zijn toegestaan op het kasteelterrein.

Het dorp biedt verschillende eetgelegenheden, waaronder traditionele Franse restaurants en cafés. Accommodatie omvat een hotel en pensions. Er is geen VVV-kantoor in het dorp zelf, maar informatie is te vinden op lokale websites. Het dorp is klein genoeg om te voet te verkennen, zodat u de charmante straatjes en uitzichtpunten kunt ontdekken.