Lanzhou

Lanzhou, de hoofdstad van de provincie Gansu in het noordwesten van China, is een stad gevormd door de Gele Rivier, die er dwars doorheen stroomt. Op een hoogte van 1.600 meter (5.200 ft) heeft Lanzhou een strategische positie als een belangrijk regionaal transportknooppunt, dat West-China per spoor verbindt met het oostelijke deel van het land. Ooit bekend als de "Gouden Stad", was Lanzhou een vitale halte op de oude Noordelijke Zijderoute, een erfenis die nog steeds voelbaar is in het culturele weefsel.

Hoewel Lanzhou vaak wordt gezien als een doorvoerhaven voor reizigers die verder naar het westen of zuiden reizen, heeft de stad een eigen karakter. De stad biedt een mix van historische bezienswaardigheden, een levendige culinaire scene en schilderachtige landschappen langs de rivier. Het semi-aride klimaat zorgt voor warme, deels bewolkte zomers en vrieskoude, droge en grotendeels heldere winters, met aanzienlijke temperatuurvariaties gedurende het hele jaar.

Lanzhou heeft aanzienlijke milieuverbeteringen ondergaan en is getransformeerd van een stad die ooit door vervuiling werd geteisterd tot een stad die wordt erkend voor zijn klimaatvooruitgang. Vandaag de dag nodigt de stad uit tot verkenning, van zijn iconische handgetrokken rundvleesnoedels tot zijn oude waterraderen en weidse berguitzichten.

## Een Oude Kruising op de Zijderoute De geschiedenis van Lanzhou strekt zich meer dan twee millennia terug, met oorsprong die teruggaat tot de oude Westelijke Qiangs. Het gebied werd in de 6e eeuw voor Christus onderdeel van de staat Qin. Onder de Han-dynastie in 81 voor Christus werd het gevestigd als het Jincheng-commandocentrum, wat "Gouden Stad" betekent, een naam die het soms behield vanwege goudvondsten of zijn vermeende onneembaarheid. Het strategische belang van Lanzhou werd verstevigd door zijn ligging als een belangrijke schakel op de Noordelijke Zijderoute en een cruciaal oversteekpunt van de Gele Rivier.

Na de val van de Han-dynastie diende Lanzhou als hoofdstad voor een opeenvolging van stammenstaten en, in de 4e eeuw, kortstondig als de hoofdstad van de onafhankelijke staat Liang. De Sui-dynastie, in 581, schonk de stad officieel zijn huidige naam, Lanzhou, geïnspireerd door de nabijgelegen Gaolan-bergen. Van de 5e tot de 11e eeuw werd de huidige provincie Gansu, met zijn diverse culturele erfgoed, een belangrijk centrum voor boeddhistische studie.

Door de geschiedenis heen kende Lanzhou perioden van controle door verschillende rijken, waaronder het Tibetaanse Rijk en de Westelijke Xia-dynastie, voordat het werd geherabsorbeerd door de Song-dynastie. Tijdens de Ming-dynastie werd de stad versterkt met verdedigingsmuren. In 1666, onder de Qing-dynastie, werd Lanzhou aangewezen als de hoofdstad van de provincie Gansu, wat zijn administratieve rol verstevigde.

## Moderne Ontwikkeling en Industriële Groei Tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog (1937-1945) werd Lanzhou een cruciaal eindpunt voor de Chinees-Sovjet-snelweg, wat het transport van Sovjet-leveringen faciliteerde. Na 1949 transformeerde Lanzhou tot een belangrijk industrieel centrum, met name voor de petrochemische industrie, en een belangrijk transportknooppunt met de aanleg van zijn eerste spoorlijn in 1953. De stad heeft zich ook ontwikkeld tot een belangrijk centrum voor wetenschap en onderwijs, met grote universiteiten en vestigingen van de Chinese Academie van Wetenschappen. In de afgelopen jaren heeft Lanzhou aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het verbeteren van de luchtkwaliteit, en heeft erkenning gekregen voor zijn klimaatvooruitgang.

Begin uw verkenning bij de Zhongshan Brug, vaak de "Eerste Brug over de Gele Rivier" genoemd. Gebouwd tussen 1907 en 1909, biedt deze ijzeren brug een indrukwekkend uitzicht op de rivier en de omliggende stad, vooral 's nachts. Vlakbij is het Gele Rivier Moeder Beeld, een prominent herkenningsteken dat de voedende geest van de rivier symboliseert. Wandel langs het Groene Corridor van Binghe Road, een park langs de rivier dat zich uitstrekt langs de Gele Rivier en verschillende bezienswaardigheden met elkaar verbindt.

Beklim de Witte Pagode Berg Park voor een weids uitzicht over Lanzhou. Het park is vernoemd naar zijn 17 meter hoge Witte Pagode, een zeven verdiepingen tellende structuur met boeddhistische figuren op de acht zijden. Het park had ooit "drie schatten": een trommel van olifantenhuid, bronzen bellen en een Judasboom, hoewel de boom sindsdien is verdord.

Dompel u onder in de lokale geschiedenis en cultuur in het Gansu Provinciaal Museum. Dit uitgebreide museum herbergt meer dan 350.000 artefacten, waaronder belangrijke collecties Neolithische beschilderde aardewerk, Han-dynastie bamboestrips en Zijderoute schatten. Een hoogtepunt is het "Bronzen Galopperende Paard" uit de Oostelijke Han-dynastie, een nationaal juweel dat een paard in dynamische beweging weergeeft.

Voor een glimp van oude irrigatietechnieken, bezoek de Lanzhou Waterrad Tuin. Dit park toont gereconstrueerde oude waterraderen, voor het eerst uitgevonden door Duan Xu in 1556 tijdens de Ming-dynastie, die ooit uitgestrekte landbouwgronden langs de Gele Rivier irrigeerden.

Lanzhou kent een semi-aride klimaat met duidelijke seizoenen. Het warme seizoen, van half mei tot begin september, biedt gemiddelde dagelijkse maximumtemperaturen boven 23°C, waarbij juli de warmste maand is. Het koude seizoen, van eind november tot eind februari, kent gemiddelde dagelijkse maximumtemperaturen onder 7°C, waarbij januari de koudste maand is. De beste tijd om Lanzhou te bezoeken voor activiteiten in warm weer is van half juni tot begin september. De meest aanbevolen tijden voor comfortabel weer en minder drukte zijn echter april, mei, september en oktober. Deze overgangsmaanden bieden aangename temperaturen, zonnige dagen en prachtig landschap, inclusief kleurrijke herfstbladeren in september en oktober.

Lanzhou is een belangrijk transportknooppunt, met frequente vluchten vanuit grote Chinese steden en als eindpunt van de Longhai-spoorlijn. Binnen de stad rijden twee metrolijnen (Lijn 1 en Lijn 2) oost-west en verbinden belangrijke gebieden. Bussen zijn ook een nuttige manier om rond te komen, met tarieven meestal rond de ¥2-3. Taxi's en ritdeelplatforms zijn beschikbaar. Hoewel sommige luxehotels en buitenlandse winkels creditcards accepteren, wordt contant geld nog steeds veel gebruikt, vooral in kleinere etablissementen, dus het is raadzaam om wat lokale valuta bij u te hebben.

Engels wordt niet veel gesproken in Lanzhou, vooral buiten 4- en 5-sterrenhotels waar het personeel mogelijk basiskennis van het Engels heeft of vertaalapps gebruikt. Het is handig om een vertaalapp bij de hand te hebben of met een gids te reizen. Openbare toiletten bij bezienswaardigheden kunnen eenvoudig zijn en soms een kleine vergoeding vragen.